Ben Gurion Airport weer open voor vertrekkende vluchten

De Israëlische luchthaven Ben Gurion heeft zondag voor het eerst sinds het uitbreken van de oorlog meer dan een week geleden weer een beperkt aantal internationale vluchten hervat, terwijl duizenden Israëli’s die in het buitenland waren gestrand ook naar huis terugkeerden.

De vluchten worden uitgevoerd door alle vier Israëlische luchtvaartmaatschappijen onder leiding van de nationale luchtvaartmaatschappij El Al en zijn vanwege het aanhoudende conflict onderworpen aan een reeks beperkingen, waarbij per vlucht ongeveer 100 passagiers worden vervoerd.

Vanwege de aanhoudende raketaanvallen in Israël werd de passagiers gevraagd om uiterlijk twee uur voor hun vlucht op de luchthaven aanwezig te zijn, aldus de Israëlische luchthavenautoriteiten.

Israëlische staatsburgers die met deze vluchten willen vertrekken, moeten een verklaring ondertekenen waarin zij zich ertoe verbinden om ten minste 30 dagen na hun vertrek niet naar het land terug te keren.

Ongeveer 15 procent van alle vertrekplaatsen wordt gereserveerd voor “humanitaire en veiligheidsgerelateerde” gevallen en voor toeristen en diplomaten die nog in Israël verblijven, volgens de criteria die zijn vastgesteld door het Israëlische ministerie van Transport.

Deze maatregel werd genomen enkele dagen nadat de belangrijkste internationale luchthaven van Israël gedeeltelijk weer was opengesteld voor aankomende vluchten om tienduizenden Israëli’s die door de oorlog in het buitenland waren gestrand, naar huis te brengen.

Luchtvaartfunctionarissen schatten dat alle Israëli’s in het buitenland tegen het einde van de week naar huis kunnen worden gebracht.

El Al maakte in het weekend bekend dat het klaar was met het toewijzen van alle klanten met vliegtickets voor repatriëringsvluchten vanaf 22 luchthavens terug naar Israël.

Meer dan 100.000 Israëli’s bevonden zich in het buitenland toen het conflict op 28 februari uitbrak, terwijl ongeveer 33.000 buitenlandse toeristen in Israël verbleven.

Vorige week zijn duizenden toeristen in Israël en Israëli’s in het buitenland via landgrensovergangen door Egypte naar huis gereisd.

Bijna alle buitenlandse luchtvaartmaatschappijen hebben hun vluchten naar Tel Aviv opgeschort.

Israëlische reisbureaus zeiden zondag dat de lokale luchtvaartindustrie “lessen heeft geleerd” uit eerdere conflicten.

“We zien goede voorbereidingen, snellere reacties op veranderingen in de veiligheidssituatie en nauwe samenwerking tussen Israëlische luchtvaartmaatschappijen, het ministerie van Transport en toeristische bedrijven”, aldus Shirley Cohen Orkaby, vicepresident van Eshet Tours in Israël. “Israëlische luchtvaartmaatschappijen en toeristische bedrijven blijven ook onder moeilijke omstandigheden veerkrachtig en verantwoordelijk en doen er alles aan om Israëli’s veilig en in overeenstemming met de richtlijnen naar hun land terug te brengen en zoveel mogelijk mensen te evacueren.”

Het recente conflict volgt op meer dan twee jaar van herhaalde reisonderbrekingen en te midden van beschuldigingen van prijsafspraken door de nationale luchtvaartmaatschappij van Israël, die een boete van 39 miljoen dollar kreeg opgelegd, onder voorbehoud van een hoorzitting door de Israëlische mededingingsautoriteit.

“Aan de ene kant is het duidelijk dat de situatie [de grote vraag] druk uitoefent op de prijzen, maar aan de andere kant verwacht het publiek dat de nationale luchtvaartmaatschappij in een dergelijke periode blijk geeft van gevoeligheid“, aldus Yoni Waksman, vicevoorzitter van Ophir Tours in Israël. ”Daarom is het publieke debat over de prijzen tijdens de oorlog begrijpelijk en legitiem.“

”Buitenlandse luchtvaartmaatschappijen hebben niet alleen hun vluchten naar Israël stopgezet. Hun onvermogen om tienduizenden van hun passagiers te helpen is een klap in het gezicht, en de slechte service die ze bieden zal een blijvende indruk achterlaten en opnieuw ten goede komen aan de Israëlische luchtvaartmaatschappijen“, zei Mark Feldman, directeur van Ziontours in Jeruzalem, tegen JNS. ”Je kunt vraagtekens zetten bij de winsten van El Al, maar eens te meer heeft El Al in tijden van nood zijn verantwoordelijkheid genomen.”