(Israel Hayom) Nieuwe getuigenverklaringen van overlevenden en ooggetuigen bewijzen dat Hamas-terroristen tijdens hun aanval op Israël op 7 oktober 2023 systematisch seksueel geweld hebben gebruikt. Dit blijkt uit een uitgebreid onderzoek dat tot nu toe onbekende verslagen van verkrachtingen en seksueel misbruik documenteert.
Het aanstaande rapport van het Dinah-project presenteert bewijsmateriaal van vijftien teruggekeerde gegijzelden die tijdens hun gevangenschap seksueel geweld hebben ondergaan, waarvan er tot nu toe slechts één in het openbaar heeft gesproken, zoals de Britse krant The Sunday Times onthulde.
Het onderzoek, dat werd uitgevoerd door Israëlische gender- en rechtsexperts en gedeeltelijk werd gefinancierd door de Britse regering, bracht aan het licht dat seksueel geweld tijdens de aanval, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, “wijdverbreid en systematisch” was.
Volgens The Sunday Times bewijst het rapport dat verkrachtingen en groepsverkrachtingen op ten minste zes locaties hebben plaatsgevonden, waarbij de meeste slachtoffers “voor altijd het zwijgen zijn opgelegd” – ofwel vermoord tijdens de aanrandingen, ofwel te getraumatiseerd om te kunnen spreken.
Het rapport van het Dinah-project wordt dinsdag in Jeruzalem gepubliceerd en is volgens de krant de meest uitgebreide documentatie van seksueel geweld tijdens de aanval van 7 oktober.
Het rapport is gebaseerd op verklaringen van 15 gijzelaars die uit Gaza zijn teruggekeerd, een overlevende van een poging tot verkrachting tijdens het Supernova-muziekfestival en interviews met 17 personen die de aanvallen hebben meegemaakt of erover hebben gehoord, evenals met therapeuten die getraumatiseerde overlevenden behandelen.
Het project heeft tot doel “ontkenning, desinformatie en het wereldwijde stilzwijgen” te bestrijden over wat de onderzoekers “een van de minst gerapporteerde aspecten van de aanvallen” noemen.
Het rapport stelt zich ten doel “de historische feiten recht te zetten: Hamas heeft seksueel geweld ingezet als tactisch oorlogswapen”.
“Er waren duidelijke patronen in het gebruik van seksueel geweld”, documenteert het rapport, “waaronder slachtoffers die gedeeltelijk of volledig naakt en met geboeide handen werden aangetroffen, vaak vastgebonden aan bomen of palen; aanwijzingen voor groepsverkrachtingen gevolgd door executie; en genitale verminkingen.”
De gedocumenteerde aanvallen vonden plaats tijdens het Supernova-muziekfestival, op Route 232, in de militaire basis Nah al Oz en in drie kibboetsen: Re’im, Nir Oz en Kfar Aza. Het rapport onthult dat het seksueel misbruik verder ging dan de oorspronkelijke plaatsen van de aanvallen.
“Het seksueel geweld ging door tijdens de gevangenschap, waarbij veel terugkeerders melding maakten van gedwongen naaktheid, fysieke en verbale seksuele intimidatie, seksueel misbruik en dreigingen met gedwongen huwelijken”, voegt het onderzoek toe.
Voorbeelden uit Islamitische Staat en Boko Haram
Professor Ruth Halperin-Kaddari, directeur van het Ruth and Emanuel Rackman Center for the Advancement of the Status of Women aan de Bar-Ilan Universiteit in Ramat Gan, heeft het project opgezet om “erkenning en gerechtigheid voor slachtoffers en overlevenden te waarborgen”.
Ze werkte samen met Sharon Zagagi-Pinhas, een deskundige op het gebied van internationaal recht en voormalig hoofdaanklager van de Israëlische strijdkrachten, en Nava Ben-Or, een gepensioneerde rechter en voormalig plaatsvervangend openbaar aanklager, gespecialiseerd in zaken van seksueel misbruik.
Het onderzoek gaat in op de kritiek op de ontoereikende reactie van internationale organisaties zoals UN Women (volledige naam: Entiteit van de Verenigde Naties voor Gendergelijkheid en Empowerment van Vrouwen) op berichten over seksueel geweld in The Sunday Times en andere media.
Het project gaat ook in op vragen die zijn gerezen door onjuiste beweringen van eerstehulpverleners, en op argumenten dat Hamas als islamitische organisatie geen verkrachtingen zou plegen – ondanks voorbeelden van Islamitische Staat (ISIS) in het Midden-Oosten en Boko Haram in West-Afrika.
Sommige critici voerden aan dat het thema seksueel geweld door de Israëlische regering werd “geïnstrumentaliseerd” om haar acties in Gaza te rechtvaardigen.
Deze kritiek trof Halperin-Kaddari bijzonder hard, die zich al jaren bezighoudt met internationale gevallen van seksueel geweld, waaronder Jesidische vrouwen die door IS als seksslavinnen werden ontvoerd en meisjes die door Boko Haram in Nigeria werden ontvoerd.
“We voelen ons in de steek gelaten door andere vrouwen over de hele wereld”, zei Halperin-Kaddari. “Als het de norm is om overlevenden en getuigen te geloven, is er geen excuus om te zwijgen.
In dit geval werd echter een andere maatstaf gehanteerd en gingen de slachtoffers ten onder in de politisering. Het feit dat zo velen hebben gezwegen of zelfs ontkend wat er is gebeurd, was verwoestend en een ernstige schending van de internationale mensenrechten.”
