Als de door Iran gesteunde Houthi’s in Jemen Eilat blijven aanvallen met raketten, zal de staat Israël “weten wat te doen”, zei minister van Defensie Yoav Galant woensdag tijdens een bezoek aan de stad aan de Rode Zee.
De minister werd ingelicht over operationele en inlichtingenactiviteiten en over de voorbereidingen van de marine met het oog op bedreigingen vanuit de lucht en de zee in de Rode Zee, zei het kantoor van Galant. Hij werd vergezeld door de Israëlische marinecommandant V. Adm. David Saar Salama en ging aan boord van een Sa’ar 6-klasse korvet dat onlangs werd ingezet in het gebied.
“De bedreiging van de vrijheid van scheepvaart in de Straat Bab el-Mandeb [tussen de Rode Zee en de Golf van Aden], op 2.000 kilometer van de staat Israël, is niet alleen een bedreiging voor het verkeer naar Israël, maar ook voor de internationale scheepvaart in wateren die aan alle landen toebehoren,” zei Galant.
Hij bedankte de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin, die Galant onlangs in Israël ontving, voor het leiden van een multinationale troepenmacht om de vrijheid van scheepvaart in de Bab el-Mandeb te waarborgen.
“Ik heb de mannen en vrouwen van onze marine ontmoet, de officieren en commandanten. Wij tolereren geen bedreigingen aan het adres van de staat Israël. Als ze ons blijven provoceren, als ze Eilat proberen aan te vallen met raketten of op een andere manier, dan weten we wat ons te doen staat. We bereiden ons voor – de troepen hier zijn klaar voor elke missie en elk bevel. De staat Israël zal weten hoe zichzelf te verdedigen via de marine en de luchtmacht,” waarschuwde Galant.
Toen Austin dinsdag de oprichting van de taskforce in Bahrein aankondigde, zei hij: “Dit is een internationale uitdaging die gezamenlijke actie vereist. Daarom kondig ik vandaag de oprichting aan van Operation Prosperity Guardian, een belangrijk nieuw multinationaal veiligheidsinitiatief.”
Grote rederijen hebben de afgelopen dagen de scheepvaart door de Bab el-Mandeb Straat opgeschort vanwege dagelijkse drone- en raketaanvallen vanuit het door de Houthi’s gecontroleerde deel van Jemen. De Houthi’s hebben ook verschillende keren geprobeerd om Israëlisch grondgebied aan te vallen nadat ze hun steun aan Hamas hadden uitgesproken.
Ondertussen viel de Israëlische luchtmacht in het noorden van het land verschillende doelen van Hezbollah in Libanon aan, waaronder terroristische infrastructuur en “militaire” faciliteiten waar Hezbollah-terroristen opereerden.
De stafchef van de IDF, luitenant-generaal Herzi Halevi, bezocht de Libanese grens met de commandanten van de 146e Divisie.
“We keren niet terug naar wat er eerder was. Het gaat erom vooruit te gaan, de situatie te versterken en de bewoners hier, in [Moshav] Netu’a en langs de hele grenslijn, in een andere, veel veiligere situatie te brengen,” zei Halevi. “Onze taak als geüniformeerde strijdkrachten is om de eerste optie voor te bereiden en zeer goed voorbereid te zijn op de strijd.”
“Het komende jaar zal echter veel werk met zich meebrengen,” voegde hij eraan toe.
Het zenuwcentrum van Hamas
In het zuiden hebben IDF-troepen de controle verworven over de “elitebuurt” van Hamas in het centrum van Gaza Stad, inclusief het Palestine Square-gebied van waaruit de administratieve en militaire leiding van de terreurgroep opereerde, zei het leger.
Het complex omvat een groot netwerk van tunnels die terroristische schuilplaatsen, kantoren en huizen van de Hamas leiders met elkaar verbinden.
“Dit complex, zowel boven als onder de grond, was een machtscentrum voor de militaire en politieke vleugels van Hamas,” zei de IDF.
“In de afgelopen weken opereerde de 401e [Pantser] Brigade van de 162e Divisie samen met strijdkrachten van de [Air Force Command] Shaldag, Shayetet 13 [Marine Commando’s] en de [elite Combat Engineering Corps] Yahalom eenheid in het Rimal gebied van Gaza Stad, waar Palestine Square ligt,” zei het leger.
