De Palestijnen verwachten dat Biden de Amerikaanse wet zal negeren

Het Palestijnse leiderschap eist twee dingen van de Amerikaanse president Joe Biden in aanloop naar zijn aanstaande bezoek aan het Midden-Oosten: de Amerikaanse hulp aan de Palestijnse Autoriteit vernieuwen en de kantoren van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO) in Washington heropenen. Het probleem is dat de PA willens en wetens en openlijk twee bepalingen van de Amerikaanse wet overtreedt, waardoor een verbod is ingesteld op het verlenen van het grootste deel van de Amerikaanse hulp aan de PA en op het heropenen van de PLO-kantoren. Met andere woorden, de PA eist impliciet dat Biden ofwel de Amerikaanse wet negeert ofwel actief streeft naar een wijziging van de algemeen aanvaarde tweepartijdige wetgeving.

De eerste schending is de poging van de PA om bij het Internationaal Strafhof (ICC) een zaak tegen Israël aan te spannen. Topambtenaren van de PA hebben bevestigd dat zij hiermee bezig zijn.

In een verslag van 9 juni 2022 op de officiële PA-televisie, ging de PA-minister van Buitenlandse Zaken Riyad al-Maliki nader in op de lopende besprekingen tussen de PA en de aanklager van het ICC. Hij bevestigde tevens dat de PA ernaar streeft de moord op Al Jazeera-journalist Shireen Abu Akleh in een onderzoek te betrekken. Al-Maliki voegde eraan toe dat de PA ook een brief heeft geschreven aan de aanklager van het ICC, waarin hij er bij hem op aandringt de “misdaad van apartheid” toe te voegen aan de onderwerpen die de aanklager moet onderzoeken.

De verslaggever verklaarde: “Al-Maliki en zijn begeleidende delegatie bespraken manieren om de activiteit en de samenwerking met het Hof te ontwikkelen, en alle klachtzaken tegen Israël. Het ICC ontving ook het bewijs, de bewijzen en het rapport van de [PA] procureur-generaal [Akram al-Khatib] over de zaak van de moord op de Palestijnse martelares; journaliste Shireen Abu Akleh en de misdaden van de bezetting tegen ons volk met al zijn lagen.”

Al-Maliki wordt vervolgens geciteerd: “We hebben hem een kopie voorgelegd van de resultaten van het onderzoek dat is uitgevoerd door de Palestijnse algemene openbare aanklager met betrekking tot de moord op journaliste Shireen Abu Akleh, en de resultaten van het onderzoek. Hij heeft ons officieel verzocht hem details over dit onderzoek te verstrekken, zodat hij deze zaak met de nodige ernst zou kunnen volgen. Wij gaven hem een brief waarin de noodzaak werd besproken om de misdaad van apartheid toe te voegen als onderdeel van de Israëlische misdaden die het ICC moet onderzoeken.”

Al-Maliki’s gesprek met de aanklager van het ICC volgde op een verklaring van PA-leider Mahmoud Abbas waarin hij Israëls oproep tot een gezamenlijk onderzoek naar de moord op Abu Akleh afwees. Hij zei dat de PA “onmiddellijk” naar het ICC zou stappen.

Het officiële PA-dagblad Al-Hayat Al-Jadida verklaarde op 13 mei 2022: ” president Mahmoud Abbas hield de bezettingsautoriteiten volledig verantwoordelijk voor de misdaad van het doden van journaliste Shireen Abu Akleh. In een korte toespraak tijdens de begrafenisceremonie van martelaar Abu Akleh in het presidentiële hoofdkwartier in Ramallah gisteren … zei de president: “We hebben geweigerd en zullen een gezamenlijk onderzoek met de Israëlische autoriteiten weigeren, omdat zij de misdaad hebben gepleegd en wij hen niet geloven en onmiddellijk naar het Internationaal Strafhof (ICC) zullen stappen om de misdadigers te vervolgen.”

Het is duidelijk dat deze poging om het ICC uit te buiten verboden is volgens wetten die verband houden met Amerikaanse hulp aan de PA.

