Erkenning en gerechtigheid voor slachtoffers seksueel geweld van Hamas op 7 oktober

Oprichters van het Dinah-project – een onafhankelijke organisatie die zich inzet voor erkenning en gerechtigheid voor slachtoffers van seksueel geweld door Hamas op 7 oktober en voor degenen die seksueel zijn misbruikt tijdens hun gevangenschap door Hamas in de Gazastrook – namen vorige week deel aan een ontbijt dat werd georganiseerd door de ambassade van Tsjechië in Tel Aviv om aandacht te vragen voor dit onderwerp.

Kolonel (b.d.) Sharon Zagagi-Pinhas, voormalig hoofdaanklager van de Israëlische strijdkrachten, en rechter (b.d.) Nava Ben-Or woonden het evenement bij, samen met de Tsjechische ambassadeur in Israël, Veronika Kuchynova Smigolova, en de plaatsvervangend ambassadeur, Cyril Bumbalek.

“Deze ontbijten worden georganiseerd rond de Dag van de Mensenrechten op 10 december, ter herinnering aan een ontbijt dat de voormalige Franse president François Mitterrand organiseerde met Tsjechische dissidenten”, legde Smigolova uit aan JNS in de ambassade.

“Ze hebben twee doelen. In landen die niet vrij of democratisch zijn, is het doel om leden van de oppositie te ontmoeten en hen te sterken, hen moed te geven en hoop te geven dat de situatie kan verbeteren. In democratische landen zoals Israël proberen we belangrijke mensenrechtenkwesties onder de aandacht te brengen”, zei ze.

“Het ontbijt van dit jaar is gewijd aan een van de belangrijkste kwesties: het seksueel geweld dat Hamas heeft gepleegd tijdens hun aanvallen op 7 oktober en tegen gijzelaars in gevangenschap. Het doel is om het bewustzijn in Israël en internationaal te vergroten en het Dinah-project te ondersteunen bij het promoten van zijn werk en het bereiken van zijn doelstellingen”, voegde ze eraan toe.

Zagagi-Pinhas en Ben-Or presenteerden het bewijsmateriaal dat ze hadden verzameld en beschreven de uitdagingen waarmee ze werden geconfronteerd toen ze de internationale aandacht vestigden op het systematische gebruik van seksueel geweld als oorlogswapen door Hamas.

“Het is altijd belangrijk om de gevolgen van het conflict voor de Israëlische samenleving als geheel te begrijpen, hoe we in de toekomst kunnen helpen en wat we van deze ervaring kunnen leren”, zei Bumbalek tegen JNS.

“Bij het helpen in Oekraïne en het omgaan met Oekraïense vluchtelingen in Tsjechië komen we mensen tegen die aan soortgelijke misdaden en situaties zijn blootgesteld. Het is belangrijk om te begrijpen hoe we zulke mensen kunnen ondersteunen”, voegde hij eraan toe.

Volgens Zagagi-Pinhas waren er na de terreuraanslagen van Hamas wijdverbreide angsten en vermoedens dat seksueel geweld tijdens en na de aanslagen, ook in gevangenschap, als oorlogswapen was gebruikt. Deze angsten zouden tragisch genoeg zijn bevestigd.

Seksueel geweld als oorlogswapen verschilt volgens Zagagi-Pinhas aanzienlijk van normaal of huiselijk geweld, omdat het niet alleen gericht is op het individuele slachtoffer, maar op de hele gemeenschap. Om angst en terreur te zaaien, richt dergelijk geweld zich tegen symbolen van voortplanting en maatschappelijke continuïteit, zei ze, en veel van de misdaden worden bewust in openbare ruimtes gepleegd om het effect op de bredere gemeenschap te versterken.

Seksueel geweld als oorlogswapen gaat verder dan verkrachting, legde ze uit.

“Er zijn handelingen die in het dagelijks leven misschien niet als seksueel geweld worden gedefinieerd, maar die in de context van conflictgerelateerd seksueel geweld wel als zodanig worden beschouwd”, zei ze.

Als voorbeeld haalde Zagagi-Pinhas de verklaringen aan van gijzelaars die uit gevangenschap van Hamas waren bevrijd en die meldden dat ze voortdurend het gevaar liepen gedwongen te worden te trouwen met hun terroristische ontvoerders.

“Dit is een symbool van gedwongen seksuele relaties en moet als zodanig worden erkend”, zei ze. “We hebben ook van teruggekeerde gijzelaars gehoord dat ze werden uitgekleed en gedwongen om al hun lichaamshaar, inclusief hun geslachtsdelen, te scheren. Ook dit is een daad van seksueel geweld, omdat de ontvoerders proberen de slachtoffers hun seksualiteit te ontnemen. Als we deze daden alleen bekijken door de bril van gewone misdrijven, zal er nooit sprake zijn van verantwoordingsplicht”, voegde ze eraan toe.

