Stortvloed van haat na interview met Netanyahu in populaire podcast

(JNS) De Israëlische premier Benjamin Netanyahu verscheen maandag in een interview dat werd uitgezonden in een podcast die populair is onder jonge mannen in de Verenigde Staten. Wat naar voren kwam, is hoe groot de vijandigheid jegens Israël en Netanyahu is onder een aanzienlijk deel van de jonge Amerikanen.

Hoewel de podcasters zich tijdens het interview vriendelijk opstelden, bleek uit hun handelingen daarna dat ze zich genoodzaakt voelden om zich in alle bochten te wringen om de vijandigheid van hun publiek tevreden te stellen. Ze gingen zelfs zo ver dat ze direct na de uitzending van het interview anti-Israëlische en antisemitische influencers uitnodigden voor een live gestreamd gesprek.

Kyle Forgeard en Aaron Steinberg, beiden 30 jaar oud en presentatoren van de podcast ‘Full Send Podcast’, begrepen dat er negatieve reacties zouden komen.

“Er zullen waarschijnlijk veel hatelijke reacties komen”, zei Forgeard tegen Steinberg voordat hij Netanyahu aan het woord liet. “We zijn journalisten, toch?”, zei Steinberg. “Hoe kunnen we deze kans nu laten liggen?”

Forgeard en Steinberg maken deel uit van de Nelk Boys, een groep influencers die bekend staat om hun online grappen en interviews met atleten en popcultuurfiguren. De groep is begonnen met het promoten van rechtse figuren en doelen. Ze steunden de Amerikaanse president Donald Trump in zijn verkiezingscampagne voor 2024.

Het duo interviewde Netanyahu op 8 juli in Blair House, toen hij in Washington DC was voor een ontmoeting met Trump.

In de livestream na het interview met Netanyahu vroegen Forgeard en Steinberg de mening van anti-Israëlische influencers Sneako, Myron Gaines, Hasan Piker en, het meest berucht, Nick Fuentes.

Fuentes, een voorstander van blanke suprematie, ontkent de holocaust, zegt dat “talmoedische joden” zich moeten bekeren of gedwongen moeten worden de VS te verlaten, en verwerpt een pauselijk document waarin wordt verklaard dat moderne joden geen schuld dragen aan de dood van Jezus.

De influencers bekritiseerden Forgeard en Steinberg omdat ze Netanyahu überhaupt een platform hadden gegeven. (Hasan Piker, die online bekendstaat als HasanAbi, zei dat het leek alsof ze Adolf Hitler tijdens de Holocaust interviewden.)

Ze bekritiseerden de twee ook voor wat zij beschouwden als softball-vragen.

Forgeard en Steinberg verdedigden zich door te zeggen dat ze iedereen in hun podcast zouden uitnodigen, hoe controversieel ook, en dat ze binnenkort een pro-Palestijnse gast zouden ontvangen met een mening die lijnrecht tegenover die van Netanyahu staat.

“The Full Send Podcast is voor mij altijd geweest: als we de kans krijgen om iemand uit te nodigen die extreem controversieel is, zullen we die nooit afslaan”, zei Forgeard tegen Fuentes.

“We krijgen veel kritiek. Het maakt mensen niet uit wat we Netanyahu vragen. Het gaat erom dat we hem überhaupt hebben uitgenodigd. Het is automatisch: ‘F**k jullie.’ Mensen zijn boos omdat we hem een platform hebben gegeven”, aldus Forgeard.

“We moeten controversiële mensen mogen uitnodigen. Ze moeten hun mening mogen uiten. Zelfs als deze man een verdomde oorlogsmisdadiger is. Dat is wat vrijheid van meningsuiting inhoudt,“ zei Forgeard.

Hoewel hij toegaf dat hij niet veel wist over de meningen van Fuentes, zei Forgeard dat hij hem ook graag als gast in zijn podcast zou willen hebben.
Fuentes zei: ”De reden dat mensen kritisch zijn, is natuurlijk omdat de staat Israël en Netanyahu extreem impopulair zijn bij jonge mensen.”
Forgeard verdedigde zijn publiek en zei dat ze weliswaar jong waren, maar intelligent, zoals bleek uit de reacties op het interview.

