Blinken reist naar Israël voor staakt-het-vuren

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken drong er bij Hamas op aan om het “buitengewoon genereuze” staakt-het-vuren aanbod van Israël te accepteren op maandag in Saoedi-Arabië in de aanloop naar zijn bezoek aan de Joodse staat.

De Amerikaanse topdiplomaat reist dinsdag en woensdag naar Israël en Jordanië om aan te dringen op een staakt-het-vuren nu het Israëlische leger zich voorbereidt om de stad Rafah in de zuidelijke Gazastrook binnen te vallen. Jeruzalem vindt de operatie in het laatste bastion van Hamas in Gaza essentieel om de oorlog te winnen, maar de regering Biden is tegen een volledige invasie.

Het is Blinkens zevende diplomatieke reis naar het Midden-Oosten en zijn negende bezoek aan Israël sinds het bloedbad van 7 oktober en de daaropvolgende oorlog die door Hamas werd geïnitieerd.

“De snelste manier om dit te beëindigen is een staakt-het-vuren en de vrijlating van de gijzelaars. En zoals u al zei, is er een buitengewone inspanning geleverd – en ik wil echt onze vrienden uit Qatar en Egypte bedanken die een cruciale rol hebben gespeeld bij het bereiken van dit staakt-het-vuren en de vrijlating van de gijzelaars – een grote inspanning die de afgelopen maanden is geleverd om dit staakt-het-vuren te bereiken en de gijzelaars vrij te krijgen,” zei Blinken maandag op het World Economic Forum in Riyad.

“En zoals je zei, Hamas heeft een voorstel dat buitengewoon – buitengewoon – genereus is aan Israëlische kant. En op dit moment is Hamas het enige dat tussen de mensen in Gaza en een staakt-het-vuren staat. Hamas moet beslissen, en snel.

We’re at an inflection point, says @SecBlinken and must face challenges together. ‘The decisions we make in these moments are likely to have repercussions… for decades to come.’ #SpecialMeeting24 @StateDept pic.twitter.com/U9CKeouKDz
— World Economic Forum (@wef) April 29, 2024

Ook de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Cameron omschreef het Israëlische voorstel maandag tijdens de WEF-top als “genereus”.

Hamas heeft naar verluidt maandag in Caïro een ontmoeting gehad met Egyptische en Qatarese bemiddelaars om het nieuwste Israëlische voorstel te bespreken, dat in het weekend werd gepresenteerd, en zal naar verwachting binnenkort met een reactie komen. Een hoge vertegenwoordiger van de terreurgroep zei zondag dat het “geen grote problemen” had met het laatste plan.

Volgens Cameron omvat de gefaseerde overeenkomst de mogelijke vrijlating van duizenden Palestijnse gevangenen in ruil voor Israëlische gijzelaars tijdens een pauze van 40 dagen in de gevechten, terwijl de tweede fase gesprekken omvat over het beëindigen van de oorlog en het plannen van de naoorlogse controle over Gaza.

“Ik hoop dat Hamas deze overeenkomst zal accepteren en eerlijk gezegd zou alle druk van de wereld en alle ogen van de wereld vandaag op hen gericht moeten zijn om te zeggen: ‘Accepteer deze overeenkomst’,” zei Cameron.

Closing Plenary: Rejuvenating Growth with @David_Cameron, @CMShehbaz (@PakPMO), @falibrahim (@MEPSaudi), Anna Marks (@deloitte), Stéphane Bancel, @børgebrende, @MarounKeyrouz1 #SpecialMeeting24 https://t.co/RGbyR6Fq49
— World Economic Forum (@wef) April 29, 2024

De New York Times meldde maandag, op basis van drie Israëlische functionarissen, dat Israël zijn eis had verlaagd van 40 gijzelaars, die onmiddellijk zouden worden vrijgelaten, naar 33. De reden hiervoor is dat Jeruzalem nu gelooft dat sommige van de 40 gijzelaars, waaronder vrouwen, ouderen en zieken, zijn gestorven in gevangenschap.

Er zijn naar schatting nog 133 gegijzelden in de Gazastrook, van wie er 129 behoorden tot de 253 die door Hamas werden ontvoerd tijdens de aanval op de noordwestelijke Negev op 7 oktober. De Israëlische defensiemacht heeft de dood van 34 van de 129 gijzelaars bevestigd.

Hebreeuwse media meldden maandagavond dat een Israëlische delegatie dinsdag naar Caïro zou terugkeren voor besprekingen over een mogelijk akkoord.

Israël bereidt een invasie van Rafah voor, waar zich vier van de laatste zes Hamasbataljons bevinden. Als onderdeel van die voorbereidingen worden niet-strijders geëvacueerd, maar Blinken zei maandag dat de Verenigde Staten “nog geen plan hebben gezien dat ons de zekerheid geeft dat de burgerbevolking effectief kan worden beschermd” en daarom tegen de operatie blijft.