Zal Netanyahu de gerechtelijke hervorming hervatten en Israël opnieuw verscheuren?

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft eind maart besloten om de justitiële hervorming van zijn regering uit te stellen en onderhandelingen aan te gaan om tot een brede consensus te komen.

Netanyahu’s aankondiging kwam op het allerlaatste moment – voordat de hervormingswetten in de Knesset werden afgerond, een proces dat de staat Israël verscheurt. Netanyahu werd gedwongen het uitstel aan te kondigen vanwege de ongekende druk van de Amerikaanse regering en de golf van protesten die Israël overspoelt.

Al 17 weken demonstreren duizenden bezorgde Israëlische burgers tegen de justitiële hervorming, die zij een staatsgreep noemen en waarschuwen dat Israël in een dictatuur zal veranderen. Anderzijds is Israëlisch rechts erin geslaagd afgelopen donderdag een indrukwekkende krachtmeting te organiseren – een demonstratie die werd bijgewoond door 200.000 tot 600.000 mensen op het regeringscomplex in Jeruzalem, afhankelijk van wie je het vraagt.

Is het uitstel van de wetgeving reëel of is het een tactische pauze om de coalitie in staat te stellen zich te hergroeperen en door te gaan wanneer zij er klaar voor is? Dat is de vraag die vele Israëli’s en waarnemers in de hele wereld zich momenteel stellen.

Als je het de Israëlische oppositie vraagt, zijn zij ervan overtuigd dat dit een tactisch staakt-het-vuren is en dat Netanyahu één stap van de afgrond heeft gepauzeerd nadat hij zich realiseerde dat zijn regering haar legitimiteit had verloren. Hooggeplaatste oppositieleden geloven dat Netanyahu nu al zijn energie steekt in het goedkeuren van een tweejarige begroting tegen eind mei om zijn regering voor de komende twee jaar relatieve stabiliteit te geven.

Zodra de begroting is goedgekeurd, wordt het bijna onmogelijk om de regering omver te werpen, aangezien ten minste 61 leden van de Knesset een motie van wantrouwen zouden moeten aannemen. En er is momenteel geen kans dat de oppositie 61 stemmen krijgt. Zelfs als Itamar Ben-Gvir, de leider van het rechtse Otzma Yehudit, de coalitie verlaat wegens meningsverschillen met Netanyahu, zou hij nooit een centrumlinkse stap steunen om de regering omver te werpen.

Een hooggeplaatst lid van de Israëlische oppositie schat dat Netanyahu een begroting zal goedkeuren en vervolgens alles op alles zal zetten om het gerechtelijk apparaat te hervormen.

Netanyahu zelf heeft echter achter gesloten deuren gezegd dat hij deze maand geen hervormingen zal doordrukken en meer tijd zal uittrekken voor besprekingen in de residentie van de president. Op de vraag wat er in juni zal gebeuren, zei hij dat er zelfs dan geen deadline is voor de wet die in de Knesset moet worden aangenomen. Althans aan de buitenkant geeft Netanyahu de besprekingen een kans en wil hij tot een compromis komen.

Aan de andere kant zit Netanyahu in een lastig parket. Hij wil een brede consensus, maar zijn rechtse coalitiepartners hijgen in zijn nek en eisen een justitiële hervorming, en wel onmiddellijk en zonder compromis. De demonstratie van afgelopen donderdag in het centrum van Jeruzalem was een boodschap aan Netanyahu dat hij de hervorming niet mag opgeven en dat rechts er naar verwachting op zal aandringen. In zekere zin heeft deze demonstratie de zaken voor Netanyahu gecompliceerd. Als hij wilde afzien van justitiële hervorming, heeft de demonstratie dit veel moeilijker gemaakt, omdat hij de hervormingsgezinde rechtse partners tevreden moet houden.

We mogen ook het Amerikaanse standpunt niet vergeten. De regering Biden zal Netanyahu niet uitnodigen voor een bezoek aan het Witte Huis als er geen brede consensus bestaat over een zo belangrijke kwestie. Ondertussen worden de gesprekken in de residentie van de president in een goede en zakelijke sfeer gevoerd. De waarheid is echter dat zij na vijf vergaderingen nog steeds niet tot een conclusie zijn gekomen en een bijna academische discussie voeren over de verschillende kwesties. President Isaac Herzog meent dat dit een zeldzame kans is, een cruciaal moment om een mechanisme te vinden om Israël dichter bij een grondwet te brengen.

De komende weken zal blijken waar Israël naartoe gaat: naar een brede consensus of een terugkeer naar een conflict tussen rechts en links, dat zou kunnen uitmonden in verdere verdeeldheid en zelfs een burgeroorlog.