De plannen van de Amerikaanse president Donald Trump om de Gazastrook over te nemen, de twee miljoen inwoners te hervestigen en het gebied opnieuw te ontwikkelen, zijn in de Verenigde Staten en elders scherp bekritiseerd als ruïneus duur en als een risico van hernieuwde betrokkenheid van Amerikaanse troepen in een conflict. Deze kritiek is echter volledig misplaatst.
Onder het plan van Trump zouden er geen Amerikaanse troepen nodig zijn. Het Israëlische leger zal de beveiliging van Gaza op lange termijn overnemen.
In plaats van rampzalig duur te zijn, belooft de herontwikkeling van Gaza enorm winstgevend te zijn. Degenen die de spot drijven met Trumps bewering dat Gaza de potentie heeft om een “Rivièra van het Midden-Oosten” te worden, negeren de diepe zakken en het zakelijk inzicht van degenen rondom Trump.
Jared Kushner, de schoonzoon van Trump en projectontwikkelaar in het Midden-Oosten, prees het ontwikkelingspotentieel van de Middellandse Zeekust van Gaza in een interview in februari 2024 met Tarek Masoud, voorzitter van het Harvard Middle East Initiative. Tot de zakenpartners van Kushner behoren de Saoedi’s, de Emiraten en de Qatari’s, die samen 3,5 miljard dollar hebben geïnvesteerd in zijn investeringsfonds Affinity Partners. Volgens Joseph Pelzman, hoogleraar economie aan de George Washington University en auteur van een gedetailleerd plan voor de herontwikkeling van Gaza, staan de investeerders van Kushner “te watertanden om in te stappen”.
Kushners beoordeling van het ontwikkelingspotentieel van Gaza wordt herhaald door Trumps gezant voor het Midden-Oosten Steve Witkoff, een andere projectontwikkelaar, en door Trump zelf, die Gaza als een uitstekend vastgoedgebied beschouwt. De Trump Organisation en zijn partner, het Saoedische bedrijf Dar Al Arkan, hebben al hotels, luxe appartementen en golfbanen ontwikkeld in Oman, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.
De waarde van hotelprojecten langs de 40 kilometer lange kustlijn van Gaza kan oplopen tot tientallen miljarden dollars – veel meer dan de 60 miljoen dollar per jaar die volgens schattingen van de Verenigde Naties nodig zou zijn over een periode van 20 jaar om de 50 miljoen ton puin op te ruimen die de oorlog heeft achtergelaten.
Zodra de Verenigde Staten de door Trump voorgestelde “eigendomspositie op lange termijn” innemen en concessies verlenen aan bieders in de toeristische industrie, zouden de eigendommen in Gaza enorme winsten opleveren. Als extra bonus zou de Rivièra van Gaza kunnen profiteren van de vijf miljoen toeristen per jaar die al naar Israël komen – een van de grootste toeristische bestemmingen ter wereld – van wie velen Gaza in hun reisprogramma zouden kunnen opnemen.
De ontwikkeling van het achterland van Gaza zou ook winstgevend zijn, zij het in mindere mate. De ontwikkeling van de kustgebieden zou gedreven worden door de behoefte aan huisvesting voor de toeristische arbeidskrachten en faciliteiten voor hun leveranciers. Aangezien de rest van Gaza lijkt op een puinlandschap zonder infrastructuur en met veel niet-ontploft oorlogsmateriaal, en de Verenigde Naties schatten dat het tientallen jaren zal duren om de huizen daar weer op te bouwen, zullen weinig investeerders zich haasten om gemeenschappen verder landinwaarts te ontwikkelen.
Joodse gemeenschappen zouden een uitzondering kunnen zijn.
Nu de Trump-regering Gaza beschouwt als een “internationale plaats waar iedereen kan wonen”, zou Israël een historische fout kunnen rechtzetten: de gedwongen verdrijving van Joodse gemeenschappen uit Gaza in 2005 in de ijdele hoop dat er vrede zou komen door de eenzijdige overdracht van Gaza aan de Palestijnen. Deze verdreven gemeenschappen zouden nu kunnen worden hersteld, samen met de noodzakelijke wegen en andere infrastructuur. Er zou geen financiële of militaire betrokkenheid van de VS nodig zijn; de particuliere sector of de Israëlische regering zou voor de nodige middelen zorgen. Na verloop van tijd zouden er andere gemeenschappen kunnen ontstaan, waaronder Arabische nederzettingen die financiering vinden en zich inzetten voor vreedzame coëxistentie met Joden.
Het olierijke offshore gebied van Gaza biedt nog meer potentieel dat miljarden waard is voor de Amerikaanse belastingbetaler. Door productieconcessies toe te kennen aan Amerika-vriendelijke bedrijven, zouden de Verenigde Staten hun energiebronnen en schatkist aanzienlijk kunnen vergroten.
Hoewel het Amerikaanse leger niet nodig zou zijn om Gaza te beveiligen, zou het kunnen profiteren door daar bases te vestigen als aanvulling op zijn faciliteiten op zo’n 20 andere locaties in het Midden-Oosten – waarvan er veel worden aangevallen door vijandige buren. Gazabases in de buurt van Israël, die uitgebreide inlichtingen zouden delen, zouden veel minder worden aangevallen.
Trump verwacht dat Amerika Gaza uiteindelijk zal verkopen. Als dat gebeurt, zou deze Mediterrane Rivièra een ongekende financiële meevaller betekenen voor de Amerikaanse schatkist. Ongeacht of een staat of een Israëlisch of Arabisch consortium het hoogste bod uitbrengt, de nieuwe eigenaren zouden er belang bij hebben om hun investering te beschermen en Gaza als een veilige toeristische bestemming te behouden.
Critici van het plan van Trump, zoals Houchang E. Chehabi, professor emeritus aan de Pardee School of Global Studies van Boston University, veroordelen de “gedwongen hervestiging van twee miljoen Gazanen als schokkend weerzinwekkend”. Maar ze hebben het mis: het zijn de Arabische landen en anderen die de Gazanen dwingen om in Gaza te blijven door hen de toegang tot andere landen te ontzeggen. Door andere landen te overtuigen om Gazanen toe te laten, zou Trump hen de vrijheid geven om de onbewoonbare ramp te verlaten die Hamas over hen heeft gebracht.
Het plan van Trump biedt hoop voor Gazanen die op zoek zijn naar een betere toekomst, voor Israëli’s die eindelijk een grens zouden delen met een vriend en bondgenoot, en voor Amerikanen die trots zouden kunnen zijn op de transformatie van een van ’s werelds meest wrede terreur-enclaves in een winstgevende en vreedzame oase.
Tacheles met Aviel – Een huis dat tegen zichzelf verdeeld is
Arabische ministers van Buitenlandse Zaken bespreken plan van Caïro voor Gaza met Witkoff
IDF verhoogt operationele paraatheid in alle gebieden voor Pesach
