Cameron en Baerbock arriveren in Israël

De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Cameron landde woensdagochtend in Tel Aviv in het midden van Westerse inspanningen om een Israëlische vergeldingsaanval tegen Iran te voorkomen.

Een Britse regeringsfunctionaris vertelde dinsdagavond aan lokale media dat de hoogste diplomaat uit Londen naar verwachting een ontmoeting zal hebben met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en minister van Buitenlandse Zaken Israël Katz, en mogelijk ook met minister zonder portefeuille en lid van het oorlogskabinet Benny Gantz.

Hoewel het eendaagse bezoek zich naar verwachting zal richten op de humanitaire situatie in Gaza, zal Cameron ook de massale raket- en droneaanvallen van Teheran ter sprake brengen, evenals de spanningen met door Iran gesteunde terreurgroepen in Libanon, meldt de Times of Israel.

Op zaterdagavond vuurde de Islamitische Republiek meer dan 300 raketten en drones af op de Joodse staat. Volgens de Israëlische defensiemacht (IDF) konden Israël en zijn bondgenoten, waaronder de Britse Royal Air Force, 99% van de raketten onderscheppen; geen van de 170 drones die Iran had gestuurd, drong het Israëlische luchtruim binnen.

Voor de komst van Cameron sprak Netanyahu dinsdag voor het eerst sinds de aanval met zijn Britse ambtgenoot Rishi Sunak.

Volgens Downing Street benadrukte Sunak dat “een significante escalatie in niemands belang is en de onzekerheid in het Midden-Oosten alleen maar zou vergroten. Dit is een moment waarop voorzichtigheid moet zegevieren”.

Ondertussen zei het kantoor van de Israëlische premier dat Netanyahu het Verenigd Koninkrijk had bedankt voor zijn rol in het afwenden van de aanval.

Westerse regeringen hebben er bij Israël op aangedrongen om geen vergeldingsmaatregelen te nemen tegen Iran, uit angst voor een regionale oorlog. De Verenigde Staten hebben Israël naar verluidt verteld dat het niet zal deelnemen aan een aanval tegen de Islamitische Republiek.

Parallel aan het bezoek van Cameron, arriveerde de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock dinsdag in Tel Aviv voor gesprekken met Netanyahu, Katz en andere hooggeplaatste vertegenwoordigers, zo maakte het federale ministerie van Buitenlandse Zaken in Berlijn bekend.

In het persbericht benadrukte Berlijn dat de gesprekken “zich in het bijzonder zullen richten op het voorkomen van een verdere escalatie van de geweldsspiraal”. Baerbock wil campagne voeren voor nieuwe EU-sancties tegen Iran.

“Het gaat er nu om Iran een halt toe te roepen zonder verdere escalatie aan te moedigen,” vertelde de topdiplomaat aan verslaggevers voor haar vertrek.

Israël zou in de komende dagen een aanval kunnen lanceren, zo vertelden Amerikaanse autoriteiten maandag aan de Wall Street Journal. Het oorlogskabinet in Jeruzalem heeft naar verluidt verschillende mogelijke militaire reacties besproken, elk gericht op het toebrengen van pijn aan het regime maar het vermijden van een totale oorlog.

Minister van Defensie Yoav Galant, een lid van het oorlogskabinet, vertelde zijn Amerikaanse collega zondagavond dat de Joodse staat geen andere keuze had dan te reageren op de ongekende luchtaanvallen.

Zoals de nieuwssite Walla meldde, onder vermelding van een hoge Amerikaanse functionaris en een bron die toegang had tot het gesprek, benadrukte Galant tegenover de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin dat Jeruzalem een realiteit waarin ballistische raketten zonder gevolgen op Israëlisch grondgebied worden afgevuurd, niet kan accepteren.

Een zevenjarig Israëlisch bedoeïenenmeisje dat gewond raakte bij de Iraanse aanval is nog steeds in kritieke toestand na het ondergaan van een reeks operaties, vertelde een woordvoerder van het Soroka Medisch Centrum in Beersheva dinsdag aan JNS.