Amerikaanse en Arabische onderhandelaars hebben er bij Israël en de terreurgroep Hamas op aangedrongen om in te stemmen met een korte pauze in de gevechten – al is het maar voor een paar dagen – in de hoop dat dit zou leiden tot een langer staakt-het-vuren in Gaza.
Een korte pauze in de gevechten “zou beide partijen kunnen laten zien dat de ander serieus is over een langere overeenkomst, zeiden onderhandelaars”, meldde de Wall Street Journal dinsdag.
De staakt-het-vuren gesprekken in Caïro, waarbij Israël niet direct betrokken was, liepen dinsdag stuk. Beide partijen kwamen later overeen om de onderhandelingen nog minstens één dag voort te zetten.
De VS hadden eerder opgeroepen tot een tijdelijk staakt-het-vuren. In een toespraak tot verslaggevers in het Witte Huis op 16 februari zei president Joe Biden: “Ik heb betoogd en ik ben er vast van overtuigd dat er een tijdelijk staakt-het-vuren moet komen om de gevangenen en gijzelaars vrij te krijgen”.
De VS heeft Hamas de schuld gegeven van het mislukken van de gespreksronde. Biden zei dinsdag tegen journalisten dat de gesprekken “nu in handen van Hamas zijn”. De Israëli’s hebben zich coöperatief opgesteld. Er is een redelijk aanbod. Over een paar dagen weten we wat er gebeurt.
Vicepresident Kamala Harris riep Hamas ook op om de voorwaarden te accepteren tijdens een ontmoeting met de Israëlische minister van Oorlog Benny Gantz op maandag in het Witte Huis.
De bemiddelaars hadden het begin van de Ramadan als onofficiële deadline voor een staakt-het-vuren gesteld. De islamitische vastenmaand, die dit jaar op de avond van 10 maart begint, wordt regelmatig door Hamas en de Palestijnse Autoriteit gebruikt om aan te zetten tot geweld tegen Joden.
De Israëlische minister van Defensie Yoav Galant waarschuwde eind vorige maand dat terreurgroepen meer gewelddadige aanvallen op de Joodse staat plannen tijdens de Ramadan.
“Het belangrijkste doel van Hamas is om de Ramadan te gebruiken om zich te richten op de Tempelberg en Jeruzalem en het om te zetten in de tweede fase van hun plan, dat begon op 7 oktober,” vertelde Galant aan IDF-troepen.
Terwijl de regering Biden Hamas de schuld gaf van het mislukken van de recente onderhandelingen, is haar houding tegenover Israël geleidelijk veranderd onder druk van haar progressieve partijbasis.
Nadat het Witte Huis Israël aan het begin van de Gaza-oorlog luidkeels steunde, heeft het in toenemende mate zijn ongenoegen geuit over Israël vanwege de humanitaire hulp en het hoge dodental onder de niet-strijders (althans volgens Hamas).
Onlangs beschuldigde Matthew Miller, woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Israëlische ministers er dinsdag van een “obstakel” te zijn voor hulp aan Gaza.
Harris had tijdens haar ontmoeting met Gantz op maandag kritiek geuit op Israëls aanpak van de humanitaire kwestie, vertelde een Israëlische ambtenaar aan de krant.
Gantz stelde dat Israël het laatste bolwerk van Hamas in Rafah, een stad aan de grens met Egypte, moet vernietigen. Anders zou Hamas kunnen overleven en zich hergroeperen.
“De oorlog beëindigen zonder Rafah te demilitariseren is als brandweermannen sturen om 80 procent van een brand te blussen,” vertelde Gantz aan Amerikaanse functionarissen tijdens ontmoetingen met Harris en andere hoge functionarissen van Biden, waaronder minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken.
Netanjahu over de herdenkingsdag: “Israël zal opstaan als een leeuw“
Gesneuveld in Libanon: Ori Greenberg komt om tijdens zijn missie
Mojtaba Khamenei nieuwe machthebber van Iran