Het project ontleent zijn naam aan het eerste slachtoffer van verkrachting in de Bijbel: Dinah, de enige dochter van Jacob, die werd verkracht door Sichem, de zoon van een prins.
Na de daad besnijden en doden Dinah’s broers de mannen van de stam van Sichem en ontvoeren hun vrouwen, maar Dinah’s stem wordt nooit gehoord.
Halperin-Kaddari verklaarde dat het project “een stem wil zijn voor degenen die niet kunnen spreken of niet meer kunnen spreken”.
Eerdere onderzoeksrapporten van de speciale gezant van de VN voor de preventie van seksueel geweld, een onafhankelijke onderzoekscommissie van de Verenigde Naties en het Internationaal Strafhof hebben allemaal aanwijzingen gevonden voor seksueel geweld en groepsverkrachtingen.
Het Dinah-project legt echter nieuw bewijs voor, waaronder getuigenverklaringen uit de eerste hand van 15 teruggekeerde gijzelaars die tijdens hun gevangenschap seksueel geweld hebben ondergaan.
Slechts één van de gijzelaars heeft zich in het openbaar uitgesproken: Amit Soussana, een advocaat die 55 dagen vastzat.
Volgens het rapport waren twee van de gijzelaars mannelijk.
Zagagi-Pinhas verklaarde dat “seksueel geweld niet noodzakelijkerwijs verkrachting hoeft te betekenen – ook gedwongen naaktheid, het dwingen van sommige gijzelaars om zich uit te kleden en onder toezicht te douchen, of pogingen om hen tot een huwelijk te dwingen, vallen hieronder”.
De onderzoekers interviewden ook een slachtoffer van een poging tot verkrachting tijdens het Supernova-festival, die 17 maanden nodig had om zich te melden. “We weten van therapeuten dat er nog meer zijn, maar ze zijn nog te getraumatiseerd om te praten”, voegde Zagagi-Pinhas toe.
Het onderzoek omvatte interviews met 17 personen die getuige waren geweest van of getuigen waren van aanrandingen en gedetailleerde beschrijvingen gaven van de gewelddaden.
Onder deze getuigen bevonden zich twee broers die zich onder struiken hadden verstopt en Tali Biner, een verpleegster die zich in een scheepscontainer had verstopt. Zij beschreven 15 incidenten, waaronder groepsverkrachtingen.
Daarnaast spraken de onderzoekers met 27 eerstehulpverleners die “tientallen gevallen op verschillende locaties” beschreven, terwijl ze forensisch bewijs uit foto’s en video’s analyseerden.
Gerechtigheid als veel van de slachtoffers dood zijn
“Onze bevindingen maken duidelijk dat seksueel geweld, waaronder verkrachting en groepsverkrachting, op meerdere locaties heeft plaatsgevonden”, aldus Halperin-Kaddari.
“We hebben patronen in het bewijsmateriaal gevonden”, voegde Zagagi-Pinhas toe. “Vrouwen werden dood, naakt en verminkt aangetroffen – met schotwonden in het genitale gebied – en vastgebonden aan bomen. Het feit dat dezelfde incidenten zich op drie tot zes locaties hebben voorgedaan, kan geen toeval zijn, maar is een bewijs dat dit opzettelijk is gepland.”
Ze meldde dat “tientallen” lichamen van jonge vrouwen waren uitgekleed en gedeeltelijk aan bomen of palen waren vastgebonden. “Veel van de getuigen met wie we hebben gesproken, melden dat de slachtoffers zijn doodgeschoten en dat de daders nog probeerden een lijk te verkrachten”, zei ze.
Het belangrijkste doel van het rapport is gerechtigheid eisen en, zoals Halperin-Kaddari het omschrijft, “een blauwdruk te leveren voor het waarborgen van gerechtigheid in gevallen van massale gruweldaden waarbij veel van de slachtoffers dood zijn en het onmogelijk is om een specifieke dader aan te wijzen”.
“We beschouwen 7 oktober als een testcase”, zei de gepensioneerde rechter Ben-Or. “De autoriteiten zijn gewend om in individuele gevallen gerechtigheid te zoeken, maar hier hebben we te maken met massale gevallen en zijn de meeste slachtoffers vermoord of te getraumatiseerd om te spreken, wat het vaststellen van schuld aanzienlijk bemoeilijkt. Daarom moesten we een nieuw rechtskader en nieuwe manieren van vervolging vinden.
“Bij seksueel geweld in conflictsituaties gaat het om de vernietiging en ontmenselijking van een gemeenschap, dus het idee om een bepaalde dader te vinden die een bepaald slachtoffer schade heeft berokkend, is irrelevant”, voegde zij eraan toe.
“Zeggen: ‘Toen ik me bij Hamas aansloot, wilde ik alleen maar vrouwen en kinderen vermoorden, maar ik ben absoluut tegen verkrachting’, is belachelijk. Je bent verantwoordelijk voor alles wat er tijdens de aanval is gedaan.”
Het rapport roept de secretaris-generaal van de VN op om naar aanleiding van de getuigenverklaringen een onderzoeksmissie te sturen en Hamas op te nemen in het jaarlijkse rapport van de Verenigde Naties over personen en organisaties die seksueel geweld als oorlogswapen gebruiken.
Liefde in de schuilkelder
Noorden van Israël houdt stand tegen aanvallen Hezbollah
Israël breidt aanvalsdoelen uit, terwijl luchtaanvallen op Iran nieuwe fase ingaan
