Rituele structuur uit de tijd van de Eerste Tempel in Jeruzalem geïdentificeerd

Een unieke structuur, opgegraven in de oude Stad van David in Jeruzalem, werd tijdens de tijd van de Bijbelse Eerste Tempel gebruikt voor rituele praktijken, aldus een dinsdag gepubliceerde rapportage.

De locatie werd 15 jaar geleden ontdekt aan de oostelijke hellingen van de Stad van David, net buiten de ommuurde oude stad van Jeruzalem en nabij de Tempelberg. Het bestaat uit acht in de rots uitgehouwen kamers, waarin een altaar, een menhir, een olie- en een wijnpers zijn gevonden, zo meldt de Israëlische Oudheidsautoriteit.

Eli Shukron, leider van de opgravingen, schrijft in een artikel in het vakblad Atiqot dat zijn team onlangs heeft vastgesteld dat de structuur voor rituele doeleinden werd gebruikt, terwijl de Tempel slechts enkele honderden meters verderop stond.

Het is de enige bekende rituele structuur uit deze periode die in Jeruzalem is ontdekt, en een van de weinige die in het land Israël zijn gevonden.

De vloer van een kamer bevat mysterieuze V-vormige markeringen, waarvan het doel nog onbekend is, aldus de nationale archeologieautoriteit.

Shukron vermoedt dat de blootgelegde structuur van 220 vierkante meter werd gebruikt tot halverwege de regeerperiode van de koningen van Juda.

„Toen we met de opgravingen begonnen, ontdekten we dat de locatie was verzegeld met afzettingen uit de 8e eeuw v.Chr., wat erop wijst dat ze in die tijd niet meer werd gebruikt,“ aldus Shukron.

Hij voegde eraan toe dat dit deel zou kunnen zijn van de religieuze hervormingen van koning Hizkia. Volgens de Bijbel streefde Hizkia ernaar om de eredienst in de Tempel in Jeruzalem te centraliseren en de verspreide cultusplaatsen door het hele koninkrijk af te schaffen.

„Deze unieke structuur, die is blootgelegd in de Stad van David, is een bewijs van het rijke verleden van Jeruzalem,“ zei de Israëlische minister van Erfgoed, Amichai Eliyahu. „Dergelijke ontdekkingen maken onze verbondenheid en onze historische wortels tastbaar, wortels die duizenden jaren teruggaan in Jeruzalem en andere plaatsen waar de Joodse cultuur en het Joodse geloof zijn ontstaan.“

(JNS)