Made in Israël: cyberbeveiligingssector trekt miljarden aan

Israëlische cyberbeveiligingsbedrijven hebben in de eerste drie kwartalen van 2026, volgens voorlopige gegevens van IVC-LeumiTech, ongeveer 4,3 miljard dollar aan kapitaal opgehaald.

Dit bedrag komt overeen met ongeveer 39 procent van de totale investeringen in de Israëlische technologiesector, die in deze periode 11 miljard dollar bedroegen – een stijging van 50 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Maar niet alleen het aandeel in het totale investeringsvolume is aanzienlijk. Bedrijven en investeerders constateren ook dat er steeds meer geld wordt gestoken in het oplossen van een bijzonder urgent probleem binnen de sector: het beveiligen van kunstmatige intelligentie.

Terwijl het kapitaal de sector blijft binnenstromen, wordt de rol van Israël bij de ontwikkeling van oplossingen voor de volgende fase van AI steeds duidelijker. De Pinpoint Search Group, die bedrijven ondersteunt bij het werven van personeel in de sector en financieringsrondes bijhoudt, schatte de wereldwijde investeringen in cyberbeveiliging in de eerste drie kwartalen van het jaar op 12,7 miljard dollar. De gegevens zijn niet direct met elkaar vergelijkbaar, maar de cijfers van IVC wijzen erop dat Israël een aanzienlijk aandeel heeft – bij een eenvoudige vergelijking ongeveer een derde.

De reden hiervoor zou kunnen liggen in nieuwe risico’s die ontstaan naarmate bedrijven deze technologie steeds vaker inzetten.

Israëlische oplossingen voor wereldwijde uitdagingen

Stel je een bedrijf voor dat een AI-assistent toegang geeft tot klantgegevens om vragen over facturen te beantwoorden. Diezelfde toegang zou er echter toe kunnen leiden dat deze gegevens openbaar worden gemaakt of dat er ongeoorloofde acties worden uitgevoerd, mocht de assistent worden gemanipuleerd of gehackt.

Beveiligingsbedrijven kunnen AI inzetten om netwerken te beschermen, of ze kunnen de AI-systemen zelf beveiligen. Bedrijven die de bescherming van deze systemen en de gegevens waartoe ze toegang hebben versterken, hebben geprofiteerd van meerdere grote financieringsrondes.

Ofer Schreiber, senior partner en hoofd van het Israëlische kantoor van YL Ventures, een bedrijf dat gespecialiseerd is in investeringen in cyberbeveiliging, legde in schriftelijke antwoorden aan JNS uit dat deze verschuiving ook tot uiting komt in de potentiële investeringen van zijn bedrijf.

‘Uit onze gegevens blijkt dat AI-beveiliging dit jaar veruit de grootste categorie is onder de nieuw opgerichte cyberbeveiligingsbedrijven’, zei hij.

Het gegevensbeveiligingsbedrijf Cyera illustreert deze investeringsstrategie. Het bedrijf is van mening dat de beveiligingssystemen van bedrijven zijn ontwikkeld voor mensen en applicaties, maar niet voor autonome software die gebruikmaakt van digitale identiteiten, tools aanroept en met machinesnelheid handelt. In september maakte Cyera bekend dat zijn door Evolution Equity geleide Serie G-financieringsronde werd uitgebreid met een investering van 400 miljoen dollar uit de groeikapitaaldivisie van Goldman Sachs Alternatives.

Volgens Cyera houdt zijn product Agent Guardian nu al toezicht op het aanroepen van tools, databasequery’s en acties van AI-agenten. Met de overname van het eveneens Israëlische bedrijf Oasis Security voor 1 miljard dollar, die in juli werd aangekondigd en in september werd afgerond, moeten identiteits- en gegevensbeveiliging worden samengevoegd en moet een ‘vertrouwensinfrastructuur voor AI’ worden gecreëerd.

Een ander voorbeeld is Zenity, dat zich ten doel heeft gesteld ‘het tijdperk van de miljard AI-agenten te beveiligen’. Het bedrijf kondigde in augustus een serie C-financieringsronde van 125 miljoen dollar aan en beschrijft zijn aanpak als controle over welke handelingen een AI-agent mag uitvoeren voordat hij in actie komt.

Alles bij elkaar genomen laten deze financieringen van miljarden of honderden miljoenen zien in welke richting het vertrouwen van investeerders zich ontwikkelt en welke rol Israël zou kunnen spelen bij het gebruik van AI in bedrijven, terwijl deze proberen de technologie veilig in hun werkprocessen te integreren.

Cyera had de vragen van JNS tot aan de publicatie niet beantwoord. Zenity reageerde niet op verzoeken om commentaar.

Waarom Israël?

De weg van soldaat naar ondernemer is in Israël goed gedocumenteerd. Veel Israëlische oprichters beschikken over jarenlange praktische ervaring op het gebied van cyberbeveiliging binnen de Israëlische strijdkrachten (IDF), zowel bij defensieve als bij offensieve operaties. Vervolgens stappen ze over naar beveiligingsbedrijven die door eerdere generaties Israëlische oprichters zijn opgebouwd en tot grote ondernemingen zijn uitgegroeid.

‘Vanuit het perspectief van een investeerder betekent dit dat deze teams vanaf het begin zowel de aanvallers als de zakelijke klanten begrijpen’, aldus Schreiber. ‘De concentratie van dit talent en de opgedane ervaring bij het opbouwen van toonaangevende beveiligingsbedrijven in één enkel klein land is wereldwijd zeer moeilijk te evenaren.’

