Israël wilde in mei al de nucleaire installaties van Iran aanvallen, een plan waarvoor Amerikaanse steun nodig zou zijn geweest. De Amerikaanse president Donald Trump besloot echter tegen een aanval en voor onderhandelingen, meldde de New York Times woensdag.
De beslissing van Trump kwam “na maanden van intern debat” over de vraag of hij een militaire of diplomatieke optie moest nastreven. Zelfs havikistische leden van Trumps kabinet uitten hun scepsis over het feit dat een militaire aanval de nucleaire ambities van Iran zou kunnen vernietigen, wat leidde tot een “ruwe consensus” dat onderhandelingen voorlopig de betere optie waren, meldde de Times.
The Times meldde dat het had gesproken met verschillende functionarissen die waren ingelicht over de plannen van Israël. De meesten werden geïnterviewd op voorwaarde van anonimiteit.
Israël, dat zich al lange tijd voorbereidt op een aanval op Iran – met of zonder hulp van de VS – ziet de huidige situatie als gunstig voor een aanval op de Iraanse nucleaire faciliteiten.
De Israëlische luchtmacht heeft al het grootste deel van de Iraanse luchtafweer uitgeschakeld en de Iraanse proxy Hezbollah in Libanon zwaar beschadigd. De omverwerping van de Syrische president Bashar al-Assad in december schakelde een belangrijke Iraanse bondgenoot uit die Hezbollah voorzag van Iraanse wapens.
Volgens de Times stelden hoge Israëlische functionarissen een plan voor aan hun Amerikaanse tegenhangers dat een Israëlische commandoaanval op ondergrondse Iraanse nucleaire installaties zou combineren met een bombardementcampagne met Amerikaanse vliegtuigen.
Het doel was om het vermogen van Iran om een kernwapen te ontwikkelen met een jaar of meer te vertragen.
Het Israëlische leger zei echter dat de commando-operatie niet voor oktober voltooid zou zijn. Toen Netanyahu het tijdschema voor een aanval wilde versnellen, schakelden de Israëlische planners over op een voorstel voor een uitgebreide bombardementscampagne waarvoor steun van de VS nodig zou zijn, aldus de krant.
Amerikaanse functionarissen zeiden dat ze open stonden om de plannen van Israël te onderzoeken. Volgens de Times bespraken generaal Michael E. Kurilla, hoofd van US Central Command, en nationaal veiligheidsadviseur Michael Waltz hoe de Verenigde Staten zo’n aanval zouden kunnen steunen.
De steun van de VS zou gericht zijn geweest op het reageren op Iraanse vergelding tegen Israël en ervoor zorgen dat de aanval zelf succesvol was. (Amerikaanse troepen hielpen Israël bij het onderscheppen van Iraanse raketaanvallen in april en oktober vorig jaar).
De Iraanse aanvallen waren ineffectief, omdat de meeste raketten en drones hun doel niet bereikten. De tegenaanvallen van Israël op de luchtverdedigingssystemen van Teheran lieten het land kwetsbaar achter na de Israëlische aanvallen, wat Israël volgens de Times wil uitbuiten.
Tijdens een ontmoeting met Netanyahu in het Oval Office op 7 april kondigde Trump echter aan dat hij de gesprekken met Iran zou voortzetten.
De Israëlische premier zei in een video die de volgende dag door zijn kantoor werd vrijgegeven dat een overeenkomst alleen zou werken als Iran ermee instemde om zijn nucleaire faciliteiten volledig te ontmantelen.
“Ze gaan naar binnen, blazen de faciliteiten op, ontmantelen alle apparatuur onder Amerikaans toezicht en met Amerikaanse steun – dat zou goed zijn,” zei hij.
Hij waarschuwde dat Iran zou kunnen proberen tijd te rekken. “De tweede optie – die niet zal gebeuren – is dat ze de gesprekken uitstellen, en dan is er de militaire optie. Iedereen is zich hiervan bewust. We hebben het er uitgebreid over gehad,” legde hij uit, verwijzend naar zijn gesprekken met de Amerikaanse president.
Trump was het op dit punt eens en vertelde de pers woensdag dat hij niet zou toestaan dat de gesprekken zich zouden voortslepen. “We hebben een beetje tijd, maar we hebben niet veel tijd,” zei hij.
De president sloot ook een militaire optie niet uit en verklaarde dat dit “absoluut” een optie blijft. “Als Iran militaire middelen nodig heeft, zullen we die gebruiken. Israël zal natuurlijk zeer nauw betrokken zijn en het voortouw nemen,” legde hij uit.
Trump heeft eerder aangegeven bereid te zijn Iran rechtstreeks aan te vallen.
Op 17 maart beschuldigde hij Iran van het orkestreren van de aanvallen van de Houthirebellen in Jemen en waarschuwde dat verdere agressie door de groep zou leiden tot zware vergelding.
“Laat niemand zich voor de gek houden! De honderden aanvallen door de Houthi’s, de sinistere gangsters en schurken in Jemen die gehaat worden door het Jemenitische volk, zijn allemaal afkomstig van en worden geleid door IRAN,” schreef Trump in een bericht op Truth Social.
De Verenigde Staten hebben aanzienlijke militaire middelen ingezet in de regio, waaronder de USS Carl Vinson en de USS Harry S. Truman.
Vorige maand stuurden de Verenigde Staten meerdere B-2 bommenwerpers naar een militaire basis op het eiland Diego Garcia in de Indische Oceaan.
Met een bereik van 6.900 mijl is de B-2 het enige stealthvliegtuig dat de GBU-57 kan vervoeren, een 30.000 pond zware “bunker buster” bom, ook bekend als een Massive Ordnance Penetrator.
Ben-Gvir: Laat de hel losbarsten over Hamas
Israël’s strategie voor 2025: een oorlog op meerdere fronten met de focus op de Gazastrook en Iran
Waarom Israël gebieden in de Gazastrook zal behouden
