LedenTwee vormen van christendom door één mislukking in het Midden-Oosten

Bethlehem loopt leeg. Teheran stroomt vol.

Dat is geen poëtische tegenstelling. Het is een demografische realiteit die zich in realtime ontvouwt – en bijna niemand bekijkt beide kanten tegelijk.

In Bethlehem, de stad waar volgens de overlevering het christendom is ontstaan, vormden christenen in 1950 nog 86 % van de bevolking. Tegenwoordig is dat ongeveer 10 %. Sinds de door Hamas geleide terreuraanvallen in het zuiden van Israël op 7 oktober 2023 hebben volgens het Jerusalem Center for Applied Policy op zijn minst nog eens 142 christelijke gezinnen de stad verlaten.

De gemeenschap, die nog steeds de bakermat van het christendom vormt, trekt zich in stilte terug – niet door bloedbaden of maatregelen, maar door het geleidelijke vertrek van mensen die daar geen toekomst meer zien.

Daarentegen veroordeelden Iraanse rechtbanken in Teheran in 2025 alleen al 96 christenen tot een totaal van 280 jaar gevangenisstraf, aldus de in Groot-Brittannië gevestigde mensenrechtenorganisatie Article 18, die de christenvervolging in Iran documenteert. Ze werden allemaal gearresteerd vanwege hun lidmaatschap van huiskerken. De meesten van hen zijn als moslim geboren.

Dit zijn...