Organisatoren organiseerden donderdag opnieuw een dag van verstorende demonstraties tegen de voorgestelde gerechtelijke hervormingen van de Israëlische regering, waaronder een poging om te voorkomen dat premier Benjamin Netanyahu naar Rome zou vertrekken.
Op wat een “Dag van Verzet tegen Dictatuur” is genoemd, waren er ’s ochtends protesten te zien in Tel Aviv en Jeruzalem.
In de hoofdstad van Israël protesteerden honderden IDF-reservisten buiten de kantoren van het Kohelet Policy Forum, een conservatieve denktank die het voortouw neemt bij de wetsherziening. Het Kohelet-protest werd georganiseerd door de groep Brothers in Arms.
Zeven mensen werden bij het Kohelet-protest gearresteerd omdat ze probeerden de ingang van het gebouw te blokkeren, aldus de Israëlische politie-woordvoerderseenheid. Videobeelden van de plek toonden stapels cementzakken en draadspiraalhekken samen met protestborden bij de voordeur.
יום השיבוש: אנשי מחאת ׳אחים לנשק׳ חסמו את דלת הכניסה למשרדי פורום קהלת בירושלים בשקי מלט pic.twitter.com/3ZtsgI31RF
— חיים גולדברג (@haim_goldberg) March 9, 2023
Duizenden veiligheidsagenten werden in heel Israël opgesteld om de gebeurtenissen van donderdag aan te pakken.
De protesten volgen op een soortgelijke “Dag van Ontwrichting” afgelopen woensdag, waarbij demonstranten wegen blokkeerden, het nationale passagiersspoorsysteem verstoorden en in steden in het hele land optrokken. In Tel Aviv braken botsingen uit tussen demonstranten en politie, waarbij verschillende arrestaties werden verricht.
Ontwrichtingen in Tel Aviv
In Tel Aviv stelden hightechwerkers donderdagochtend een enorme nagebouwde locomotief op met een spandoek waarop stond: “Democratie is de brandstof voor de locomotief van de economie.”
De politie zei donderdagochtend verschillende wegafsluitingen te verwachten, en ook in andere delen van het land was sprake van druk verkeer.
Demonstranten slaagden er in de namiddag in om door de politiebarrière heen te breken en het verkeer te blokkeren op de Ayalon Highway, een belangrijke noord-zuidsnelweg die door het centrum van Tel Aviv loopt en waar dagelijks honderdduizenden pendelaars komen.
מאות מפגינים חוסמים את כביש הגישה לטרמינל 3 | עדכונים שוטפים >>> https://t.co/Xgvu0TOw9Z@sharonidan pic.twitter.com/tqNZczdPha
— כאן חדשות (@kann_news) March 9, 2023
In Haifa werd het scheepvaartverkeer naar de haven geblokkeerd door een vloot bootjes georganiseerd door “Sailors to Save Democracy.”
Volgens de organisatoren zouden de protesten van donderdag bestaan uit grote openbare demonstraties, marsen bij universiteiten en demonstraties waarbij mensen uit de militaire, hightech en gezondheidszorgsector betrokken zijn.
Chaos op luchthaven Ben-Gurion
Demonstranten probeerden donderdag de belangrijkste internationale toegangspoort van Israël te verstoren door heen en weer te rijden tussen de ingang van Ben-Gurion Airport en Terminal 3, de belangrijkste passagiersfaciliteit.
מאות מכוניות חוסמות את הכניסה לטרמינל 3, המשטרה פה חסרת אונים, פה ושם מחלקת דוחות.
נתניהו לא יגיע מפה בכל מקרה. pic.twitter.com/f9Q9iqC1M5— Josh Breiner (@JoshBreiner) March 9, 2023
Sommige media meldden dat organisatoren aanboden de brandstofkosten voor demonstranten om naar de luchthaven en terug te rijden te betalen, bovenop 250 shekels (70 dollar) per persoon.
Bij de ingang van de luchthaven was veiligheidspersoneel gestationeerd met waterkanonnen.
Minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir vertelde vanuit Terminal 3 aan Zman Israel dat de demonstranten “ons proberen te chanteren met bedreigingen, protesten en geblokkeerde wegen die alleen zullen worden geopend als er geen hervorming komt. Het zal niets uitmaken. De hervorming zal tegen het einde van de maand worden doorgevoerd.” Hij voegde eraan toe dat hij het recht om te protesteren steunt, maar dat ze niet kunnen verhinderen dat reizigers de luchthaven bereiken.
Demonstranten probeerden ook de wegen naar Ben-Gurion Airport te blokkeren om te voorkomen dat Netanyahu zijn vlucht voor een diplomatiek bezoek aan Italië zou halen.
Amerikaanse minister van defensie gedwongen plannen te wijzigen
Netanyahu nam een helikopter naar de luchthaven van Jeruzalem, waar hij voor zijn vertrek een ontmoeting had met de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin, wiens reisschema voor zijn bezoek aan Israël werd gewijzigd als gevolg van de demonstraties.
Austin arriveerde in Israël voor een eendaags bezoek vanuit Egypte als onderdeel van zijn korte Mideast tour die begon in Jordanië en ook een onaangekondigd bezoek aan Irak omvatte. In plaats van naar Jeruzalem of Tel Aviv te reizen, ontmoetten Austin en Netanyahu elkaar in een fabriek in de buurt van Ben-Gurion Airport.
De verandering van locatie kwam op verzoek van het Israëlische ministerie van Defensie, volgens de woordvoerder van het Pentagon, brigadier generaal Pat Ryder, omdat Israëlische functionarissen naar verluidt bezorgd waren over demonstraties in de buurt van het militaire hoofdkwartier Kirya in het centrum van Tel Aviv.
Netanyahu op weg naar Italië
Het bezoek van Netanyahu aan Italië wordt een van zijn eerste buitenlandse reizen sinds hij in december zijn ambt weer opnam nadat zijn rechtse coalitie de verkiezingen van 1 november won. Hij zal naar verwachting een ontmoeting hebben met de Italiaanse premier Giorgia Meloni en andere hoge ambtenaren voordat hij zaterdagavond terugkeert naar Israël.
Hij en zijn vrouw, Sara, zouden voor de vier uur durende vlucht met een Boeing 737 reizen in plaats van met een grotere Boeing 777 wide-body airliner vanwege een gebrek aan gekwalificeerde piloten die bereid zijn met de 777 te vliegen.
In een interview dat donderdag in het Italiaanse dagblad la Repubblica werd gepubliceerd, zei Netanyahu dat de protesten “aantonen hoe solide onze democratie is”. Verder zei hij dat de justitiële hervormingen “noodzakelijk” zijn en dat “de rechterlijke macht onafhankelijk moet zijn, niet almachtig”. Dit is de kern van het debat. Protesten zijn een natuurlijk onderdeel van deze confrontatie, maar ik geloof dat we ze zullen overwinnen.”
Oppositieleider Yair Lapid bleef uitdagend en vertelde donderdag aan Israëlische media dat de justitiële hervormingen het voorwendsel zijn voor een ondemocratische machtsgreep door de regerende coalitie.
“Als ze de wetgeving aannemen, zullen er nooit verkiezingen komen. Telkens als ze bij de verkiezingen verliezen, zullen ze een speciale veiligheidssituatie afkondigen en geen verkiezingen houden. Er zal hier geen democratie zijn,” zei Lapid.
De premier zei in het interview met la Repubblica ook dat hij Meloni zal vragen Jeruzalem te erkennen als hoofdstad van de Joodse staat.
“Het wordt tijd dat Rome Jeruzalem erkent, onze hoofdstad van de afgelopen 3000 jaar,” zei Netanyahu.
Tacheles met Aviel – Libanon en normalisatie?
Rapport: Israël overweegt volledige bezetting Gazastrook
Maximale druk van Israël op Hamas kan gijzelaars bevrijden en oorlog beëindigen
