“Vaak is het niet zozeer het vuur dat ons bang maakt. Het is naast deze krater staan met de overblijfselen van een raket die niet werd geraakt door Iron Dome,” vertelde Itamar Katz, senior boswachter in de Golanhoogten voor Keren Kayemeth LeIsrael-Jewish National Fund (KKL -JNF), op donderdag aan JNS.
“Je vraagt jezelf af, als het een uur geleden gebeurde, waarom zou het dan niet opnieuw kunnen gebeuren?” voegde hij eraan toe.
Tot 7 oktober 2023 woonde Katz met zijn vrouw en twee kinderen in Kibboets Yiron in de Boven-Galilea. Na het bloedbad dat Hamas aanrichtte onder 1200 mensen in het zuiden van Israël, besloot Katz zijn kibboets te verlaten omdat hij vreesde voor een invasie op verschillende fronten, voornamelijk door Hezbollah uit Libanon.
“Ongeveer drie maanden nadat de oorlog begon, was ons huis het eerste dat geraakt werd in Kibboets Yiron. Zelfs als we morgen naar huis zouden mogen, zou dat niet lukken. De ramen waren gebroken, de deur eraf geblazen. Het meeste van wat ik bezit is vernietigd,” legt Katz uit.
Rook stijgt op nadat een raket de Golan Hoogvlakte heeft geraakt nadat Hezbollah 25 raketten heeft afgevuurd vanuit Libanon, 3 november 2024. foto door Michael Giladi/ Flash90.
Katz heeft zich de afgelopen vijf maanden gevestigd in Kibboets Mevo Hama, een andere kibboets in de Golan, met zijn gezin, zijn paard en zijn honden. Zijn derde dochter, Oren, is daar geboren.
“We zijn al aan het werk sinds [Hezbollah de oorlog in ging ter ondersteuning van Hamas – red.] 8 oktober 2023. Nog maar een paar weken geleden bestreden we branden terwijl er raketten op ons vielen in Rosh Pina en Safed,” zei Katz.
“Niet één keer, maar twee keer vocht ik tegen een vuur terwijl ik op de grond lag tijdens een sirene en de Iron Dome onderscheppingsraketten boven me zag,” vervolgde hij.
“Soms vielen er raketten naast ons, dan stonden we weer op, bestreden het vuur tot de volgende sirene en gingen weer op de grond liggen. Godzijdank is er tot nu toe niemand gewond geraakt,” voegde hij eraan toe.
Een natuurbrand veroorzaakt door een raket van Hezbollah in de buurt van Kibboets Yesod Hamaala in de buitenwijken van Galilea, 26 oktober 2024. foto door Ayal Margolin/Flash90.
Katz, die al zeven jaar voor de KKL-JNF werkt, houdt toezicht op al het land dat de groep beheert in de Golan Hoogvlakte, zo’n 11.000 hectare.
Elk jaar, van mei tot eind november, voert Katz een speciale brandbestrijdingsronde uit op vrijdag en zaterdag.
“De afgelopen maand hebben we alleen branden bestreden. Dit wordt een wederopbouwproject op een schaal die Israël nog nooit heeft gezien. Neem al het land dat verbrand is tijdens de Tweede Libanonoorlog in 2006 – dat was allemaal weg in slechts één maand,” legde hij uit.
De onophoudelijke grensoverschrijdende aanvallen van Hezbollah op het noorden van het land hebben meer dan 230.000 dunams (57.000 hectare) land in brand gestoken, volgens KKL-JNF op woensdag.
en bosbrand bij Kibboets Yesod Hama’ala in de buitenwijken van Galilea, 26 oktober 2024. foto door Ayal Margolin/Flash90.
Volgens de gegevens hebben de Israëlische regio’s Opper-Galilea en Golanhoogten de meeste schade geleden, met bijna 43.500 verbrande hectaren, gevolgd door Neder-Galilea (ongeveer 6.175 hectaren), West-Galilea (2.223 hectaren) en de Hula Vallei (178 hectaren).
