Khamenei: ‘Een Amerikaanse aanval betekent een regionale oorlog’

Een Amerikaanse aanval op Iran zou een groter conflict veroorzaken, dreigde de hoogste leider Ali Khamenei zondag opnieuw.

“De Amerikanen moeten weten dat als ze een oorlog beginnen, er deze keer een regionale oorlog zal komen”, schreef de Islamitische Republiek op het officiële X-account van de heerser.

Khamenei deed soortgelijke uitspraken in de Imam Khomeini Hussainiya-ceremoniezaal en het religieus-politieke complex in Teheran tijdens een evenement ter gelegenheid van de verjaardag van de terugkeer van ayatollah Ruhollah Khomeini uit ballingschap in 1979 en het begin van de elfdaagse Fajr-vieringen van de Islamitische Revolutie.

Het Iraanse regime “onderhandelt serieus”

Khamenei sprak te midden van escalerende spanningen na het gewelddadige optreden van zijn regime tegen landelijke protesten vorige maand, terwijl de Amerikaanse president Donald Trump Teheran onder druk zet om te onderhandelen over zijn nucleaire programma en tegelijkertijd dreigt met militaire maatregelen als reactie op het dodelijke geweld tegen demonstranten – en terwijl Washington de USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group en andere middelen naar de regio stuurt.

In het weekend vonden dodelijke explosies plaats in de havenstad Bandar Abbas en in Ahvaz, de hoofdstad van de provincie Khuzestan, en ook uit andere plaatsen werden explosies gemeld. De Iraanse autoriteiten verklaarden dat de explosies waren veroorzaakt door een gaslek en het persbureau Tasnim ontkende berichten dat de chef van de marine van de Iraanse Revolutionaire Garde, commodore Alireza Tangsiri, was vermoord.

Ondertussen voerde Iran zaterdag raketproeven uit en voor zondag en maandag staat een grote schietoefening van de marine in de Straat van Hormuz op het programma.

Het United States Central Command (CENTCOM) heeft Iran gewaarschuwd geen misbruik te maken van de oefeningen en dringt er bij Teheran op aan deze terug te schroeven, omdat gevreesd wordt dat een verkeerde inschatting een oorlog zou kunnen ontketenen. In een verklaring van vrijdag riep CENTCOM de Islamitische Revolutionaire Garde op om “de aangekondigde marineoefening op een veilige en professionele manier uit te voeren en onnodige risico’s voor de vrijheid van scheepvaart in het internationale zeeverkeer te vermijden”.

Het Amerikaanse luchtmachtcentraal commando kondigde op 26 januari aan dat het, gezien de troepenopbouw en de escalerende spanningen met Iran, een meerdaagse oefening zou houden in het verantwoordelijkheidsgebied van CENTCOM in het Midden-Oosten.

De Israëlische televisiezender Channel 12 meldde zondag dat de stafchef van de Israëlische strijdkrachten, luitenant-generaal Eyal Zamir, de afgelopen dagen intensieve gesprekken heeft gevoerd in Washington, nu Jeruzalem en de Verenigde Staten hun veiligheidscoördinatie intensiveren met het oog op een mogelijke aanval op Iran. Het bezoek vond plaats nadat admiraal Brad Cooper, commandant van CENTCOM, op 24 januari in Israël een ontmoeting had gehad met Zamir.

Trump zei zaterdag dat Iran “serieus onderhandelt met de Verenigde Staten”, nadat hij had gedreigd met nieuwe militaire acties en een Amerikaanse “armada” in het Midden-Oosten had ingezet.

Teheran “onderhandelt met ons en we zullen zien of we iets kunnen doen. Zo niet, dan zullen we zien wat er gebeurt. … We hebben een grote vloot die daarheen onderweg is”, zei Trump tegen Fox News. “Ze onderhandelen.”

Later zei hij tegen verslaggevers aan boord van Air Force One dat “ze met ons praten – serieus praten”.

