(JNS) De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio noemde de weigering van Iran om te onderhandelen over zijn raketprogramma een “groot probleem” en een “onhoudbare dreiging” voor het Amerikaanse thuisfront in de aanloop naar de indirecte nucleaire besprekingen op donderdag in Genève, de derde ronde deze maand tussen Washington en Teheran.
“Iran beschikt over een zeer groot aantal ballistische raketten, met name korteafstandsraketten, die een bedreiging vormen voor de Verenigde Staten en onze bases in de regio, evenals voor onze partners in de regio en al onze bases – in de Verenigde Arabische Emiraten, in Qatar, in Bahrein – en ze beschikken ook over marine-eenheden die de scheepvaart bedreigen en proberen de Amerikaanse marine te bedreigen”, zei de hoogste Amerikaanse diplomaat woensdag.
“Ik wil dat iedereen begrijpt dat ze naast een nucleair programma ook beschikken over conventionele wapens die uitsluitend bedoeld zijn om Amerika en Amerikanen aan te vallen als ze daartoe besluiten”, vervolgde Rubio.
Rubio waarschuwde voor de raketambities van Iran toen hij na ontmoetingen met leiders van de Caribische Gemeenschap (CARICOM) met verslaggevers sprak in de vertrekhal van de Robert L. Bradshaw International Airport in Basseterre, Saint Kitts en Nevis.
De Verenigde Staten hebben momenteel ongeveer 30.000 tot 40.000 militairen in het Midden-Oosten, meldde de New York Times, waaronder ook in bases in de buurt van Iran.
Rubio vertelde de afgevaardigden de afgelopen weken dat Iraanse raketten ongeveer negen bases kunnen bereiken waar Amerikaanse troepen zijn gestationeerd. “Ze bevinden zich allemaal binnen het bereik van een systeem van duizenden Iraanse drones en korteafstandsraketten die onze strijdkrachten bedreigen”, verklaarde Rubio volgens The Wall Street Journal tegenover de afgevaardigden.
“Deze zaken moeten worden aangepakt. De onderhandelingen en gesprekken van morgen zullen zich grotendeels concentreren op het nucleaire programma, en we hopen dat er vooruitgang kan worden geboekt, want dat is de wens van de president, om vooruitgang te boeken op diplomatiek vlak“, verklaarde hij woensdag. ”Maar het is ook belangrijk om te onthouden dat Iran weigert met ons of met iemand anders te praten over de ballistische raketten, en dat is een groot probleem.”
De Amerikaanse president Donald Trump stuurt opnieuw de Amerikaanse gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner naar indirecte gesprekken met vertegenwoordigers van het Iraanse regime onder leiding van de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi. Oman heeft bemiddeld bij de gesprekken, waarvan de eerste ronde in Muscat en de tweede ronde in Genève plaatsvond.
Terwijl Jeruzalem erop staat dat het ballistische raketprogramma van het Iraanse regime en de regionale terroristische proxies van Teheran, die beide een directe bedreiging vormen voor Israël, tijdens de gesprekken aan de orde komen, waarschuwde Rubio dat de Islamitische Republiek streeft naar de ontwikkeling van intercontinentale raketten die het vasteland van de Verenigde Staten kunnen bereiken en al beschikt over wapens die een groot deel van Europa kunnen bereiken.
De vertegenwoordiger van de regering-Trump haalde als voorbeeld de pogingen van het Iraanse regime aan om satellieten de ruimte in te sturen en het bereik van zijn huidige raketarsenaal te vergroten, en zei dat “het bereik exponentieel blijft groeien”.
Rubio toonde zich verbaasd dat het Iraanse regime ondanks “sancties, een verwoeste economie en een lijdende bevolking” in staat is om zoveel in zijn raketprogramma te investeren. Hij vervolgde: “Op de een of andere manier vinden ze nog steeds het geld om elk jaar te investeren in raketten met een steeds grotere capaciteit. Dat is een onaanvaardbare bedreiging.”
Rubio verwees naar Trumps toespraak over de State of the Union op dinsdagavond en zei dat de president “duidelijk had gemaakt” dat hij “altijd de voorkeur geeft aan diplomatie”. Rubio benadrukte echter dat “Iran een zeer ernstige bedreiging vormt voor de Verenigde Staten, en dat al heel lang. Ze zijn in de eerste plaats in het bezit van kernwapens. Nadat hun nucleaire programma was ontmanteld, werd hen gezegd dat ze niet moesten proberen het weer op te starten, en nu zijn ze hier, zoals u kunt zien … en proberen ze delen ervan weer op te bouwen. Ze verrijken momenteel weliswaar geen uranium, maar ze proberen het punt te bereiken waarop ze dat uiteindelijk wel kunnen.”
De Amerikaanse vicepresident JD Vance zei dinsdag over de komende besprekingen in Genève: “Iran mag geen kernwapens bezitten; als ze proberen kernwapens opnieuw op te bouwen, levert dat problemen voor ons op, en we hebben inderdaad bewijs gezien dat ze precies dat hebben geprobeerd.” Hij benadrukte dat Trump het onderhandelingsteam stuurt om dit probleem aan te pakken en herhaalde dat de president heeft gezegd dat hij de voorkeur geeft aan diplomatie, “maar natuurlijk heeft de president ook andere opties”.
Trump zei in zijn State of the Union-toespraak dat Iran zijn streven naar kernwapens nog niet heeft opgegeven.
De president verklaarde aan de verzamelde leden van het Congres, het Hooggerechtshof, het Amerikaanse leger en zijn regering dat de Verenigde Staten Iran na de operatie Midnight Hammer in juni hadden gewaarschuwd om niet te proberen zijn wapenprogramma te hervatten.
“We hebben het vernietigd, en ze willen opnieuw beginnen en op dit moment hun sinistere ambities opnieuw nastreven”, zei Trump.
“We zijn met hen in onderhandeling”, voegde hij eraan toe. “Ze willen een akkoord sluiten, maar we hebben nog niet de magische woorden gehoord: ‘We zullen nooit kernwapens bezitten.’”
De persvoorlichter van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei dinsdag dat Trump diplomatie als eerste optie verkiest, maar bereid is om indien nodig geweld te gebruiken.
Het Pentagon heeft een enorme versterking van de Amerikaanse lucht- en zeestrijdkrachten in het Midden-Oosten samengesteld, de grootste troepenversterking in de regio sinds de invasie van Irak in 2003, met twee vliegdekschepen en andere oorlogsschepen, evenals een groot aantal Amerikaanse gevechtsvliegtuigen en ondersteuningsvliegtuigen die zijn gestationeerd in wateren zoals de Arabische Zee en het oostelijke Middellandse Zeegebied.
Doden en gewonden bij raketaanval: Hezbollah en Iran richten zich op Israëlische burgers
Wie neemt het verrijkte uranium van Iran over?
Netanyahu: “Iran zwakker dan ooit, Israël sterker dan ooit”
