Van 11 september tot 7 oktober: Het Westen weigert het te begrijpen

De dag na 11 september 2001 publiceerde The Wall Street Journal een artikel van mij, waarin ik probeerde deze ongelooflijke massale aanslag te verklaren – deze horrorfilm die het begin van een Derde Wereldoorlog leek in te luiden.

Het artikel had als titel “How Suicide Bombers Are Made“ en was gebaseerd op een artikel dat ik voor het tijdschrift Commentary had geschreven.

De vraag was eenvoudig en beangstigend: hoe is het mogelijk dat een mens mannen, vrouwen en kinderen afslacht door zijn eigen lichaam als bom te gebruiken en bewust voor zijn eigen dood te kiezen?

Hetzelfde wanhopige verbazing overviel ons op 7 oktober 2023, waarvan de derde verjaardag binnenkort nadert.

Al 25 jaar weigeren we de naakte waarheid te accepteren. We geven de voorkeur aan verklaringen die gebaseerd zijn op compromissen, economische nood, misstanden en misverstanden.

Maar de wereldwijde strijd tegen het terrorisme is verdeeld. Een deel van het Westen stelt terrorisme steeds vaker gelijk aan een vrijheidsstrijd en gelooft dat islamistisch fundamentalisme uiteindelijk een roep om welvaart, waardigheid en acceptatie is.

Toen ik dit artikel 25 jaar geleden schreef, was mijn ervaring al getekend door de terreuraanslagen in München, Ma’alot en Rome, evenals door het Palestijnse terrorisme van de intifada.

Op de Palestijnse televisie zegende sjeik Ibrahim Madhi ‘iedereen die een explosievenriem om zijn lichaam of om de lichamen van zijn kinderen tot ontploffing brengt te midden van een menigte Joden’.

Slechts enkele maanden voor 11 september waren 21 jonge mensen vermoord bij de zelfmoordaanslag in de discotheek “Dolphinarium“ in Tel Aviv. De Palestijnse samenleving vierde de aanslag.

Een Palestijnse verslaggever beschreef de zelfmoordterrorist enthousiast als een ‘menselijke raket’ met een ziel die verlangt naar de marteldood, een hart dat Palestina omarmt en een lichaam dat de indringers verplettert.

Na 11 september zochten president George W. Bush en zijn opvolgers herhaaldelijk naar politieke oplossingen voor het conflict. Israël handelde in dezelfde geest en trok zich in 2005 volledig terug uit de Gazastrook.

Wat volgde, was geen vrede.

Ook vandaag de dag worden Palestijnse kinderen nog steeds blootgesteld aan lesmateriaal dat geweld en het martelaarschap verheerlijkt. Palestinian Media Watch heeft wiskundeopgaven gedocumenteerd waarin hypothetische aantallen gedode Israëli’s en Hamas-terroristen die in Israëlische gemeenschappen actief waren, werden gebruikt.

Meisjes op de basisschool werd geleerd het volgende te reciteren: ‘Wij verlangen naar de marteldood; de vijand vreest ons.’

Ook binnen de Palestijnse samenleving blijft de verheerlijking van terroristen voortduren. Moeders prijzen zonen die Israëli’s vermoorden en moedigen anderen aan om hun voorbeeld te volgen.

En op 7 oktober hoorde de wereld de gruwelijke opname van een jonge Hamas-terrorist die zijn ouders vanuit het zuiden van Israël belde om op te scheppen dat hij met eigen handen Joden had gedood.

Dit geldt natuurlijk niet voor alle moslims. Maar van Al-Qaida en IS tot Hamas en Hezbollah heeft een radicaal-islamistische ideologie bewezen zich ver buiten het Midden-Oosten te kunnen verspreiden, ook onder geradicaliseerde moslims van de tweede en derde generatie die in westerse democratieën leven.

Tegenwoordig heeft deze ideologie bovendien bondgenoten gevonden onder delen van de pro-Palestijnse linkse beweging en de Groenen.

Het islamisme beschouwt het verdwijnen van het kalifaat als een historische onteigening. De extremisten verwerpen de seculiere en liberale orde, de emancipatie van vrouwen en seksuele en politieke vrijheden als uitingen van een corrupte samenleving.

Ze mogen dan wel in westerse democratieën leven en zelfs deelnemen aan de politieke systemen daarvan. Maar voor de meest radicalen onder hen staat een andere visie op de voorgrond: het herstel van de islamitische heerschappij, waarbij het martelaarschap de ultieme beloning belooft.

Osama bin Laden stelde de bijna 3.000 mensen die op 11 september werden vermoord voor als slachtoffers van het Amerikaanse imperialisme.

Maar laten we eens kijken naar Mohammed Atta.

Zoals Ayaan Hirsi Ali heeft benadrukt, liet Atta, voordat hij een vliegtuig in de noordelijke toren van het World Trade Center liet neerstorten, gedetailleerde religieuze instructies achter met betrekking tot zijn dood. Geen enkele vrouw mocht zijn graf naderen. Degenen die zijn lichaam wasten, moesten handschoenen dragen. Zijn lijkwade moest uit drie stukken stof bestaan en zijn lichaam moest in de richting van Mekka worden gelegd.

Atta had in Duitsland gewoond. Hij was jong, hoogopgeleid en noch verarmd, noch uitgesloten uit de westerse samenleving.

Toch werd hij, in naam van een radicale visie op de islamitische umma, een massamoordenaar.

Vijfentwintig jaar na 11 september zijn we nog steeds ver verwijderd van het begrijpen wat dit betekent.

7 oktober had een einde moeten maken aan die illusie.

In plaats daarvan zendt de opmars van pro-Hamas- en pro-Iraanse bewegingen, gepaard gaande met een steeds openlijker wordende haat tegen joden, Israël en Amerika, precies de tegenovergestelde boodschap uit aan degenen die de ondergang van het Westen nastreven.

Zij zien onze weigering om hen te begrijpen niet als tolerantie, beschaving of medeleven, maar als zwakte – en als een uitnodiging om opnieuw toe te slaan.

(JNS)