Moderne Bijbelse Joden — Foto: Blog Times of Israel

Elke ochtend en avond, in synagogen over de hele wereld, bidden deze Joden door de Bijbel en wachten op de Messias. Zij worden Karaïten genoemd, of “Lezers van de Bijbel,” en net als Messiasbelijdende Joden die geloven dat Jezus de Messias is, aanvaarden zij alleen die Joodse tradities die de Hebreeuwse Schrift niet tegenspreken. Deze “Bijbelse” Joden volgen de strikte leer van de Wet van Mozes en houden vol dat het Rabbijnse Jodendom en de Mondelinge Thora – tradities die uiteindelijk zijn gecodificeerd in de Misjna en de Talmoed – niet noodzakelijkerwijs Gods gezaghebbend woord zijn.

Karaïtische Joden staan in Israël bekend als Benei Mikra, of Zonen van de Schrift. In Jeruzalem bidden zij dagelijks in de oudste actieve synagoge ter wereld, genaamd “Het Gebedshuis van de Zonen van de Schrift”, die vrijwel onafgebroken in gebruik is geweest sinds de bouw ervan in de 6e eeuw na Christus.

Karaïtische Joden vieren geen Rosj Hasjana (het Joodse Nieuwjaar) zoals de rest van het Jodendom in de herfst, maar herdenken, opnieuw zoals veel Messiasbelijdende Joden, Jom T’ruah, de Bijbelse Dag van de Trompetten, zoals opgedragen in Leviticus 23:24. Karaïeten houden zich aan de “Bijbelse kosjere” wetten, dus eten zij vlees en melk samen, mits het vlees niet het nageslacht is van het dier dat de melk heeft voortgebracht, overeenkomstig Exodus 23:19. Zij vieren de Joodse feestdagen, behalve Chanoeka, dat niet in de Bijbel staat, en zij houden dagelijkse gebedsdiensten met een Karaïtische Siddur, een gebedenboek met gebeden die uit Bijbelse verzen zijn samengevlochten.

Deze Bijbelse Joden bidden als er twee of drie bij elkaar zijn, en verwerpen de rabbijnse eis van minstens 10 mannen voor een minjan, of gemeenschappelijk gebed. En zij leggen geen tefillin. Net als Messiasbelijdende Joden interpreteren zij het gebod om Gods woord op de arm en het voorhoofd te binden zo, dat wij moeten handelen en denken naar Gods woord.

Verrassend genoeg geloven Karaïten, net als de meeste Messiasbelijdende Joden, in patrilineaire afstamming, wat betekent dat een Jood iemand is wiens vader Joods is, aangezien bijna alle Joodse afstamming in de Hebreeuwse Bijbel patrilineair wordt getraceerd. Het Karaïtische motto, zoals dat van de in het Nieuwe Testament genoemde Bereanen, luidt: “Doorzoek de Schriften goed, en vertrouw niet op uw eigen mening.”

Oorsprong van de Karaïeten / Bijbelse Joden

Sinds de tijd van Mozes is er een voortdurende beweging geweest van Joden die zich toelegden op de naleving van de oorspronkelijke geschreven Thora door haar peshat, of gezichtsbepalende betekenis. De farizeese religieuze beweging stelde echter dat de Thora wijzen nodig had om haar aan het gewone volk uit te leggen. Zij beweerden dat God, naast de geschreven wet, aan Mozes een “Mondelinge Thora” gaf, die, samen met de commentaren, is samengevoegd in een reeks boeken die gezamenlijk bekend staan als de Talmoed. Het zijn deze mondelinge wetten die de hele moderne Joodse traditie regelen. Karaïtes, zoals de Joodse discipelen van Jezus, wijzen erop dat een “Mondelinge Thora” nooit in de Schrift wordt genoemd, en daarom niet gezaghebbend kan zijn voor het Joodse leven.

Moderne Bijbelse Joden

In de Middeleeuwen vormden de Karaïtische Joden wel 40 procent van de totale Joodse bevolking in de wereld. Maar het rabbinale Jodendom verwierp hun gezichtsbepalende interpretatie van de Schrift, en het is de rabbinale orthodoxe visie die sindsdien de Joodse wereld heeft gedomineerd. Vandaag zijn er wereldwijd slechts ongeveer 50.000 Bijbelse Joden, met de grootste gemeenschappen in Israël en de Verenigde Staten. Kleinere gemeenschappen bestaan in Turkije (Istanbul), Europa en China.

Meir Rekhavi

Meir Rekhavi, rector van de Karaïtische Joodse Universiteit in de VS, zegt dat het rabbijnse Jodendom is afgedwaald omdat het zich niet langer houdt aan de Hebreeuwse Bijbel. Een fascinerende uitspraak, gezien het feit dat alle argumenten tegen de Messiaanse aanspraken van Jezus afkomstig zijn uit rabbijnse tradities die na Christus zijn ontwikkeld.

Staan Karaïtische Joden open voor het Messiasschap van Jezus? Ik sprak met een lid dat zei dat zij nog steeds wachten op de Messias, niet veel weten over Jezus omdat zij het Nieuwe Testament nooit hebben gelezen, maar dat zij de Profeten willen doorzoeken om erachter te komen.