VS waarschuwt Hezbollah dat het Israël niet kan tegenhouden in geval van een totale oorlog

De gezant van de Amerikaanse president, Amos Hochstein, waarschuwde ambtenaren in Beiroet vorige week dat Hezbollah zich vergist als het gelooft dat de regering Biden in staat zal zijn om een Israëlische militaire operatie in Libanon te voorkomen als de door Iran gesteunde terreurgroep doorgaat met haar aanvallen, meldde Axios op dinsdag.

Het rapport, dat Amerikaanse en Israëlische bronnen en een westerse diplomaat aanhaalde, zei dat Hochstein deze boodschap overbracht tijdens een ontmoeting met parlementsvoorzitter Nabih Berri, een bondgenoot van Hezbollah, op 18 juni.

Volgens de bronnen bracht Hochstein aan Berri over dat de Verenigde Staten Israël niet zullen kunnen tegenhouden als de situatie aan de noordgrens blijft verslechteren, en dat Hezbollah moet onderhandelen over een diplomatieke oplossing.

Een westerse diplomaat zei dat de Libanese terreurgroep via derden berichten naar de VS heeft gestuurd waarin ze beweren dat ze geen totale oorlog willen, maar ook geloven dat ze Israël aanzienlijke schade kunnen toebrengen als het Israëlische leger Libanon binnenvalt.

In een videoboodschap die zaterdag werd vrijgegeven, zwoer Hezbollah-leider Hassan Nasrallah de Joodse staat te zullen bestrijden “zonder terughoudendheid, zonder regels, zonder grenzen” als een oorlog wordt “opgelegd” aan Libanon. Nasrallah dreigde ook dat “een invasie van de Galilea op tafel blijft liggen als de confrontatie escaleert”.

Hezbollah heeft bijna elke dag het noorden van Israël aangevallen sinds het op 8 oktober de oorlog begon ter ondersteuning van het in Gaza gevestigde Hamas. Meer dan 20 mensen zijn gedood en er is grote schade aangericht. Tienduizenden Israëlische burgers zijn ontheemd geraakt door de voortdurende aanvallen.

Sinds 8 oktober heeft Hezbollah meer dan 5.000 raketten, antitankraketten en zelfmoorddrones afgevuurd op Israëlische grensgemeenschappen. Op zondag raakten drie Israëli’s gewond bij aanvallen met drones en antitankraketten in de Galilea, van wie er twee in ernstige toestand verkeerden.

De Israëlische minister voor Strategische Zaken Ron Dermer en de Israëlische nationale veiligheidsadviseur Tzachi Hanegbi hebben de adviseurs van Biden verteld dat premier Benjamin Netanyahu voorstander is van een diplomatieke oplossing, meldt Axios.

Een Amerikaanse regeringsfunctionaris zei dat Biden’s adviseurs aan Dermer en Hanegbi vertelden dat Washington Israël zou steunen als er een oorlog in Libanon zou uitbreken, omdat Hezbollah weigerde zijn aanvallen te stoppen totdat er een staakt-het-vuren in Gaza zou zijn.

Gevraagd naar het vooruitzicht van een oorlog in een interview met Channel 14 op zondag, zei Netanyahu: “We zullen doen wat nodig is. Ik kan de burgers van Israël verzekeren dat als we deze uitdaging het hoofd moeten bieden, we dat zullen doen. We kunnen op meerdere fronten vechten en we bereiden ons erop voor.”

Als de hevige gevechten in Gaza afnemen, zullen de Israëlische strijdkrachten “enkele troepen naar het noorden verplaatsen… in de eerste plaats voor defensieve doeleinden, maar ook om alle inwoners van het noorden thuis te brengen,” zei hij.

“Als we dat politiek kunnen bereiken, zou dat geweldig zijn. Zo niet, dan doen we het op een andere manier, maar we brengen iedereen terug – alle inwoners van het noorden en het zuiden,” voegde hij eraan toe.

Elke politieke oplossing voor de noordelijke grens “zal geen overeenkomst op papier zijn,” benadrukte de premier, “maar zal de fysieke verwijdering van Hezbollah van de grens inhouden, en we zullen dat moeten afdwingen.”

Vorige week heeft de IDF officieel operationele plannen goedgekeurd en bevestigd voor een campagne gericht op het terugdringen van Hezbollah ten noorden van de rivier de Litani, wat ook het verklaarde doel was van Resolutie 1701 van de VN-Veiligheidsraad in 2006.

Tijdens een ontmoeting met Netanyahu op 17 juni verwierp Hochstein naar verluidt de eis van Israël dat een overeenkomst om het conflict in het noorden te beëindigen gebaseerd zou moeten zijn op de uitvoering van Resolutie 1701 van de VN-Veiligheidsraad.

In plaats daarvan zou het akkoord een reeks opties moeten omvatten, waaronder het zes kilometer van de grens verwijderen van Hezbollah. Hij benadrukte dat Washington bezorgd is over verdere escalatie en riep op tot kalmte aan beide kanten.

Het Amerikaanse leger zou Israël waarschijnlijk niet kunnen bijstaan in de verdediging tegen een oorlog met Hezbollah zoals het deed toen Iran in april een spervuur van raketten en drones op de Joodse staat afvuurde, zei de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff zondag in een verklaring aan de pers.

Luchtmachtgeneraal Charles Q. Brown merkte op dat het moeilijker is om de kortere afstandsraketten vanuit Libanon af te weren, meldde AP. Een oorlog tussen Israël en Hezbollah zou ook een directe militaire reactie van Teheran kunnen uitlokken, voegde hij eraan toe.

Iran zou ook “meer geneigd zijn om Hezbollah te steunen” dan de terreurgroep Hamas in Gaza, “vooral als het voelt dat Hezbollah aanzienlijk wordt bedreigd,” waarschuwde Brown.