Twee Israëlische soldaten in Zuid-Libanon gesneuveld

De Israëlische strijdkrachten (IDF) hebben donderdag het overlijden bekendgemaakt van twee reservisten die tijdens een missie in Zuid-Libanon zijn gesneuveld. Het gaat om Chief Master Sgt. (res.) Tamir Vaknin (33) uit Eilat, soldaat van het 2855e bataljon van de 55e reservebrigade, en om majoor (res.) Harel Birenstock (34) uit Nokdim, compagniecommandant van hetzelfde bataljon.

We mourn the loss of two IDF soldiers from the 2855th Battalion, 55th Brigade, who fell in combat in southern Lebanon:
🕯️ Major (Res.) Harel Birenstock, 34, from Nokdim, a company commander.
🕯️ Sergeant Major (Res.) Tamir Vaknin, 33, from Eilat, a combat soldier.
Our hearts are… pic.twitter.com/otQGTKTCgN
— Israel Foreign Ministry (@IsraelMFA) August 6, 2026

Vier andere reservisten raakten bij het incident ernstig gewond. Ze zijn voor medische behandeling naar Israëlische ziekenhuizen gebracht. De families van alle betrokkenen zijn op de hoogte gebracht.

Volgens de IDF vond het incident woensdag rond 12.00 uur plaats in de omgeving van Majdal Zoun in Zuid-Libanon. Soldaten van de 55e reservebrigade waren daar ingezet om de terreurinfrastructuur van Hezbollah in een gebouw te vernietigen. Tijdens de operatie vond een zware explosie plaats, waarbij Birenstock en Vaknin omkwamen en vier andere reservisten ernstig gewond raakten. De oorzaak van de explosie wordt momenteel door het leger onderzocht.

De Israëlische strijdkrachten zetten hun operaties in Zuid-Libanon voort, ondanks het eind juni overeengekomen staakt-het-vuren. Volgens de Israëlische regering zijn de operaties bedoeld om schendingen van de veiligheidsafspraken door Hezbollah tegen te gaan en de wederopbouw van hun militaire infrastructuur in het grensgebied te verhinderen.

Pas woensdag had de IDF de inwoners van het dorp Mansouri in Zuid-Libanon opgeroepen om te evacueren. Vervolgens viel de Israëlische luchtmacht volgens het leger verschillende doelen van Hezbollah aan. Israël verklaarde dat de aanvallen gericht waren op militaire installaties die een directe bedreiging vormden voor de veiligheid van het land.

Tegelijkertijd vinden er onder bemiddeling van de Verenigde Staten gesprekken plaats tussen Israël en Libanon over de uitvoering van de eind juni overeengekomen veiligheidsregeling. Deze voorziet onder meer in de stapsgewijze uitbreiding van zogenaamde proefzones, waarin het Libanese leger geleidelijk meer verantwoordelijkheid moet overnemen. Israël heeft echter herhaaldelijk benadrukt dat het zijn militaire aanwezigheid in het grensgebied pas verder zal verminderen als de dreiging door Hezbollah definitief is weggenomen.

Met de dood van de twee reservisten stijgt het aantal Israëlische soldaten dat sinds het Hamas-bloedbad van 7 oktober 2023 op alle fronten is gesneuveld volgens officiële gegevens van de IDF tot 968. Het incident maakt eens te meer duidelijk hoe kwetsbaar de veiligheidssituatie aan de noordgrens van Israël is, ondanks het staakt-het-vuren.