Bij het beoordelen van het bewijskader van het Dinah-project zei Zagagi-Pinhas dat 18 teruggekeerde gijzelaars verklaarden seksueel geweld te hebben meegemaakt, vaak in ernstige vorm, waaronder een mannelijke gijzelaar die een poging tot verkrachting van extreme ernst beschreef.

Ze zei dat 17 getuigen seksueel geweld tegen anderen hadden gezien of gehoord. Na analyse van de informatie zei Zagagi-Pinhas dat het project ten minste 15 gevallen had geïdentificeerd waarin seksueel geweld als oorlogswapen werd gebruikt.

“We hebben vastgesteld dat seksueel geweld wijdverbreid was en op 7 oktober plaatsvond in zes gebieden, waaronder Route 232, de locatie van het Supernova-muziekfestival, kibboetsen in het zuiden van Israël en een militaire basis”, zei ze. “We hebben terugkerende patronen van seksueel geweld geïdentificeerd die zeer uitgesproken en vergelijkbaar waren: naakte of halfnaakte vrouwen met geboeide handen, soms vastgebonden aan palen en soms aan bomen.”

Omdat veel slachtoffers tijdens of na de seksuele mishandelingen waaraan ze op 7 oktober werden blootgesteld, werden vermoord en dus niet konden getuigen, voelden sommige gijzelaars zich genoodzaakt om zich uit te spreken. Onder hen was Amit Soussana, de eerste gijzelaar die in het openbaar vertelde over haar eigen ernstige seksuele mishandelingen voor en tijdens haar gevangenschap, om de wereld te informeren over het aanhoudende geweld.

Volgens Zagagi-Pinhas was het bezoek van Pramila Patten, de speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties voor seksueel geweld in conflictsituaties, aan Israël, dat mede door het Dinah-project werd gecoördineerd, cruciaal om de muur van zwijgen en ontkenning te doorbreken – met name van organisaties als UN Women.

“Het rapport van Patten, waarin werd vastgesteld dat er gegronde aanwijzingen zijn dat er in drie gebieden in het zuiden van Israël seksueel geweld is gepleegd, patronen zijn geïdentificeerd en werd geconcludeerd dat er duidelijk en overtuigend bewijs is dat gijzelaars seksueel zijn misbruikt, was baanbrekend”, aldus Zagagi-Pinhas. “Het was de eerste internationale, wereldwijde erkenning van het seksueel geweld op 7 oktober.”

Over de vraag wie verantwoordelijk is voor de misdaden zei Ben-Or, een voormalig rechter bij de districtsrechtbank van Jeruzalem, dat het nooit mogelijk zal zijn om uit te zoeken wie wat aan wie heeft aangedaan, maar dat dit geen afbreuk mag doen aan de verantwoordingsplicht.

Ze zei dat in het geval van Hamas – net als bij de nazi’s – het proces van indoctrinatie en ontmenselijking zo ver was gegaan dat alles was toegestaan, zelfs handelingen die volgens de ideologische leer van de groep in theorie verboden waren.

“Het handvest van Hamas gebruikt dezelfde taal als andere antisemitische publicaties. Het beschuldigt het Joodse volk, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog een derde van zijn bevolking heeft verloren, ervan verantwoordelijk te zijn voor de oorlog en ervan te profiteren, en citeert De Protocollen van de Wijzen van Zion als bewijs van een Joods plan om de wereld te beheersen”, vervolgde ze.

“Het IDF heeft in Gaza instructies gevonden om de burgerbevolking te mishandelen en te terroriseren. Ook al zijn er geen concrete instructies te vinden om seksueel geweld te plegen, dit blijkt wel uit de aard van de aanval. De aanval is genocidaal en verkrachting is genocidaal. Het doel is om de gemeenschap met alle middelen te terroriseren”, voegde ze eraan toe.

Ben-Or zei dat zodra een persoon zich onderwerpt aan de groep, het niet langer nodig is om individuele verantwoordelijkheid aan te tonen. Daarom is het waarschijnlijk dat dergelijke misdaden wereldwijd zullen worden herhaald.

Zagagi-Pinhas zei dat ze hoopt dat Israël een kader voor gezamenlijke verantwoordelijkheid zal ontwikkelen dat internationaal kan worden toegepast, samen met protocollen en systemen voor het instellen van vervolging.

Ze zei dat het Dinah-project van mening is dat Hamas door de VN als terroristische organisatie moet worden aangemerkt, wat maatregelen van zowel de Algemene Vergadering als de Veiligheidsraad zou vereisen.

“Als zoiets opnieuw gebeurt, moeten landen bereid zijn om te reageren, strafrechtelijk op te treden en te weten hoe ze met overlevenden moeten omgaan”, concludeerde Zagagi-Pinhas.