Regering zet hervorming justitie door

De Knesset heeft maandagavond over de partijgrenzen heen een wetsvoorstel aangenomen als onderdeel van de justitiële hervorming dat de toepassing van de “redelijkheid”-norm door het Hooggerechtshof beperkt.

Het wetsvoorstel werd aangenomen met 64 stemmen voor en 56 tegen.

De voorzitter van de Commissie Constitutionele, Juridische en Justitiële Zaken van de Knesset, Simcha Rothman, zei op zondag dat hij het wetsvoorstel onmiddellijk zou voorbereiden voor de twee bijkomende stemmingen in het plenum die nodig zijn voor de goedkeuring.

Het doel van de coalitie is om het wetsvoorstel erdoor te krijgen voor het einde van de zomersessie op 29 juli.

Volgens het wetsvoorstel zullen rechters niet langer beslissingen van het kabinet, ministers en “andere verkozen ambtenaren zoals uiteengezet in de wet” kunnen rechtvaardigen op grond van “redelijkheid”.

Critici zeggen dat de norm juridisch vaag is en door de rechtbank is gebruikt om inbreuk te maken op de bevoegdheden van de overheid. Tegenstanders zeggen dat de wet het Israëlische systeem van checks and balances zal ondermijnen en zal leiden tot machtsmisbruik.

Het initiatief “is niet het einde van de democratie, maar zal de democratie versterken”, verdedigde premier Benjamin Netanyahu de wet maandag.

“De rechten van de rechtbanken en Israëlische burgers zullen op geen enkele manier worden aangetast. De rechtbank zal de wettigheid van regeringsbesluiten en benoemingen blijven controleren. [We zullen verplicht zijn om te goeder trouw te handelen met inachtneming van proportionaliteit, eerlijkheid en gelijkheid,” voegde hij eraan toe.

Minister van Financiën Bezalel Smotrich zei dat de stap “een gekozen regering in staat zou stellen om haar beleid uit te voeren in overeenstemming met de wet. In tegenstelling tot de oppositie, die zich onverantwoordelijk gedraagt en onrust zaait, handelen wij in de coalitie verantwoordelijk,” zei hij.

“We zullen vastberaden blijven aandringen op de nodige veranderingen in het rechtssysteem, zoals we het publiek voor de verkiezingen van november vorig jaar hebben beloofd en in overeenstemming met het mandaat dat we van het volk hebben gekregen,” voegde Smotrich eraan toe.

Oppositieleider Yair Lapid beschuldigde de regering ervan “alle zelfbeheersing te verliezen”.

“De annulering van de gerechtelijke redelijkheidstest [onder het wetsvoorstel] die ze aan de Knesset hebben voorgelegd, bevestigt één ding: de wet is niet op hen van toepassing,” zei Lapid.

“Ze kunnen alle poortwachters ontslaan, van de procureur-generaal tot beneden, en ze vervangen door gehoorzame marionetten die niet zullen ingrijpen als ze het land corrumperen,” voegde hij eraan toe.

Oppositieleider Yair Lapid in de Knesset voor de stemming. Foto: Yonatan Sindel/Flash90

Op zondag riep Lapid de vakcentrale Histadrut op om opnieuw een algemene staking uit te roepen nadat ze besloten had om het land op 27 maart gedeeltelijk lam te leggen.

De organisatoren van de protesten tegen de hervormingen hebben voor vandaag een “dag van ontwrichting” gepland, die “demonstraties, marsen en konvooien” zal omvatten.

De activisten zijn ook van plan om te demonstreren op de luchthaven Ben Gurion. De politie wil een herhaling van de protesten van 3 juli voorkomen, toen duizenden demonstranten probeerden en erin slaagden het verkeer naar de luchthaven te blokkeren, ook in de aankomsthallen.

Kabinetsministers beschuldigden zondag procureur-generaal Gali Baharav-Miara ervan demonstranten toe te staan het land lam te leggen.

“Er kan geen effectief protest zijn zonder de openbare orde te verstoren,” zei Baharav-Miara tijdens de wekelijkse kabinetsvergadering in Jeruzalem.

Procureur-generaal Gali Baharav-Miara. Archieffoto: Yonatan Sindel/Flash90

Premier Benjamin Netanyahu zei in een reactie: “Dit is een schokkende zin. Wil je zeggen dat het legitiem is om een kapsalon op een paar centimeter afstand te belegeren?” vroeg hij, doelend op de ervaring van zijn vrouw op 1 maart, toen ze gered moest worden door honderden politieagenten nadat ze urenlang vastzat in een kapsalon in Tel Aviv door demonstranten tegen de hervorming van de rechterlijke macht.

Volgens het kantoor van de procureur-generaal werden er van de 572 arrestaties tijdens de protesten slechts zes aanklachten ingediend. In deze zes gevallen ging het om aanvallen op politieagenten.

Het besluit van de coalitie om verder te gaan met de wetgeving voor de hervorming van justitie kwam nadat compromisbesprekingen onder leiding van president Isaac Herzog vorige maand waren vastgelopen. (De wetgeving was sinds maart bevroren om de gesprekken een kans op slagen te geven).

Op zondag bleef Herzog benadrukken dat een akkoord “haalbaar” was. Hij zei dat de beslissing van de twee partijen om gesprekken af te wijzen “een fout van historische proporties” was.

In zijn toespraak tijdens een herdenkingsdienst van de staat voor de zionistische visionair Theodor Herzl, wees Herzog erop dat Joden over de hele wereld momenteel een rouwperiode van drie weken in acht nemen in de aanloop naar de verjaardag van de vernietiging van Jeruzalem door de Romeinen in 70 na Christus. Deze dagen “vereisen van ons dat we ons waardig en verantwoordelijk gedragen in kwesties die rechtstreeks van invloed zijn op de eenheid van Israël en de cohesie van de Israëlische samenleving,” zei hij.

In juni kondigden de leider van de Yesh Atid-partij, Lapid, en de leider van de Nationale Eenheid, Benny Gantz, aan dat ze de hervormingsonderhandelingen zouden opschorten.

De stap kwam nadat Yesh Atid parlementslid Karine Elharar werd verkozen in de juryverkiezingscommissie, waarmee een belangrijke eis van de oppositie tijdens de gesprekken over het initiatief werd ingewilligd.

Zie ook: Wie kiest de rechters?

“In het verleden was Netanyahu een bedrieger en sterk. Vandaag is hij een bedrieger en zwak,” zei Lapid toen.

Op zondag riepen zowel Lapid als Gantz op om de gesprekken te hervatten. Minister van Economie Nir Barkat van Likud sloot zich hierbij aan, maar merkte op dat het “de oppositie was die de kamer verliet”.