Premier Benjamin Netanyahu richtte zich woensdagavond in een televisietoespraak tot de gewelddadige protesten die het land de hele dag in beroering brachten en in sommige gevallen tot botsingen met de politie leidden.
“Vrijheid van protest is geen vrijbrief om het land in anarchie en chaos te storten. Een soevereine staat kan geen anarchie tolereren,” zei Netanyahu.
“Ik weet dat er veel burgers zijn die van hun land houden en de wetshervorming hartstochtelijk steunen. En ik weet dat er veel andere burgers zijn die ook van hun land houden en zich met evenveel vuur tegen de hervorming verzetten.”
“Maar in een democratie zijn er duidelijke regels voor het voeren van het debat. Er zijn rode lijnen die niet mogen worden overschreden,” zei Netanyahu. “En het maakt niet uit hoe diepgaand het debat is, de duidelijke rode lijn is het volledige verbod op geweld en anarchie.”
“We zullen geen enkele situatie tolereren waarin iemand doet wat in zijn ogen goed lijkt. We kunnen geen geweld accepteren. We kunnen het blokkeren van wegen niet accepteren. We accepteren geen bedreigingen tegen publieke figuren en hun familieleden. Iets wat nu gebeurt,” voegde de premier eraan toe.
Hij vergeleek de huidige crisis met die van 2005, toen de Israëlische regering besloot Gaza te verlaten en 8.000 Joden uit hun huizen te verdrijven. Netanyahu zei dat de emoties toen net zo hevig waren, en dat een deel van het publiek geloofde dat dit het einde van de staat betekende. Maar hij zei dat de demonstranten van toen en publieke figuren, waaronder hijzelf, verantwoordelijk hadden gehandeld.
“Deze strijd heeft geen rode lijnen overschreden. We zagen toen niet wat we nu zien,” zei Netanyahu. “De demonstranten hebben de politie niet geslagen. Ze riepen niet op tot burgerlijke onrust. Ze riepen niet op tot het weigeren van dienst [in de IDF]. Zij stuurden hun geld niet het land uit, noch belasterden zij Israël in de wereld.”
Op woensdag blokkeerden demonstranten snelwegen in het hele land in wat protestorganisatoren een “dag van nationale ontwrichting” noemden.
“Wij zullen de openbare orde verstoren tegenover een regering die de democratische orde wil verstoren,” zeiden de organisatoren in een verklaring. “Tienduizenden zullen in het hele land de straat opgaan om de staatsgreep van het regime, die geen steun van de bevolking heeft, een halt toe te roepen.”
De politie worstelde om de straten te ontruimen, waarbij soms waterkanonnen en verdovingsgranaten werden gebruikt. Politiechef Yaakov “Kobi” Shabtai zei na een situatiebriefing met zijn commandostaf: “De gebeurtenissen van vandaag zijn moeilijk en triest. De Israëlische politie beschouwt het recht om te protesteren als een hoeksteen van een democratisch land. Maar tegelijkertijd zullen we geen schendingen van de openbare orde en schade aan overheidseigendommen en symbolen toestaan.”
Eerder op woensdag riep Knessetlid Benny Gantz van de Nationale Eenheidspartij Netanyahu op om gesprekken te beginnen. “Sluit het plenum van de Knesset nu en open het niet totdat de gemoederen zijn bedaard. Stop alles en we gaan van hieruit naar de residentie van de president.”
Netanyahu kondigde toen aan: “Mijn deur staat open, kom nu.”
President Isaac Herzog zei woensdag dat de Israëlische samenleving “geconfronteerd wordt met een diepe en ernstige interne crisis die ons allen bedreigt. Het bedreigt Israëls interne veerkracht en solidariteit. Het is gevaarlijk, zeer gevaarlijk”.
IDF bereidt zich voor op grootschalige invasie van Zuid-Libanon
Iraanse raket raakt bedoeïenendorp – Israël valt honderden doelen aan in Iran en Libanon
Wapenstilstand met Teheran stopt niet de oorlog van het regime tegen Iraniërs
