Om 2.20 uur lokale tijd op dinsdagochtend hervatte de Israëlische luchtmacht haar grootschalige aanvallen op Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad in Gaza. Tot de eerste ongeveer 80 doelwitten die binnen enkele minuten werden aangevallen, behoorden hooggeplaatste leden en leden van een lagere rang van het politieke regime van Hamas en belangrijke militaire infrastructuur.
Premier Benjamin Netanyahu gaf toestemming voor de hervatting van de militaire operaties, terwijl de Israëlische regering en de veiligheidstroepen de beslissing om de operaties tegen het terroristische regime in Gaza te hervatten coördineerden.
De beslissing volgde volgens Netanyahu op de herhaalde weigering van de terreurgroep om gijzelaars vrij te laten, ondanks meerdere bemiddelingspogingen, met name onder leiding van de Amerikaanse gezant Steve Witkoff. De hernieuwde aanvallen markeren een beslissende verschuiving in de aanpak van Israël, en betekenen zowel een militaire escalatie als een politieke vastberadenheid om haar oorlogsdoelen te bereiken.
Zoals JNS echter heeft vernomen, was de hervatting van de Israëlische militaire operaties niet alleen te wijten aan de weigering van Hamas om de gijzelaars vrij te laten, maar ook aan duidelijke inlichtingen die erop wezen dat de terroristische organisatie het staakt-het-vuren had gebruikt om haar militaire capaciteiten te versterken. Tijdens het staakt-het-vuren van twee maanden, dat op 19 januari begon, werkte Hamas aan de wederopbouw van zijn troepen, legde het een wapenvoorraad aan en bereidde het zich voor op toekomstige aanvallen.
De Israëlische reactie was gericht tegen middencommandanten van Hamas, hooggeplaatste personen in de politieke vleugel en de belangrijkste terroristische infrastructuur. De aanvallen maakten deel uit van een aanhoudende militaire inspanning om de operationele capaciteit van Hamas te verzwakken en tegelijkertijd druk uit te oefenen om de vrijlating van gijzelaars te bewerkstelligen.
De timing van de operatie werd ook beïnvloed door inlichtingen dat de terreurgroep nieuwe aanvallen aan het voorbereiden was. De groep werd geobserveerd terwijl ze haar militaire posities versterkten en explosieven plaatsten langs de verwachte toegangswegen voor Israëlische troepen.
Deze activiteiten duidden op een gezamenlijke inspanning om een nieuwe grensoverschrijdende aanval op Israëlische gemeenschappen voor te bereiden, wat de Israëlische defensiemacht ertoe aanzette om preventief op te treden. De militaire operatie zal naar verwachting zo lang doorgaan als nodig is en kan worden uitgebreid, afhankelijk van militaire en diplomatieke ontwikkelingen.
De herhaalde verklaringen van Hamas over hun intentie om verdere aanvallen uit te voeren, versterkten de indruk dat ze het staakt-het-vuren enkel gebruikten als een tactische pauze om verdere moorddadige aanvallen op Israël voor te bereiden. De Israëlische inlichtingendienst hield de activiteiten van Hamas nauwlettend in het oog en concludeerde dat de leiding vastbesloten bleef om nieuwe grootschalige operaties op Israëlisch grondgebied uit te voeren.
Gezien deze inschatting zou een langere wachttijd Hamas in staat hebben gesteld om zich verder te vestigen. Hoewel de huidige fase van de operatie gericht blijft op luchtaanvallen, hebben Israëlische functionarissen aangegeven dat militaire escalatie tot de mogelijkheden blijft behoren. De uitgebreide luchtaanvallen door Israëlische troepen zijn met overweldigende kracht uitgevoerd.
In een gezamenlijke verklaring van de Israëlische defensiemacht en de Israëlische binnenlandse inlichtingendienst Shin Bet (ISA) stond dinsdag dat ze “terreurdoelen van de terreurorganisaties Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad in de hele Gazastrook blijven aanvallen”. De doelwitten die de afgelopen uren werden aangevallen omvatten terreurcellen, lanceerplatforms, wapendepots en andere militaire infrastructuur die door deze terreurorganisaties worden gebruikt om aanvallen op Israëlische burgers en soldaten van de Israëlische Strijdkrachten te plannen en uit te voeren.
De aanvallen troffen Hamas onvoorbereid. De schaal en snelheid van de aanval waren ontworpen om maximale schade toe te brengen en tegelijkertijd het vermogen van Hamas om effectief te reageren te minimaliseren.
Volgens een latere verklaring van de Israëlische Defensiemacht en de Shin Bet resulteerde de operatie in de eliminatie van hooggeplaatste Hamas-functionarissen, waaronder:
- Essam al-Da’alis, hoofd van de Hamasregering in Gaza en de hoogste gezagsdrager in Gaza.
- Mahmoud Marzouk Ahmed Abu-Watfa, minister van Binnenlandse Zaken van Hamas en hoofd van de interne veiligheidstroepen, die volgens de Israëlische Strijdkrachten ook werden gebruikt voor terroristische operaties.
- Bahajat Hassan Mohammed Abu-Sultan, hoofd van de interne veiligheidsdienst van Hamas, die betrokken was bij terroristische daden.
