De scheepslading, waaronder enorme 1.800 jaar oude architectonische marmeren elementen uit de Romeinse periode, werd ontdekt in zee op ongeveer 200 meter uit de kust van Bet Yannai, ongeveer 6 km ten noorden van Netanya. Het is de oudste scheepslading van deze soort die bekend is in het oostelijke Middellandse Zeegebied, bestaande uit Korinthische kapitelen versierd met plantenmotieven, gedeeltelijk bewerkte kapitelen en enorme marmeren architraven van wel 6 meter lang. Het lijkt erop dat deze waardevolle architecturale elementen bestemd waren voor een prachtig openbaar gebouw – een tempel of misschien een theater.
Enkele weken geleden benaderde Gideon Harris, een ervaren zeezwemmer, de Israel Antiquities Authority en meldde oude zuilen die hij had ontdekt tijdens het zwemmen in zee bij het strand van Beit Yanai.
Deze melding werd dankbaar ontvangen door Koby Sharvit, directeur van de afdeling Onderwaterarcheologie van de Israel Antiquities Authority. “We weten al lang van het bestaan van dit scheepswrak,” zegt hij, “maar we wisten niet precies waar het lag omdat het bedekt was met zand en we het dus niet konden onderzoeken. De recente stormen moeten de lading hebben blootgelegd, en dankzij het rapport van Gideon konden we de locatie ervan vastleggen en voorbereidend archeologisch onderzoek uitvoeren dat zal leiden tot een uitgebreider onderzoeksproject.”
Gebaseerd op de locatie en de hoek van de lading op de zeebodem, lijkt het erop dat het schip met de lading hier schipbreuk leed nadat de bemanning van het schip in de ondiepe wateren in een storm terechtkwam en het anker liet vallen in een wanhopige poging om het schip niet aan de grond te laten lopen. “Zulke stormen doen zich vaak plotseling voor aan de kust van het land,” zegt Sharvit, “en door de beperkte manoeuvreerbaarheid van de schepen worden ze vaak in de ondiepe wateren getrokken en lijden ze schipbreuk.”
“Uit de grootte van de architectonische elementen kunnen we de afmetingen van het schip berekenen; het is een koopvaardijschip dat een lading van minstens 200 ton kon vervoeren,” voegt Sharvit eraan toe. “Deze prachtige stukken zijn kenmerkend voor grote, majestueuze openbare gebouwen. Zelfs in het Romeinse Caesarea werden dergelijke architectonische elementen gemaakt van lokale steen, bedekt met wit gips om op marmer te lijken. Hier hebben we echter te maken met echt marmer”.
“Aangezien het waarschijnlijk is dat deze lading marmer afkomstig was uit de Egeïsche of de Zwarte Zee, uit Turkije of Griekenland, en ten zuiden van de haven van Caesarea werd ontdekt, lijkt het erop dat het bestemd was voor een van de havens aan de zuidelijke Levantkust, voor Ashkelon of Gaza, of mogelijk zelfs voor Alexandrië in Egypte.”
Volgens Sharvit heeft deze vondst geleid tot de oplossing van een al lang bestaand onderzoeksprobleem: “Archeologen te land en ter zee hebben lang getwist over de vraag of uit de Romeinse tijd ingevoerde architectonische elementen in het land van herkomst volledig werden bewerkt, of dat zij in gedeeltelijk bewerkte vorm werden vervoerd en op hun bestemming werden bewerkt en gevormd. De ontdekking van deze lading verduidelijkt deze vraag, aangezien het duidelijk is dat de architectonische elementen de groeve verlieten als ruw materiaal of gedeeltelijk bewerkte artefacten en dat ze ter plaatse werden bewerkt en afgewerkt door lokale kunstenaars en ambachtslieden of door kunstenaars die uit andere landen naar de locatie werden gebracht. Ook gespecialiseerde mozaïekkunstenaars reisden van plaats naar plaats in het kader van opdrachten.
‘Moslim- en drusische delegaties bij Israëlische parade laten zien dat Joodse staat niet alleen staat’
Een land – een volk – tegen alle logica in
Wat drijft Greta Thunberg en haar soortgenoten?