De resultaten bevestigen zijn inschatting. Dit jaar werden historische overnames van grotere bedrijven afgerond, in plaats van alleen maar nieuwe bedrijven te financieren. In de eerste drie kwartalen van 2026 rondde Google de overname van Wiz  af voor 32 miljard dollar, terwijl Palo Alto Networks in februari de overname van CyberArk voor 25 miljard dollar voltooide. Beide transacties waren al in 2025 aangekondigd.

Deze maand kwam Proofpoint de overname overeen van Varonis, een door Israëli’s opgericht gegevensbeveiligingsbedrijf, voor ongeveer 6,3 miljard dollar. Tegelijkertijd bevindt CrowdStrike zich in vergevorderde gesprekken over de aankoop van Orion Security voor ongeveer 500 miljoen dollar. Het zou de zevende overname van een Israëlisch bedrijf door CrowdStrike zijn. Al met al wijzen deze ontwikkelingen erop dat de activiteit in de rest van het jaar een vergelijkbaar niveau zou kunnen bereiken als in de eerste drie kwartalen.

Ook jongere bedrijven halen kapitaal op en worden overgenomen. Rein Security kondigde in oktober een serie A-financieringsronde aan van 25 miljoen dollar, terwijl Pluto Security na een fase van ontwikkeling achter gesloten deuren voor het eerst in het openbaar verscheen met een totale financiering van 42 miljoen dollar.

De activiteiten in eerdere ontwikkelingsfasen laten zien dat aanbieders wereldwijd een beroep kunnen doen op Israëlische oplossingen, ongeacht hoe ver deze al zijn ontwikkeld, terwijl er nieuwe marktsegmenten ontstaan.

Startende ondernemers en de hogere eisen in de beginfase

Ook bij de oprichters zelf heeft zich een opmerkelijke verandering voltrokken. Terwijl Israëlische oprichters vroeger vooral bekend stonden om hun technologische expertise, zijn de oprichters van vandaag in toenemende mate veelzijdige bedrijfsontwikkelaars met een sterkere zakelijke focus.

‘Deze ontwikkeling is zeer aantrekkelijk voor internationale durfkapitalisten die willen samenwerken met de meest ambitieuze oprichters in elk marktsegment – met mensen die het potentieel hebben om toonaangevende bedrijven op te bouwen’, aldus Schreiber.

Investeerders blijven weliswaar nieuwkomers steunen, maar de maatstaven veranderen. Volgens Schreiber verwachten investeerders steeds vaker al in een aanzienlijk vroeger stadium betalende klanten of een product dat zich onder reële omstandigheden in bedrijven heeft bewezen. Dat betekent dat de eerste 18 maanden voor de huidige generatie oprichters in de cyberbeveiligingssector cruciaal zijn, meer nog dan in vroegere tijden.

JNS meldde in maart dat de waarderingen van de bijzonder fel bevochten start-ups in de pre-seed-fase met 17 procent waren gestegen tot 13,5 miljoen dollar. IVC meldde later echter dat de financiering van Israëlische technologiebedrijven, van de pre-seed-fase tot en met serie A, in het tweede kwartaal was gedaald.

Financieringsrondes in de midden- en late ontwikkelingsfasen waren daarentegen goed voor 83 procent van het kapitaal. Dit cijfer heeft betrekking op de gehele Israëlische technologiesector en niet uitsluitend op cyberbeveiliging.

De bloeiende cijfers uit de Israëlische cyberbeveiligingssector zouden daarom een andere, aanzienlijk moeilijkere concurrentiestrijd om kapitaal onder jongere bedrijven kunnen verhullen, die met hogere drempels worden geconfronteerd. Het grootste deel van het kapitaal vloeit naar gevestigde bedrijven die zelfstandig groeien of een overname nastreven.

Blijft de toegevoegde waarde in Israël?

Grote transacties in de technologiesector zijn niet per se een garantie voor het behoud van banen bij de betrokken bedrijven. De in juli aangekondigde overeenkomst van CrowdStrike over de overname van het intellectuele eigendom van XM Cyber omvatte noch de omzet, noch de klanten van het bedrijf. Het Israëlische economische dagblad Calcalist meldde dat slechts 50 van de ongeveer 300 Israëlische medewerkers bij het bedrijf waren gebleven.

Schreiber noemde de deal ongebruikelijk: de Duitse Schwarz-groep had XM Cyber in 2021 overgenomen en CrowdStrike verwerft nu slechts de intellectuele eigendom van Schwarz.

Hij ziet hierin geen aanwijzing voor de waarde die CrowdStrike, dat al zes Israëlische bedrijven heeft overgenomen, hecht aan onderzoek en ontwikkeling in Israël. Tegelijkertijd stelde hij dat uit elke succesvolle bedrijfsverkoop een nieuwe generatie oprichters kan voortkomen.

‘Elke overname in de Israëlische cyberbeveiligingssector stimuleert de volgende generatie bedrijven’, zei hij.

Voor degenen die de activiteiten van Israël op het gebied van cyberbeveiliging van buitenaf observeren, is de onafhankelijkheid van de bedrijven wellicht de beste graadmeter voor de gezondheid van de sector.

‘De indicator waar ik het meest op zou letten, is ons vermogen om in Israël echte marktleiders in hun respectieve sectoren voort te brengen’, zei Schreiber. ‘Bedrijven die uitgroeien tot onafhankelijke marktleiders vormen decennialang de basis van een ecosysteem – door de vakmensen die ze opleiden en de oprichters die eruit voortkomen.’

De financieringsbedragen hebben het hele jaar 2026 de krantenkoppen gedomineerd en tonen het vertrouwen van investeerders in de ‘start-up-natie’, met name in de cyberbeveiligingssector.

De volgende uitdaging zal zijn of Israël een aantal recordbrekende kwartalen kan omzetten in bedrijven die hun respectievelijke markten jarenlang zullen aanvoeren.

(JNS)