Rusland en Israël hebben een overeenkomst getekend voor de opening van een consulaat in Jeruzalem, maakten het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken en de Russische ambassade vrijdag bekend.
De overeengekomen locatie in het centrum van Jeruzalem lost een langlopend geschil op over een stuk grond op de hoek van wat nu de straten King George V en Ma’alot zijn. Het land werd in 1885 door Rusland aangekocht.
Naar verluidt ziet de gemeente Jeruzalem af van jarenlange onbetaalde belastingen en annuleert ze een plan om een deel van het land te onteigenen voor de aanleg van een lightrail-lijn op King George Street, een belangrijke verkeersader.
De locatie van het voorgestelde consulaat wordt momenteel gebruikt als parkeerplaats. De aankondigingen bevatten geen tijdschema voor de start van de bouw of wanneer de Russen het consulaat hopen te openen.
Waarom uitgerekend nu?
Professor Ze’ev Khanin, een expert op het gebied van post-Sovjet politiek en samenleving aan de Bar-Ilan Universiteit, vertelde aan de Tazpit persdienst dat de timing van de overeenkomst afhangt van verschillende factoren.
“Er zijn maar heel weinig westerse landen die iets met Rusland te maken willen hebben. Voor hen is het belangrijk dat Israël als westers land een overeenkomst kan of wil ondertekenen. Ze moeten het Russische publiek een succes laten zien op het gebied van buitenlands beleid. Dat is wat ze op dit moment nodig hebben,” legde Khanin uit.
Een andere reden, zei Khanin, is dat “Poetin wanhopig is om een overeenkomst te bereiken en de steun te krijgen van Arabische landen, zoals het Saoedische blok”. De opening van een consulaat in Jeruzalem geeft de Arabieren het signaal dat “Rusland andere opties heeft in het Midden-Oosten”.
Khanin wees er ook op dat de overeenkomst over het consulaat een maand geleden werd bereikt. Maar de timing van de aankondiging zou ook een tegenwicht kunnen zijn voor het bezoek van de Oekraïense First Lady Olena Zelenska aan Israël deze week.
“Israël is geïnteresseerd in het onderhouden van een evenwichtige relatie met Rusland, d.w.z. het beschermen van onze belangen aan de noordelijke grenzen, zoals in Syrië,” zei Khanin, verwijzend naar de Israëlische luchtaanvallen tegen Iran en de terreurgroepen die het steunt. Israël en Rusland hebben een veiligheidscoördinatie om te voorkomen dat ze op elkaar schieten, maar die afspraak is onder druk komen te staan door de oorlog in Oekraïne.
En dan is er nog de kwestie van het eigendom van de Russisch-orthodoxe kerk in het Heilige Land.
Deze kwestie, legde hij uit, gaat 20 jaar terug tot de eenwording van de Russisch-orthodoxe kerk, die tijdens de bolsjewistische revolutie uiteenviel. De kerk bezit tientallen eigendommen in Jeruzalem en andere delen van Israël die in de 19e eeuw werden verworven.
“Nu eist Rusland deze eigendommen terug. Sommige eigendommen zijn al teruggegeven en het is in het belang van Rusland om de rest van de eigendommen terug te krijgen. Dit heeft veel te maken met kerkpolitiek,” zei Khanin. “Israël wil dit hoofdstuk over de kerkelijke eigendommen afsluiten”.
Khanin benadrukte dat een aantal Europese landen ook consulaten hebben in Jeruzalem, dus dat Rusland dat ook doet “is niet dramatisch”.
Rusland erkende Jeruzalem onverwacht als de hoofdstad van Israël in april 2017, maar handhaaft zijn ambassade in Tel Aviv.
Alleen de VS, Guatemala, Honduras en Kosovo hebben een ambassade in Jeruzalem.
Israël overschrijdt de grens van 10 miljoen
De meerderheid heeft Palestina al erkend
“Historisch gezien verlaat de verliezende partij het slagveld.”