“De strijdkrachten voerden een gecombineerd en gecoördineerd offensief uit op Palestine Square en beveiligden het gebied. De afgelopen dagen is het gebied volledig beveiligd. Tijdens de gevechten om het gebied veilig te stellen, schakelden IDF-troepen ongeveer 600 terroristen uit tijdens grond- en luchtoperaties,” voegde het leger eraan toe.
De militaire infrastructuur van de elitebuurt bevond zich in de nabijheid van winkels, overheidsgebouwen, burgerwoningen en een school voor dove kinderen,” voegde het eraan toe.
Tijdens een zoek- en evacuatieoperatie werd een ondergrondse terroristenstad ontdekt, die deel uitmaakt van het tunnelsysteem van Hamas en een strategische tunnelroute bevat die in verbinding staat met andere belangrijke ondergrondse infrastructuur in de Gazastrook,” zei de IDF.
Schachten die leiden naar het tunnelnetwerk bevinden zich in de huizen en kantoren van hooggeplaatste functionarissen, waardoor een clandestiene afdaling mogelijk is via speciale liften en trappen, aldus het leger.
Op deze manier konden Hamas-activisten ontsnappen en lange tijd ondergedoken blijven. Het netwerk van tunnels bevat ontploffingsdeuren en schuilplaatsen. In sommige gevallen werden voedsel, water en elektrische infrastructuren gevonden die hen in staat stelden om langere tijd te blijven.
Het hart van Gaza-Stad
“Dit netwerk werd gebruikt door de hoge functionarissen van de organisatie, [chef politbureau] Ismail Haniyeh, [chef Gaza] Yahya Sinwar, [chef Al-Qassam Brigades] Muhammed Deif en anderen, om de operationele activiteiten van Hamas te controleren. Het werd ook gebruikt voor beschermde dagelijkse bewegingen door het hart van Gaza Stad,” zei de IDF.
In de buurt van deze gebouwen richtte Hamas een gespecialiseerde werkplaats in voor het uitgraven en bouwen van het ondergrondse netwerk.
IDF-woordvoerder Rear Admiral Daniel Hagari zei woensdagavond dat het leger zijn operaties opvoert en oprukt naar de wijken Al-Tuffah en Al-Daraj in de buurt van Shejaia. Hierdoor zal het leger zuidelijke Israëlische gemeenschappen zoals Kibboets Nir Am, Kibboets Kfar Aza en Kibboets Mefalsim kunnen beveiligen, zei Hagari.
“Dit maakt deel uit van onze oorlog tegen het terrorisme. En we zullen ervoor zorgen dat de veiligheidssituatie anders wordt,” beloofde hij.
Hamas had geprobeerd te voorkomen dat de IDF de elitebuurt zou overnemen, omdat het wist dat het het vermogen van de bataljons- en compagniescommandanten van Hamas zou aantasten om gevechten in de stad te voeren, voegde hij eraan toe.
“Toen ze het verloren, werden ze zwakker, dus waren we in staat om de Hamasbataljons in het gebied te verslaan. Ons doel is ook om ervoor te zorgen dat deze terreurinfrastructuur in de toekomst niet meer bestaat,” zei Hagari.
“We vonden explosieve informatie in de tunnels, die we gebruikten om onze operaties te plannen en inzicht te krijgen in de locaties van Hamas. Dit wordt weerspiegeld in de doelen die we raken en in de acties van de IDF,” voegde hij eraan toe. “We zullen deze ondergrondse stad neutraliseren. We zullen deze operatie ook voortzetten in de zuidelijke Gazastrook en het ondergrondse gebied van het Hamasleiderschap in Khan Yunis bereiken.”
Sinds het begin van de Gaza-oorlog zijn meer dan 5.000 vrachtwagens met meer dan 89.000 ton hulp- en brandstoftankwagens de Gazastrook binnengereden.
Jeruzalem: van schuilplaats tot raketdoel
Israël viert 78 jaar onafhankelijkheid
“Netanyahu wordt als verantwoordelijke gezien voor antisemitisme en oorlog tegen Iran”
