Experts: “Sturen van ’s werelds grootste vliegdekschip is teken dat de VS Hamas ziet als nieuwe ISIS”

“Matrozen zijn op alles voorbereid en staan op elk moment klaar. Trots om te dienen. Altijd klaar.” Zo schreef ’s werelds grootste vliegdekschip, de USS Gerald R. Ford, op sociale media.

Na de brute aanvallen van Hamas op Israël op 7 oktober is het nieuwste schip van de Amerikaanse marine onderweg naar de regio. “De versterking van onze gezamenlijke strijdkrachten en de materiële steun die we snel aan Israël zullen geven, onderstreept de onwrikbare steun van de Verenigde Staten aan de Israëlische Strijdkrachten en het volk van Israël,” zei de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd J. Austin III op 8 oktober.

De inzet van het vliegdekschip in de oostelijke Middellandse Zee, samen met de Ticonderoga-klasse geleide-raket kruiser USS Normandy en vier Arleigh Burke-klasse geleide-raket destroyers, zou verschillende betekenissen kunnen hebben, vertelden experts aan JNS. De groep schepen geeft aan dat de VS Israël steunt, en het zou er ook op kunnen wijzen dat Washington zich zorgen maakt over Iran en Syrië die mogelijk aanvallen uitvoeren op Israël.

“We hebben het vliegdekschip niet verplaatst vanwege Hamas,” zei Jake Sullivan, de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur, tijdens de persbriefing van dinsdag in het Witte Huis. “We hebben het vliegdekschip verplaatst om een duidelijke boodschap van afschrikking af te geven aan andere staten of niet-statelijke actoren die zouden kunnen proberen deze oorlog uit te breiden.”

“De president heeft ons ook de opdracht gegeven om rampenplannen te maken voor eventuele escalatiescenario’s”, voegde Sullivan eraan toe. “We zijn nu nauw betrokken bij die planning. En we overleggen ook met bondgenoten en partners over alle mogelijke scenario’s die zich de komende dagen kunnen ontvouwen.”

Een goed signaal

Volgens Michael Makovsky, voorzitter en CEO van het Jewish Institute for National Security of America, zouden de schepen naar de regio kunnen varen om Amerikanen te helpen evacueren.

Ze zouden ook “een teken van steun voor Israël en een signaal aan de Iraniërs kunnen zijn als Hezbollah betrokken raakt bij een conflict met Israël,” vertelde Makovsky aan JNS. “Hopelijk is dit een goed signaal van Amerikaanse betrokkenheid en een goed signaal naar Iran en zijn proxies.”

Het is ook mogelijk dat het Pentagon de waarschuwing van de Amerikaanse president Joe Biden aan andere staten in de regio opvolgt om betrokken te raken bij het conflict. “Op deze manier worden de vijanden van Israël gewaarschuwd om zich er niet mee te bemoeien,” zei Makovsky.

Volgens Dan Arbell, een onderzoeksmedewerker van het Israeli Studies Center aan de Amerikaanse Universiteit in Washington, geeft de regering Biden het signaal af dat ze de oorlogsinspanningen van Israël volledig steunt.

Arbell, een 25-jarige veteraan van de Israëlische Buitenlandse Dienst, vertelde JNS dat hij geloofde dat de regering Biden achter Israël zou staan in het conflict, met inbegrip van het leveren van alle apparatuur die Israël nodig heeft.

“Het is ook een waarschuwing aan Iran en andere actoren die van plan zijn om in de voetsporen van Hamas te treden,” zei Arbell. “Hoewel ik geloof dat Israël veel van de uitrusting heeft die het nodig heeft, hebben de Verenigde Staten Israël verzekerd dat ze bereid zijn om meer bommen, meer uitrusting, meer wapens en munitie te leveren als er iets ontbreekt.”

Washington leverde meer dan 22.000 ton wapens, munitie en uitrusting aan Israël als onderdeel van “Operatie Nikkelgras” tijdens de Jom Kippoeroorlog van 1973. “Dit herinnert ons aan die tijd en dat de Verenigde Staten achter Israël staan,” zei Arbell.

Een complex, veranderend scenario

Ido Aharoni Aronoff, een lid van de faculteit management aan de Universiteit van Tel Aviv en een 25-jarige veteraan van de Israëlische Buitenlandse Dienst, vertelde JNS dat het Pentagon verschillende redenen zou kunnen hebben om het vliegdekschipteam naar de regio te sturen.

“Het is om te dienen als een impliciete herinnering aan de Russisch-Iraanse as dat de Verenigde Staten niet zullen aarzelen om militair in te grijpen,” zei hij. “Zowel de Verenigde Staten als Israël zijn het erover eens dat Hamas en Hezbollah slechts een onderdeel zijn van een veel groter plan om de Verenigde Staten wereldwijd te ondermijnen. Iran is het meesterbrein. Rusland is de inspiratie. En de terroristische proxy-organisaties zijn de uitvoerders.”

De stap van het Ministerie van Defensie weerspiegelt ook “de inschatting dat de Gaza-oorlog snel zou kunnen escaleren in een conflict met meerdere fronten”, zei Aharoni.

Naast Hamas in het zuiden zou dit ook Hezbollah in het noorden kunnen omvatten, Iraanse troepen uit Syrië, islamisten, waaronder de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie, in Judea en Samaria “en natuurlijk Arabieren binnen Israël,” zei Aharoni.

Na de dramatische verliezen van de afgelopen jaren kan Hezbollah in de verleiding komen om zich aan te sluiten bij Hamas en de Islamitische Jihad. “Een dergelijk scenario, dat ironisch genoeg de laatste jaren veel besproken is in de Israëlische media, zou de kans op een snelle en gevaarlijke verslechtering naar een volledige regionale oorlog kunnen vergroten,” vervolgde hij. “De Verenigde Staten proberen dit te voorkomen.”

Geconfronteerd met de mogelijkheid van “zo’n complex en uitdagend scenario, en onlangs geuite twijfels over Israëls vermogen om het tegelijkertijd te beheren”, is Washington “vastbesloten om Israël te helpen bij het herstel van enige afschrikking”, zei Aharoni. “Israëls afschrikking werd zwaar getroffen door de kolossale politieke en operationele mislukking op 7 oktober”.

De belangrijkste reden voor de bloedigste dag in de Joodse geschiedenis sinds de Holocaust is volgens Aharoni het falen van de “Netanyahu Doctrine”, waarvan Washington volgens de geleerde goed op de hoogte is. Deze doctrine, zegt hij, is gebaseerd op de veronderstelling dat Hamas op de een of andere manier kan worden ingeperkt en dat het ondermijnen van de Palestijnse Autoriteit inderdaad in het belang van Israël is.

Maar deze “mislukte doctrine” is “volledig ingestort”, voegde Aharoni eraan toe.

“De Verenigde Staten zijn nu vastbesloten om Hamas te vernietigen, en Hamas, met zijn onpeilbare brutaliteit en onmenselijkheid, heeft het traditionele Palestijnse slachtofferschap verloren,” zei Aharoni.

“Niets rechtvaardigt de massamoord op peuters met hun ouders of muziekliefhebbers die de vrede kwamen vieren op een bosfestival,” zei hij. “Hamas is het nieuwe ISIS, en de Verenigde Staten geven aan dat ze vastbesloten zijn om Hamas te belonen met hetzelfde lot als ISIS.”