De Britse premier Rishi Sunak landde donderdag in Israël te midden van een oorlog tussen de Joodse staat en de terreurgroep Hamas in de Gazastrook.
“Ik ben in Israël, een natie in rouw,” zei Sunak bij zijn aankomst. “Ik rouw met jullie mee en sta achter jullie tegen het kwaad van het terrorisme.”
Sunak had een ontmoeting met premier Benjamin Netanyahu en president Isaac Herzog.
“U hebt geleden onder iets onuitsprekelijks, een barbaarse terreurdaad, zoals u zei, we moeten het bij de naam noemen zoals het is: een terreurdaad gepleegd door een kwaadaardige terreurorganisatie, Hamas,” zei Sunak tegen Herzog.
“In die zin staan wij achter Israël, staan wij achter u in solidariteit met uw volk en uw recht om uzelf te verdedigen, om de veiligheid in uw land en uw volk te herstellen en om de veilige terugkeer van de ontvoerde gijzelaars te garanderen. U hebt niet alleen het recht, maar naar mijn mening ook de plicht om de veiligheid in uw land te herstellen,” voegde Sunak eraan toe.
Herzog bedankte Sunak voor zijn bezoek aan de Joodse staat “in ons donkerste uur” en maakte duidelijk dat “we zullen overwinnen en overwinnen, en het zal ons mooiste uur worden”.
“Het uur vereist dat we begrijpen wie onze vriend is, wie er achter ons staat,” ging Herzog verder. “En u bent vanaf het eerste moment bij ons geweest, we zijn erg dankbaar … voor uw steun en uw beslissingen en uw leiderschap in dit opzicht, en we verwelkomen u met open harten.”
De Britse regeringsleider zal naar andere landen in de regio reizen om te voorkomen dat de gevechten escaleren tot een grotere oorlog, aldus zijn kantoor.
“De aanval op het Al-Ahli ziekenhuis zou een keerpunt moeten zijn voor leiders in de regio en over de hele wereld om een verdere gevaarlijke escalatie van het conflict te voorkomen,” zei Sunak in een verklaring voordat hij Londen verliet.
De Israëlische Strijdkrachten bevestigden woensdag dat de explosie buiten het ziekenhuis in Gaza de avond ervoor werd veroorzaakt door een mislukte raketlancering door de Palestijnse Islamitische Jihad.
“Volgens onze inlichtingendienst heeft Hamas de rapporten bekeken en begrepen dat het een raket van de Islamitische Jihad was die was mislukt, en besloot een wereldwijde mediacampagne te lanceren om te verdoezelen wat er werkelijk is gebeurd,” zei IDF-woordvoerder Rear Adm. Daniel Hagari.
“Ze gingen zelfs zover om het aantal slachtoffers op te blazen. Ze wisten met absolute zekerheid dat het ziekenhuis beschadigd was door een raket afgevuurd door de Islamitische Jihad,” voegde hij eraan toe.
Het bezoek van Sunak komt een dag nadat de Amerikaanse president Joe Biden een solidariteitsbezoek bracht aan de Joodse staat.
“Aan het volk van Israël, jullie moed en inzet zijn overweldigend. Ik ben trots om hier te zijn,” zei de Amerikaanse president.
Netanyahu begroette Biden op het tarmac van de luchthaven Ben Gurion, samen met Herzog en andere hoge ambtenaren, voordat hij naar het Kempinski Hotel aan de Middellandse Zee ging voor besprekingen.
“U hebt een duidelijke lijn getrokken tussen de krachten van beschaving en barbaarsheid, puur kwaad,” zei Netanyahu tegen Biden.
De Israëlische leider zei dat het bloedbad van Hamas op 7 oktober, waarbij meer dan 1400 mensen werden vermoord in gemeenschappen in de buurt van de Gazastrook, vergelijkbaar was met het aantal van meer dan 50.000 Amerikanen die op één dag werden vermoord, en zei dat het vergelijkbaar was met twintig 9/11’s.
“Voor het Israëlische volk is er maar één ding beter dan een echte vriend zoals u aan de zijde van Israël te hebben, en dat is om als eerste zittende president van de VS Israël te bezoeken in een tijd van oorlog, het is diep ontroerend en spreekt tot de diepte van de steun voor Israël,” zei Netanyahu.
Dinsdag bezocht de Duitse bondskanselier Olaf Scholz Israël en naar verluidt zal ook de Franse president Emmanuel Macron naar de Joodse staat reizen.
IDF schakelt Hamas-terroristen uit – onder de doden ook een vrijgelaten gevangene
Wat is onafhankelijkheid?
“Niet iedere provocatie, is godslastering”
