(JNS) Een anti-Israëlische groep bestaande uit huidige en voormalige VN-medewerkers organiseerde begin deze maand tijdens werktijd een webinar met als thema “Training in belangenbehartiging en lobbywerk voor de mensenrechten van de Palestijnen“.
“United Staff for Gaza”, voorheen bekend als “UN Staff for Gaza” en op sommige plaatsen nog steeds zo vermeld, was de organisator van de training op woensdagmiddag 4 maart.
Aleksandra Risteska, een in New York gevestigde programmamanager bij de VN en een van de organisatoren van de webinar, zei dat het “niet altijd gemakkelijk is geweest om de balans te vinden tussen het naleven van de regels en voorschriften voor VN-medewerkers en het aan de kaak stellen van – in wezen – zeer ernstige schendingen van de mensenrechten“.
“Maar natuurlijk zien we allemaal in de praktijk hoe deze kwesties gepolitiseerd worden”, voegde Risteska eraan toe. “We weten dat veel collega’s deze zorg delen, wat ons ertoe heeft aangezet om samen te werken met Bystanders No More om onze instrumenten voor belangenbehartiging en overtuigingswerk te verfijnen.”
United Staff for Gaza liet weten dat ongeveer 140 personen de webinar bijwoonden, dat op de website van de organisatie is gepubliceerd.
De groep betrok ‘Bystanders No More’, een vrijwilligersgroep die pleit voor een boycot van Israël, om deelnemers aan de webinar te helpen het zogenoemde ‘beweeglijke midden’ in beweging te krijgen.
Jess Blijkers, een voormalig administratief medewerker van Amnesty International, leidde de webinar voor ‘Bystanders No More’ en adviseerde de deelnemers om ‘passieve bondgenoten’ te vinden die ‘dicht bij institutionele besluitvormers zitten’. Daartoe behoort volgens Blijkers een trustee die ‘mogelijk de herziening van investeringen ter waarde van honderden miljoenen zou kunnen in gang zetten’, of een inkoopmedewerker die ‘mogelijk hele toeleveringsketens zou kunnen verplaatsen door simpelweg de juiste vragen te stellen of op de juiste plek weerstand te bieden’.
Adam Fifield, voormalig adjunct-directeur van het Kinderfonds van de Verenigde Naties, adviseerde de deelnemers om Joden te citeren die hun mening delen wanneer ze beschuldigingen van antisemitisme vanwege hun anti-Israëlische activiteiten van de hand wijzen.
“Ik verwijs vaak naar de Israëlisch-Amerikaanse holocaustonderzoeker Omer Bartov”, zei Fifield. “Hij is een van minstens een half dozijn Israëlische holocaustonderzoekers die hebben vastgesteld dat wat er in Gaza gebeurt, een genocide is.”
Fifield noemde bovendien “Jewish Voice for Peace”, een fervent antizionistische groep, en “Jews Against Genocide” als voorbeelden. Dat laatste is blijkbaar een Facebookpagina die gekoppeld is aan een losjes verbonden WordPress-website, die inhoud verspreidt uit antisemitische publicaties zoals Mondoweiss en de met Hamas verbonden Palestine Chronicle.
“Hun stemmen laten zien dat kritiek op de Israëlische regering geen antisemitisme is, en men kan erop wijzen dat er een duidelijk en verontrustend patroon bestaat waarbij valse beschuldigingen van antisemitisme worden gebruikt om kritiek en debat het zwijgen op te leggen”, zei Fifield. “En dat deze valse beschuldigingen ook de strijd tegen echt antisemitisme afzwakken en ondermijnen, en daarmee de veiligheid van joodse mensen overal in gevaar brengen.”
Verschillende sprekers probeerden de deelnemers die voor de Verenigde Naties werken te begeleiden bij het vermijden van overtredingen van de regels en voorschriften van de organisatie inzake de neutraliteit van het personeel. (JNS heeft António Guterres, de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, om een reactie gevraagd.)
De gedragsnormen van de Verenigde Naties voor internationale ambtenaren raden af om in controversiële kwesties partij te kiezen of in het openbaar overtuigingen te uiten.
Sara Chahin Agosta, een in Beiroet gevestigde programmamanager bij de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) van de Verenigde Naties, wiens LinkedIn-profiel sancties tegen Israël eist, beschreef een initiatief “in het kader van wat we bij de IOM doen”.
Agosta beschreef een campagne waarin het bestuur van de VN-organisatie waar zij werkzaam is, werd opgeroepen om partnerschappen te beëindigen met organisaties die worden genoemd in een rapport van Francesca Albanese, de speciale VN-rapporteur voor de Palestijnen – een persoon die door Washington is gesanctioneerd vanwege antisemitische uitlatingen en, zoals in dat rapport uiteengezet, vanwege het intimideren van Amerikaanse bedrijven en organisaties met banden met Israël.
De programmamanager van de Internationale Organisatie voor Migratie van de Verenigde Naties deed bovendien verslag van een evenement dat afgelopen november samen met VN-collega’s in Rome werd georganiseerd. Volgens Agosta zou Albanese de VN-medewerkers daarbij hebben aangemoedigd om “ervoor te zorgen dat we niet geïsoleerd werken en ons alleen op ons mandaat concentreren, maar begrijpen dat, met name in de context van de bezette Palestijnse gebieden, alle mandaten met elkaar verbonden zijn”.
Lourdes Orlando, een in Rome gevestigde adviseur voor voedselbeleid bij de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO), sprak eveneens tijdens de webinar.
Ze zei dat er als VN-adviseur of -medewerker “geen beperkingen” zijn “om collega’s en vrienden aan te spreken en in zekere zin mee te werken aan deze collectieve bewustwording”.
Ze voegde eraan toe dat de deelnemers “moeten proberen een netwerk te vinden” voor hun lobbywerk. “Er zijn velen van ons bij de Verenigde Naties, en natuurlijk handelen we vanuit onze professionele functie”, zei ze.
“UN Staff for Gaza” werd in augustus 2025 opgericht. De groep verklaarde dat het haar doel was “zich uit te spreken tegen de wreedheden die worden begaan tegen het Palestijnse volk in Gaza”.
Ze omschrijft zichzelf als “een particuliere vereniging die noch formeel verbonden is met de Verenigde Naties, noch door hen wordt ondersteund”.
Een van de eerste leden was Maher Nasser, adjunct-secretaris-generaal van de Verenigde Naties voor wereldwijde communicatie, die volgens de groep “op persoonlijke titel” als senior adviseur meewerkt.
Reuters meldde dat vertegenwoordigers van het VN-personeel op 17 september een vertrouwelijke mededeling van het management ontvingen, waarin hen werd gevraagd om onpartijdig te blijven in het conflict in Gaza.
Catherine Pollard, adjunct-secretaris-generaal van de Verenigde Naties voor managementstrategie, beleid en naleving, schreef: “Ik wil u eraan herinneren dat personeelsverenigingen geen activiteiten mogen organiseren of bevorderen die als politiek kunnen worden beschouwd“, meldde Reuters.
Kinderen uit Malawi komen naar Israël voor een levensreddende hartbehandeling
Ondanks de oorlog: Israël behoort tot de landen met de hoogste levensverwachting ter wereld
Netanyahu is ervan overtuigd dat het ’terreurregime’ van Iran ten val zal komen