“Dat zijn eigenlijk alle bosbranden die we in 30 jaar zouden hebben gehad, in slechts zeven maanden,” zei Katz.
De ramp werd verergerd door de hoge temperaturen in Israël tijdens het zomerseizoen in combinatie met sterke wind.
“Sommige van deze branden vinden plaats in gebieden waar we niet eens mogen komen, zoals het gebied van Metula en Kiryat Shmona, in de zogenaamde panhandle van Galilea. Dit zijn militaire gebieden waarvoor beperkingen gelden. Manara, dat omgeven is door bossen, is vernietigd,” legt Katz uit.
“In deze gebieden nemen het leger en de brandweer het over. Soms, als het te gevaarlijk is, gaat er niemand heen. Het is beter dat een boom afbrandt dan dat we iemand verliezen. We kijken gewoon door onze verrekijker en proberen de schade te begrijpen,” voegde hij eraan toe.
Normaal gesproken komt de brandweer als eerste ter plaatse met een officier en geeft instructies aan Katz en zijn team. Het personeel van de KKL-JNF op de Golan bestaat in totaal uit 40 mensen, waaronder vrachtwagenchauffeurs, verkenners, boswachters, assistent-boswachters en helpers.
“We hebben drie KKL-JNF brandweerwagens met personeel en we werken samen met de brandweer, het leger, vrijwilligers en de Israel Nature and Parks Authority,” zei Katz.
“De KKL-JNF is goed in het bestrijden van bosbranden, onze uitrusting is geschikt voor dit scenario. De brandweer beschermt de nederzettingen en wij bestrijden de bosbranden,” vervolgde hij.
“De KKL-JNF heeft een aantal innovaties die andere instanties niet hebben, en particuliere aannemers die ons helpen met allerlei nieuwe technologieën, zoals drones, camera’s en brandevaluaties. De hulpdiensten maken vaak gebruik van onze mogelijkheden,” zei hij.
Brandweerlieden bestrijden branden die zijn ontstaan door raketten van Hezbollah in de buurt van Katzrin in de centrale Golan Hoogvlakte, 3 november 2024. foto door Michael Giladi/ Flash90.
Hoewel er manieren zijn om de verspreiding van branden te voorkomen, kunnen die niet overal worden toegepast.
“In de Golanhoogten hebben we veel open weiden, en soms kunnen we een brandgang creëren, wat in principe een lijn zonder vegetatie is. Een paar dagen geleden had ik een brand in Katzrin die tot in het bos brandde, maar werd tegengehouden door een brandgang,” zei Katz.
“Het is heel anders met naaldbossen en dennenbossen. We moeten ervoor zorgen dat er geen ondergroei is. Als er geen verbinding is tussen de bomen en de grond, kan het vuur zich niet verspreiden naar de bomen,” ging hij verder.
“We snoeien en trekken om ervoor te zorgen dat er geen verbinding is, maar je kunt dat niet in alle regio’s implementeren,” voegde hij eraan toe.
Volgens de bosbouwafdeling van KKL-JNF zal het vijf tot zeven jaar duren voordat de natuur de schade die al is aangericht, heeft hersteld.
“Het herstel zal een meerjarig, veelzijdig project zijn. Ten eerste moeten we begrijpen hoe het ecosysteem reageert, omdat het een verandering heeft ondergaan die nog nooit eerder is gezien in Israël,” legt Katz uit.
“We moeten er zeker van zijn dat de bewoners niet onmiddellijk gevaar lopen als ze het gebied weer in mogen,” vervolgde hij.
“We zullen een lang monitoringproces doorlopen om uit te zoeken hoe we de bewoners het beste kunnen rehabiliteren. Als God wil dat zoiets nooit meer gebeurt, zal het ecosysteem zichzelf hopelijk kunnen rehabiliteren,” voegde hij eraan toe.
Huckabee: “Palestina”-initiatief verhinderde vrijgave van Amerikaanse fondsen voor de PA
22 gewonden in Eilat na aanval met een Houthi-drone vanuit Jemen
Israël overschrijdt de grens van 10 miljoen
