Nieuw onderzoek: Koninkrijk Juda breidde zich eerder uit dan werd aangenomen

Volgens een studie van onderzoekers van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem breidde het koninkrijk van Juda zich eerder uit dan archeologen tot nu toe dachten, wat de Bijbel bevestigt.

Het artikel van Yosef Garfinkel, professor aan het Instituut voor Archeologie, verscheen onlangs in het door vakgenoten beoordeelde instituutstijdschrift Jerusalem Journal of Archaeology.

In de studie onderzoekt Garfinkel vijf locaties in het bijzonder – Khirbet Qeiyafa, Beth Shemesh, Tell en-Naṣbeh, Khirbet ed-Dawwara en Lachish.

De bevindingen van Garfinkel ondersteunen de bewering dat het koninkrijk zich al in de 10e eeuw voor Christus begon uit te breiden naar de Shephelah regio ten zuidwesten van Jeruzalem, een overgangsgebied van glooiende heuvels tussen de kustvlakte in het westen en het Judeeïsch gebergte in het oosten.

Dit is in tegenspraak met eerdere aannames dat de uitbreiding plaatsvond in de late 9e of 8e eeuw voor Christus, 200 tot 300 jaar na de regering van Koning David.

Garfinkel legde uit: “Het bewijs was al eerder bekend, dit zijn geen nieuwe ontdekkingen. Wat we nodig hadden was iemand die naar het complete plaatje keek dat deze vondsten schetsen. Ik ben blij dat ik dat heb kunnen doen.”

De opgravingen die de basis vormden voor deze conclusies werden uitgevoerd door Saar Ganor van de Israel Antiquities Authority en professor Michael Hazel van de Southern Adventist University in Tennessee.

Radiometrische datering bevestigt dat Khirbet Qeiyafa en Beth Shemesh dateren uit het eerste kwart van de 10e eeuw voor Christus, toen David waarschijnlijk regeerde als de derde koning van het Verenigd Koninkrijk van Israël vanuit de Judeese hoofdstad Jeruzalem.

In de Bijbel valt de uitbreiding van de zuidelijke Shephelah samen met de tijd van Davids kleinzoon en Salomo’s zoon en opvolger Rehoboam, die volgens de Bijbelse verslagen de eerste monarch was van het koninkrijk Juda na de opdeling van het Verenigd Koninkrijk Israël.

Alle onderzochte steden waren versterkt met een gekazematteerde stadsmuur en lagen aan de grens van het koninkrijk en aan een hoofdweg die naar het koninkrijk leidde, wat erop wijst dat het koninkrijk Juda in die tijd sterk was en in staat om goed versterkte steden aan zijn grenzen te bouwen die de hoofdwegen naar de hoofdstad Jeruzalem beschermden.

“De ontdekking van een barrièremuur in dit gebied definieert feitelijk de grenzen van de stedelijke kern van het koninkrijk van David en maakt een einde aan het langdurige historische debat over het bestaan van het koninkrijk en zijn grenzen,” zei Garfinkel.

“Deze vondst levert tastbaar bewijs dat dateert uit de relevante periode en ondersteunt de bijbelse verslagen over de uitbreiding en versterking van koning Rehoboam, zoals beschreven in het Boek Kronieken. Het is een zeldzaam geval waarin we empirisch historisch en archeologisch bewijs kunnen presenteren dat consistent is met de bijbelse verslagen uit de 10e eeuw voor Christus.