De stafchef van de Israëlische strijdkrachten, generaal-majoor Eyal Zamir, heeft zowel voor- als tegenstanders van genderintegratie verbaasd door een baanbrekend proefprogramma op te schorten waarin 23 vrouwen zouden worden opgeleid voor de mobiele infanterie – slechts zes maanden voor hun verwachte certificering. Het abrupte besluit legt diepe kloven bloot in de Israëlische samenleving met betrekking tot vrouwelijke gevechtssoldaten, en dat op een moment dat vrouwen al een op de vijf soldaten uitmaken en 58 procent van de banen in gevechtssituaties bekleden. Ze blijven echter uitgesloten van de manoeuvrebrigades op het slagveld.
Wat is er gebeurd – en waarom
Zamirs besluit volgde op een informatiegesprek met de commandant van de grondtroepen, generaal-majoor Nadav Lotan. Hij waarschuwde voor “meervoudige stressbreuken” en voorspelde dat de troepen kritieke fitnessdoelen niet zouden halen. “Voortzetting van de koers zou het risico op verdere verwondingen met zich meebrengen”, aldus een verklaring van de Israëlische strijdkrachten, die eraan toevoegde dat in 2026 een nieuw ontworpen “op maat gemaakte proef” van start zou gaan. Het leger beloofde de betrokken soldaten “in overeenstemming met hun wensen” over te plaatsen.
De cijfers
Vrouwen in de strijd: 20,9% van de nieuwe Israëlische rekruten in 2025 was vrouw, tegenover 13,7% tien jaar geleden.
Vacatures: 58% van de gevechtsfuncties is nu toegankelijk voor vrouwen; manoeuvreerbare infanterie- en tankbataljons blijven gesloten.
Uitval tijdens de opleiding: 34 vrouwen begonnen in november 2024 met het proefprogramma voor mobiele infanterie; 23 bleven over toen de opleiding werd stopgezet.
Politieke schokgolven
Feministische groeperingen en centrumlinkse politici reageerden verontwaardigd op de aankondiging van Zamir. “Ik zie niemand die vastzit in eindeloze proefprojecten – laat vrouwen gewoon meedoen volgens het principe ‘de juiste persoon voor de juiste rol’”, betoogde Knessetlid Merav Michaeli.
Ynet citeerde Michaeli, die de stop “beschamend” noemde. “31 jaar na Alice Miller voeren we nog steeds deze discussie.”
Het Deborah Forum, een netwerk van voormalige diplomaten en generaals, waarschuwde dat de maatregel “de promotiekansen voor vrouwelijke officieren blokkeert”.
Religieuze parlementsleden en ultraorthodoxe media zagen de situatie heel anders. Parlementslid Limor Son Har-Melech (Otzma Yehudit) benadrukte onlangs dat “het leger geen plek is voor religieuze meisjes”, en Tzafnat Noderman, directeur van het Forum voor Vrijheid en Menselijke Waardigheid, noemde het proefprogramma een “experiment op mensen” waarvoor “vrouwen de prijs zullen betalen”.
Noderman zei dat het hele debat “geworteld is in feministische ideologie” die “de gevolgen voor de gezondheid van vrouwen negeert”. “Er zijn geen vrouwen die in staat zijn om aan de fysieke eisen van intensieve gevechtsmissies in elite-eenheden te voldoen. Dat is een biologische realiteit.”
Religieus-conservatieve media in Israël verwelkomden Zamirs beslissing als een “overwinning van de biologie op de ideologie”.
De argumenten van het leger
Hoge officieren zeggen dat het aantal blessures – en niet de ideologie – de doorslag heeft gegeven voor de pauze. Uit interne cijfers van de Israëlische strijdkrachten blijkt dat het aantal blessures bij rugzakken van meer dan 30 kg omhoog schiet, hoewel het percentage vrouwen dat uit de grensbataljons stapt ongeveer gelijk is aan dat van mannen (15% tegenover 14%).
De gegevens van de bondgenoten bevestigen dit: in een veiligheidsbulletin van het Britse ministerie van Defensie uit 2024 wordt vastgesteld dat het aantal verwondingen bij vrouwen aanzienlijk hoger ligt dan bij mannen, vooral bij ongetrainde soldaten.
Een kort tijdschema
- 2000-2016 – Grensbataljons: oprichting van de gemengde eenheden Caracal, Bardelas en Lions of the Jordan.
- 2017 – Tankpilootprogramma: testen van volledig vrouwelijke bemanningen in het tankkorps.
- 2023 – “Commando-petitie”: het Hooggerechtshof eist toegang tot de elite-infanterie; de toenmalige chef van de generale staf Aviv Kochavi zet de ontwikkeling stop.
- 2024 – Religieuze vrouweneenheid: er wordt een gescheiden gevechtseenheid voor religieuze vrouwen opgericht.
- Mei 2025 – Zamir’s stop: het proefproject voor mobiele infanterie wordt stopgezet.
Wereldwijde vergelijkingen
Groot-Brittannië heeft de volledige genderintegratie in 2021 voltooid en zelfs de Royal Marines opengesteld voor vrouwen. De BBC stelt vast dat niet werd verwacht dat veel vrouwen zich zouden aanmelden, maar dat het beleid gebaseerd is op het principe van gelijke kansen. Het Amerikaanse leger zet nu vrouwelijke rangercommandanten in en heeft ervoor gekozen om de fitnessprogramma’s te verbeteren in plaats van de integratie te onderbreken.
Strategisch belang
- Personeel: elk gemengd grensbataljon maakt ongeveer zeven reservebataljons vrij voor de Gazastrook of Libanon.
- Carrièremogelijkheden: zonder leidinggevende functies in de infanterie bereiken maar weinig Israëlische vrouwen de generale staf – een probleem dat volgens critici nog wordt verergerd door het besluit van Zamir.
- De publieke opinie: Uit een enquête van de Times of Israel van vorig jaar bleek dat 56% van de seculiere Joodse Israëli’s voorstander is van het openstellen van alle eenheden voor vrouwen, maar slechts 18% van de ultraorthodoxe respondenten is het daarmee eens.
Conclusie
Zamirs beslissing om veiligheid voorop te stellen, ligt precies op de culturele breuklijn van Israël: gendergelijkheid versus strijdbaarheid. Of het nu gaat om een voorzichtige heroriëntatie of om een institutionele vertragingstactiek, het zal niet alleen van invloed zijn op de samenstelling van de Israëlische strijdkrachten, maar ook op wie er over tien jaar aan de hoogste besluitvormingstafels van de Israëlische strijdkrachten zal zitten.
Veel Israëli’s zijn van mening dat het niet gaat om de vraag of vrouwen ooit in alle gevechtsfuncties zullen dienen, maar eerder om de vraag wanneer en onder welke omstandigheden.
Het fantasieland “Palestina”
Het falen van Israël
Huckabee: “Palestina”-initiatief verhinderde vrijgave van Amerikaanse fondsen voor de PA
