Yad Vashem verklaart de namen van 5 miljoen slachtoffers van de Holocaust te hebben geïdentificeerd

(JNS) Yad Vashem, het internationale holocaustmemorialcentrum in Jeruzalem, maakte maandag bekend dat het “de namen van 5 miljoen tijdens de holocaust vermoorde joden heeft achterhaald”.

“Achter elke naam schuilt een leven dat belangrijk was”, verklaarde Dani Dayan, voorzitter van Yad Vashem. “Een kind dat nooit volwassen is geworden, een ouder die nooit thuis is gekomen, een stem die voor altijd tot zwijgen is gebracht.”

Het herdenkingscentrum verklaarde dat veel van de resterende namen van Joodse slachtoffers, naar schatting ongeveer een miljoen, waarschijnlijk voor altijd onbekend zullen blijven. Het voegde eraan toe dat onderzoekers “honderden miljoenen archiefdocumenten” analyseren met behulp van kunstmatige intelligentie en machine learning om naar schatting nog eens 250.000 namen te achterhalen.

Het US Holocaust Memorial Museum geeft aan dat het aantal van 1 miljoen is gebaseerd op bewaard gebleven nazi-documenten, demografische studies, joodse documenten, documenten van het verzet en andere archiefbronnen.

Dr. Walter Reich, psychiater en voormalig directeur van het US Holocaust Memorial Museum, verklaarde tegenover JNS dat “6 miljoen Joden tijdens de Holocaust systematisch zijn vermoord door de Duitsers en hun helpers – vergast, doodgeschoten, uitgehongerd en op alle mogelijke manieren gedood”.

“Voor de Duitsers waren deze Joden en alle Joden een anonieme massa van minderwaardige mensen die vernietigd moesten worden. Maar ze waren niet anoniem”, voegde Reich toe, hoogleraar internationale zaken, ethiek en menselijk gedrag aan het Yitzhak Rabin Memorial Fund en hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan de George Washington University.

“Elke Jood had een leven, een geschiedenis, familie en vrienden die van hem hielden, een toekomst – en een naam”, zei Reich. “Na 37 jaar moeizaam zoeken heeft Yad Vashem 5 miljoen van deze namen gevonden.”

“Mogen alle bij naam genoemde joden en alle overige miljoenen joden wier namen nog niet zijn gevonden en misschien nooit zullen worden gevonden, een zegen zijn voor ons allemaal”, zei hij tegen JNS, “en een waarschuwing voor ons allemaal, vooral in deze tijd waarin antisemitisme, dat niet alleen de dood van de joden eist, maar ook de vernietiging van hun staat, wereldwijd explodeert.”

Uit een enquête van de Conference on Jewish Material Claims Against Germany van januari 2025 bleek dat ten minste 20% van de respondenten in zeven van de acht onderzochte landen “gelooft dat tijdens de Holocaust 2 miljoen of minder Joden zijn vermoord”.

“Zoveel Joden, van wie we nooit hadden gedacht dat we hun namen zouden kennen, zijn behoed voor volledige uitwissing uit de geschiedenis”, verklaarde Deborah Lipstadt, voormalig speciaal gezant van de VS voor het toezicht op en de bestrijding van antisemitisme, tegenover JNS. “Dankzij de inspanningen van Yad Vashem is dit niet gebeurd.”

Lipstadt, Dorot-hoogleraar moderne joodse geschiedenis en holocauststudies aan de Emory University, verklaarde tegenover JNS dat ze “iedereen die denkt dat dit de mening van degenen, die de holocaust ontkennen of bagatelliseren, zou kunnen veranderen, van die illusie wil ontdoen”.

“Het ontkennen van de holocaust is een vorm van antisemitisme, en holocaustontkenners zijn antisemieten. Geen enkel bewijs, hoe overtuigend ook, zal hen ervan overtuigen dat ze ongelijk hebben”, zei ze.

“Als ze zich niet laten overtuigen door de enorme hoeveelheid bewijsmateriaal dat de holocaust documenteert, zal dit hun mening niet veranderen.”

Abraham Cooper, adjunct-decaan en directeur voor wereldwijde sociale actie bij het Simon Wiesenthal Center, zei tegen JNS dat het herstellen van de namen door Yad Vashem “een monumentale prestatie is, omdat de nazi’s probeerden Joden te ontmenselijken door ze tot cijfers te reduceren”.

“De Sovjetdictator Jozef Stalin zou hebben gezegd dat één sterfgeval een tragedie is. Een miljoen sterfgevallen zijn een statistiek. De gigantische inspanning van Yad Vashem om de namen van onze martelaren te herstellen, informeert en versterkt de herinnering”, aldus Cooper.

Cooper verklaarde tegenover JNS dat het documenteren van de namen “een klap is voor de ontkenners van de Shoah, die ook 80 jaar later nog steeds talrijk zijn, maar dat het de ontkenning van de Shoah door antisemieten, die het gemakkelijker vinden om Auschwitz en de Wannsee-conferentie te ontkennen, of door de huidige volkerenmoordenaars die de Holocaust ontkennen en, als ze de kans zouden krijgen, Hitlers visie van een jodenvrije wereld zouden verwezenlijken.”

“Het zoeken naar meer namen en historische gegevens over de Shoah, met name in gebieden van de voormalige Sovjet-Unie, zal zeker worden voortgezet”, zei hij. “We moeten ook bedenken dat hele families en gemeenschappen spoorloos zijn uitgeroeid, dus ik hoop dat dit heilige werk wordt voortgezet.”