- Ahmed Amar Abdullah Alhata, minister van Justitie van Hamas, die onder meer tot taak had de door Hamas gecontroleerde juridische instellingen te gebruiken voor terroristische doeleinden.
De gerichte moord op deze personen verzwakte de interne organisatiestructuur van Hamas aanzienlijk en verstoorde het vermogen van Hamas om het bestuur en de militaire coördinatie te handhaven.
Kolonel (ret.) Yaron Buskila, voormalig operationeel officier van de Gaza Divisie van de Israëlische Strijdkrachten, vertelde journalisten in een telefoongesprek georganiseerd door de Jerusalem Press Club op dinsdag: “Deze aanval had eigenlijk drie doelen. Het eerste en naar mijn mening belangrijkste doel was het elimineren van het onmiddellijke gevaar van een Hamas-aanval op de Israëlische stellingen of opnieuw op de Israëlische dorpen. En we kennen de gevaren. In de laatste twee maanden sinds het staakt-het-vuren heeft Hamas geprobeerd zich te herbewapenen en voor te bereiden op de volgende ronde.”
Hij voegde eraan toe: “We hebben veel waarschuwingen gehad dat Hamas een aanval voorbereidt. Het zouden burgers kunnen zijn die in het veld naast de grens werken of tegen de Israëlische dorpen.”
Het tweede doel, volgens Buskila, is om “Hamas terug aan de onderhandelingstafel te krijgen onder de voorwaarden van de eerste ronde.”
Volgens Buskila probeert Hamas op dit moment de onderhandelingen zo vorm te geven dat het de heerser en gewapende macht in de Gazastrook kan blijven en een nieuwe massale aanval op Israël kan voorbereiden in de stijl van 7 oktober.
“We kunnen nooit weten wanneer [Hamas een nieuwe aanval zal proberen]. En dat is een van de dingen die we niet moeten toestaan. We moeten blijven, onze troepen in de Philadelphi-corridor houden en opnieuw Gaza binnengaan om tegen Hamas te vechten en ervoor te zorgen dat Hamas niet meer in Gaza blijft. Anders zullen ze zich gewoon herbewapenen en voorbereiden op de volgende aanval.”
Het derde doel, zei Buskila, is het elimineren van bedreigingen voor Israël, zoals explosieven, raketten en antitankraketten die door Hamas in huizen in Gaza zijn geplaatst langs wegen die Israëlische troepen naar verwachting zullen betreden in een toekomstig grondoffensief.
Buskila benadrukte dat “Israël probeert zoveel mogelijk mogelijkheden uit te putten om de gijzelaars vrij te krijgen,” maar voegde eraan toe dat “we ons realiseren dat Hamas ze niet allemaal zal vrijlaten zonder zijn doel te bereiken, omdat zij [de gijzelaars] hun enige pressiemiddel zijn.”
“Dus als je de voorwaarden van de volgende onderhandelingen wilt veranderen, moeten we Gaza binnengaan en opnieuw vechten en terugkeren naar de onderhandelingstafel met voorwaarden die beter zijn voor Israël.”
In een verklaring aan The Nation op dinsdag zei Netanyahu: “Hamas heeft aanbod na aanbod om onze gijzelaars vrij te laten afgewezen. De afgelopen twee weken heeft Israël geen militaire actie ondernomen in de hoop dat Hamas van koers zou veranderen. Nou, dat is niet gebeurd. Terwijl Israël het aanbod van de speciale gezant van president Trump, Steve Witkoff, aanvaardde, weigerde Hamas botweg om dat te doen. Daarom heb ik gisteren toestemming gegeven om de militaire operaties tegen Hamas te hervatten.”
Minister van Defensie Israel Katz herhaalde deze boodschap tijdens een bezoek aan de Tel Nof luchtmachtbasis in het zuiden van Israël en legde uit: “Hamas moet begrijpen dat de regels van het spel zijn veranderd. Als het niet onmiddellijk alle gijzelaars vrijlaat, zullen de poorten van de hel opengaan en zal het worden blootgesteld aan de volledige kracht van de Israëlische strijdkrachten – lucht, zee en land – tot aan zijn volledige vernietiging.”
Luitenant-generaal Eyal Zamir, de nieuwe stafchef van de Israëlische Strijdkrachten, bezocht dinsdag Rafah in de zuidelijke Gazastrook en bevestigde opnieuw de inzet van het leger om het zuiden van Israël te beveiligen. Hij zei tegen de troepen: “Het is jullie missie om de gemeenschappen hier te beschermen. We voeren een doorlopende operatie uit tegen Hamas, naast de volledige inzet van de Israëlische defensiemacht om de gijzelaars terug te brengen.
De operatie is op dit moment nog een luchtaanval, maar Israëlische regeringsfunctionarissen hebben duidelijk gemaakt dat er een grondoperatie zal volgen als Hamas blijft weigeren om zijn positie te veranderen.
Tacheles met Aviel – Israël oefent te weinig druk uit op Hamas
Rechtbank onthult Shin Bet onderzoek en werpt beschuldigingen op van machtsmisbruik
Over Dresden en Gaza