Voor het grootste deel is de bilaterale hulp van de VS aan de Palestijnen verdeeld in drie categorieën:

Internationale Narcotica Controle en Wetshandhaving (INCLE);
Non-proliferatie, antiterrorisme, ontmijning en aanverwante programma’s (NADR);
het Fonds voor Economische Ondersteuning (ESF), dat goed is voor het overgrote deel van de hulp.

De in januari 2014 aangenomen Consolidated Appropriations Act, 2014 blokkeerde de ESF-steun aan de PA als de Palestijnen “een door het Internationaal Strafhof (ICC) gerechtelijk toegestaan onderzoek instellen, of een dergelijk onderzoek actief steunen, dat Israëlische onderdanen aan een onderzoek onderwerpt wegens vermeende misdaden tegen Palestijnen.” Dezelfde bepaling is sindsdien elk jaar aangenomen, voor het laatst als onderdeel van de Consolidated Appropriations Act, 2022, die op 15 maart 2022 wet werd.

De eis om het PLO-kantoor te heropenen is ook een duidelijke schending van de Amerikaanse wet.

Sectie 1003 van de Foreign Relations Authorization Act, Fiscal Years 1988 end 1989 bepaalt onder meer dat de PLO geen “kantoor, hoofdkwartier, gebouwen of andere faciliteiten of vestigingen binnen het rechtsgebied van de Verenigde Staten mag handhaven in opdracht of op aanwijzing van, of met fondsen verstrekt door de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie of een van haar constituerende groepen, een opvolger van een van hen of agenten daarvan”. Hoewel er uiteindelijk PLO-kantoren in de VS werden geopend, werden deze onder de regering-Trump gesloten.

In de Consolidated Appropriations Act, 2022 staat wel dat de president in bepaalde omstandigheden kan afzien van dat verbod. Om dat te doen, moet de president echter aantonen dat de Palestijnen “in de Verenigde Naties of een gespecialiseerd agentschap daarvan niet dezelfde status hebben verkregen als lidstaten of volledig lidmaatschap als een staat buiten een overeenkomst waarover is onderhandeld tussen Israël en de Palestijnen; en een ICC-onderzoek hebben ingesteld of actief hebben gesteund tegen Israëlische onderdanen voor vermeende misdaden tegen Palestijnen.”

De PA heeft die bepaling herhaaldelijk geschonden. In 2018 heeft de PA een verzoekschrift ingediend bij het ICC om een onderzoek tegen Israël te openen. In maart 2021 opende de aanklager van het ICC een “gerechtelijk geautoriseerd onderzoek.”

Als onderdeel van dit proces hebben PA-functionarissen in het geheim samengespannen met de ICC-aanklager, waarbij zij meer dan 80 vergaderingen hebben gehouden. De betrekkingen tussen de aanklager van het ICC en de PA waren zelfs zo hecht dat de aanklager de PA zelfs in het geheim op de hoogte bracht van het besluit om een officieel onderzoek in te stellen, met het verzoek aan de PA om het besluit “geheim te houden”. De PA voelde zich zelfs zo zeker over haar betrekkingen met het ICC dat zij zover ging het Hof vervalste documenten voor te leggen.

Naast de bepalingen van de Consolidated Appropriations Act wordt de ESF-hulp aan de PA ook geblokkeerd door de Taylor Force Act, die de hulp afhankelijk stelt van de afschaffing van de betalingen van de PA aan terroristische gevangenen, vrijgelaten gevangenen, gewonde terroristen en de families van omgekomen terroristen.

Zoals het media onderzoekinstituut “Palestinian Media Watch” heeft aangetoond, heeft de PA consequent geweigerd aan de eisen van de wet te voldoen, door herhaaldelijk te verklaren dat de betalingen van terroristen haar eerste prioriteit zijn.

Als Biden zich opmaakt voor een ontmoeting met Abbas, zou hij er goed aan doen duidelijk en ondubbelzinnig te verklaren dat de reden waarom de PA geen Amerikaanse steun ontvangt, is dat de PA willens en wetens de Amerikaanse wet aan zijn laars lapt.

IDF Luitenant-kolonel (reservist) Maurice Hirsch is Directeur van Juridische Strategieën bij Palestinian Media Watch.

Dit artikel was oorspronkelijk gepubliceerd door Palestinian Media Watch.