Trump zei ook dat de regering de bezorgde bondgenoten in de regio om veiligheidsredenen niet op de hoogte had gebracht van mogelijke militaire aanvallen. “Nou, we kunnen hen het plan niet meedelen. Als ik hen het plan zou meedelen, zou dat bijna net zo erg zijn als wanneer ik jullie [de media] het plan zou meedelen. Het zou zelfs nog erger kunnen zijn”, zei hij.

Diplomatieke inspanningen van Teheran

Ondertussen verklaarde de Iraanse president Masoud Pezeshkian volgens een verklaring van het Iraanse presidentiële bureau zaterdag in een telefoongesprek met de Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi dat “de Islamitische Republiek Iran nooit een oorlog heeft nagestreefd en op geen enkele manier een oorlog nastreeft, en er vast van overtuigd is dat een oorlog niet in het belang is van Iran, noch van de Verenigde Staten of de regio”.

De premier en minister van Buitenlandse Zaken van Qatar, sjeik Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, had zaterdag in Teheran een ontmoeting met de secretaris van de Hoge Nationale Veiligheidsraad van Iran, Ali Larijani, zo meldde het ministerie van Buitenlandse Zaken van Qatar. Volgens de verklaring stond de ontmoeting in het teken van de-escalatie-inspanningen.

Channel 12 meldde dat Larijani zaterdag zei dat de situatie anders was dan de buitenwereld dacht, en noemde het een “kunstmatige mediaoorlog” en beweerde dat er “vooruitgang werd geboekt bij het creëren van een kader voor onderhandelingen”.

Daarentegen riepen Iraanse parlementsleden zondag opnieuw op tot de vernietiging van de Verenigde Staten en Israël en scandeerden ze “dood” voor beide naties tijdens een zitting waarin de voorzitter van het parlement verklaarde dat de Islamitische Republiek alle EU-strijdkrachten nu als terroristische organisaties beschouwt.

Brussel kondigde donderdag aan dat de Europese Unie de IRGC als terroristische organisatie zal aanmerken vanwege haar optreden tegen protesten.

Activiteiten op Iraanse nucleaire locaties

Satellietfoto’s wijzen erop dat Iran nieuwe daken heeft gebouwd en andere maatregelen heeft genomen op twee belangrijke nucleaire installaties die vorig jaar door de Verenigde Staten en Israël zijn aangevallen, meldde Associated Press vrijdag.

Commerciële beelden van Planet Labs PBC laten zien dat het Iraanse regime afdekkingen heeft aangebracht over beschadigde gebouwen op zijn nucleaire locaties Natanz en Isfahan, waardoor het enige uitzicht voor inspecteurs van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) wordt geblokkeerd, nadat Teheran hen de toegang tot de installaties heeft ontzegd.

Dit is de eerste significante activiteit die sinds de 12 dagen durende oorlog tussen Israël en Iran in juni via satelliet te zien is bij een van de beschadigde nucleaire installaties van de Islamitische Republiek.

Deskundigen hebben tegen AP gezegd dat de werkzaamheden waarschijnlijk eerder een poging zijn om in stilte te beoordelen of voorraden hoogverrijkt uranium of belangrijke apparatuur de aanvallen van vorig jaar hebben overleefd, dan het begin van een volledige wederopbouw.

Satellietwaarnemingen wijzen ook op een snelle wederopbouw van een militair complex in Parchin, waar Iran volgens analisten een faciliteit herstelt die ooit werd gebruikt voor explosietests en die onderzoek naar kernwapens zou kunnen ondersteunen – wat de vrees van het Westen onderstreept dat Teheran ondanks de oorlogsschade probeert delen van zijn programma in stand te houden of opnieuw op te bouwen.

IAEA-directeur-generaal Rafael Grossi waarschuwde op 20 januari opnieuw dat de confrontatie met het Iraanse regime over verrijkt uranium niet oneindig kan voortduren. Grossi zei dat het feit dat Iran zijn voorraden hoogverrijkt uranium niet volledig openbaar maakt en geen toegang verleent tot drie gebombardeerde nucleaire locaties – Natanz, Fordow en Isfahan – “niet eeuwig kan voortduren”, en wees erop dat de autoriteit alle 13 andere aangegeven installaties heeft geïnspecteerd.