Typische reacties waren: “Je lijkt in je podcast een oorlogsmisdadiger die actief genocide pleegt te vermenselijken”, “Jullie hebben het morele kompas van een verdomde steen” en “Oorlogsmisdadigers mogen nooit een podium krijgen om hun misdaden wit te wassen”.

Hoewel Netanyahu opmerkte dat er nog steeds brede steun voor Israël bestaat in de VS, zei hij dat hij zich zorgen maakt over de jongere generatie, wat hem ertoe heeft aangezet om dit interview te geven. “Ik doe deze podcast onder andere om contact te leggen”, zei hij.

Netanyahu zei dat Amerikanen “een verkeerd beeld” van Israël hebben, omdat ze voortdurend worden gevoed met demonisering en leugens. Hij zei dat de beste manier om die leugens te bestrijden is met de waarheid, door die vaak en op tal van fora te vertellen. Hij beschreef de strijd tegen desinformatie als een ander slagveld.

Pro-Hamasdemonstranten in Amerika zijn niet alleen anti-Israël, maar ook anti-Amerikaans, zei hij. “Ze verbranden niet alleen de vlag van Israël, ze verbranden ook Amerikaanse vlaggen.”

Op de vraag hoe een anti-Israëlische en antisemitische figuur als Zohran Mamdani de Democratische kandidaat voor het burgemeesterschap van New York kon worden, terwijl die stad de grootste joodse bevolking van Amerika heeft, had Netanyahu geen goed antwoord.

“Soms neemt dwaasheid het even over in het menselijk handelen, maar dat duurt niet lang, want dan komt de realiteit weer om de hoek kijken”, zei hij.

Netanyahu vertelde de podcasters dat de nauwe banden tussen Israël en de VS grote voordelen opleveren voor beide landen, omdat hun gezamenlijke vijanden, zoals Iran, met hun leuzen “Dood aan Israël” en “Dood aan Amerika”, op hun plaats worden gezet.

“Plotseling zijn ze niet meer zo intimiderend. Plotseling kunnen we ze verslaan”, aldus de premier.

De premier legde uit waarom Israël Iran had aangevallen en zei dat Israël te maken had met “twee kankers”: het nucleaire wapenprogramma van Iran en zijn ballistische raketprogramma. Israël had door beide vernietigd kunnen worden: door een atoombom of door duizenden ballistische raketten.

“Waarom moesten we handelen? Omdat je doodgaat als je de kanker niet verwijdert. Als je het verwijdert, zoals wij hebben gedaan, kan het terugkomen. Dat gebeurt ook bij kanker, maar als je het niet verwijdert, ben je er niet meer“, zei hij.

De premier zei dat het Iraanse en het Joodse volk een lange geschiedenis hebben en dat de relatie kan worden hersteld als het islamitische regime wordt verwijderd. ”Uiteindelijk is het aan het Iraanse volk om in opstand te komen tegen hun onderdrukkers. En ik denk dat de kans bestaat dat dat zal gebeuren, en dat we dan vrede kunnen hebben”, zei hij.

Netanyahu merkte op dat zowel hij als Trump het doelwit zijn geweest van moordaanslagen door het Iraanse regime. Trump is twee keer het doelwit geweest, zei de premier, en zijn eigen privéwoning werd geraakt door een drone die door het slaapkamerraam vloog. (Op 19 oktober 2024 raakte een vanuit Libanon gelanceerde drone het huis van Netanyahu in Caesarea. Hij was op dat moment niet aanwezig.)

Deze maand nog riep een nieuwe fatwa, of religieus decreet, van Iraanse geestelijken op tot de moord op Trump en Netanyahu.
Hij prees Trump als de beste vriend die Israël ooit in het Witte Huis heeft gehad en was het eens met de omschrijving van hun nauwe banden als een “bromance”.