Papoea-Nieuw-Guinea, een land in de Stille Oceaan, opende dinsdag zijn ambassade in Jeruzalem en werd daarmee het vijfde land met een diplomatieke vertegenwoordiging in de Israëlische hoofdstad.
De stap van de zwaar christelijke Pacifische natie ten noorden van Australië, het resultaat van op geloof gebaseerde diplomatie met het oog op Israëlische investeringen, volgt op aankondigingen van Paraguay en Sierra Leone om hun ambassades naar Jeruzalem te verplaatsen. Hongarije en Fiji zullen naar verwachting later deze maand soortgelijke plannen bekendmaken.
“Vandaag is een mijlpaal voor mijn land, dat zijn volledige respect betuigt aan het volk van Israël,” zei premier James Marape van Papoea-Nieuw-Guinea tijdens de avondceremonie. “Het verdiept en versterkt onze relatie.”
“Als christenen zou het eren van God niet compleet zijn zonder Jeruzalem te erkennen als de hoofdstad van Israël,” voegde hij eraan toe.
“Deze stap is niet alleen een eerbetoon aan het verleden, maar ook een stap naar de toekomst,” zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. “Het feit dat jullie hier een ambassade hebben, zal ons helpen om ons potentieel te realiseren,” vervolgde hij en sprak de hoop uit dat Israëlische zakenmensen en toeristen Papoea-Nieuw-Guinea zullen bezoeken.
“Ik hoop een van die toeristen te zijn,” voegde hij eraan toe.
De ceremonie, die begon met de onthulling van het ambassadeteken en het zingen van de volksliederen van beide landen, werd bijgewoond door een delegatie van hoge regerings- en zakenfunctionarissen uit beide landen, waaronder minister van Buitenlandse Zaken Eli Cohen, de burgemeester van Jeruzalem Moshe Lion en Rachael Marape, de vrouw van de regeringsleider van Papoea-Nieuw-Guinea.
De ambassade komt op de 12e verdieping van een modern kantoorgebouw in de zuidelijke wijk Malcha in Jeruzalem, vlakbij het grootste winkelcentrum van de stad, waar eerder een Israëlisch ministerie was gevestigd.
Gebaseerd op geloof (en ook handel)
“Dit is een directe omzetting van de Psalmen over broeders die samenkomen in eenheid,” vertelde Douveri Henao, een prominente zakenman uit Papoea-Nieuw-Guinea die naar Israël reisde voor de ceremonie, aan JNS in een telefonisch interview. “Het gaat ook verder dan geloof, omdat dit de plaats is waar onze natie haar boodschap moet hebben om onze persoonlijke relatie met het land Israël en haar volk te tonen.”
Henao, een Messiasgelovige en voorzitter van de Joodse Raad van Papoea-Nieuw-Guinea, en zijn privé-delegatie van tien personen wijdden een Torah die in Jeruzalem was gemaakt aan de premier van Papoea-Nieuw-Guinea om over de oceaan te worden gebracht ter viering van de Joods-christelijke traditie.
“De basis van onze relatie is onwankelbaar vanwege de joods-christelijke waarden die we delen,” zei hij.
Een nauwe relatie met Israël is “essentieel” voor de economische doelen van het grotendeels onderontwikkelde land op het gebied van landbouw, gezondheid en technologie, zei hij.
De twee landen knoopten betrekkingen aan in 1978, slechts drie jaar nadat de eilandnatie onafhankelijk werd van Australië.
De betrekkingen van Israël met Papoea-Nieuw-Guinea, dat regelmatig met Israël stemt bij de Verenigde Naties, worden onderhouden door de Israëlische ambassade in Australië. De premier van Papoea-Nieuw-Guinea sprak de hoop uit dat Israël nu ook een ambassade in zijn land zou openen.
De vijf uitverkorenen
Vier andere landen hebben een ambassade in Jeruzalem: de Verenigde Staten, Guatemala, Honduras en Kosovo.
De rest van de 175 landen die betrekkingen hebben met Israël, hebben hun ambassades nog steeds in Tel Aviv.
Het baanbrekende besluit van de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump om de Amerikaanse ambassade in 2018 naar Jeruzalem te verplaatsen, maakte de weg vrij voor meer landen om in de komende jaren te volgen.
Trump bevestigt Jeruzalem’s vrijheid van handelen in oorlog met Iran
Marathon vol sprints: extreme belasting voor Israëlische soldaten
IDF valt commandant van de Radwan-eenheid van Hezbollah in Beiroet aan
