Netanyahu: Protesten in de Gazastrook tonen aan dat “ons beleid werkt”

Palestijnse protesten tegen de heerschappij van Hamas in de Gazastrook bewijzen dat het optreden van Israël tegen de terreurorganisatie werkt, zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu woensdag.

“In de afgelopen dagen hebben we iets gezien wat we nooit eerder hebben gezien – openbare protesten tegen de heerschappij van Hamas in Gaza,” zei de premier tijdens een debat dat de oppositie eens per maand mag beleggen en waaraan hij moet deelnemen. “Dit toont aan dat ons beleid werkt.”

Honderden Palestijnen protesteerden dinsdag in het noorden van de Gazastrook en eisten dat er een einde komt aan de oorlog met de Joodse staat en dat de terroristen van Hamas de controle over de kustenclave opgeven.

Op de demonstraties, die tot de belangrijkste tegen Hamas behoren sinds het begin van het conflict, werden naar verluidt slogans als “Hamas out” geroepen en de demonstranten droegen spandoeken met de tekst “Stop de oorlog” en “We willen in vrede leven”.

( Uit een Arabische opiniepeiling die eind vorig jaar werd uitgevoerd , bleek dat bijna tweederde van de Palestijnen in Gaza, Judea en Samaria er de voorkeur aan geeft dat Hamas deel uitmaakt van een Palestijns bestuursorgaan of er zelfs leiding aan geeft).

“We zijn vastbesloten om alle oorlogsdoelen te bereiken,” verklaarde de premier woensdag tijdens het debat in de Knesset. Tot de oorlogsdoelen van Jeruzalem behoren de vernietiging van Hamas, de terugkeer van de 59 overgebleven gijzelaars en ervoor zorgen dat Gaza nooit meer een bedreiging vormt voor Israël.

Volgens Netanyahu heeft zijn coalitie “dingen gedaan die geen enkele regering in de geschiedenis van Israël heeft gedaan”.

“We hebben tienduizenden terroristen en hooggeplaatste moordenaars geëlimineerd. We hebben de terroristische infrastructuur vernietigd,” zei hij, eraan toevoegend dat de gevechten zouden doorgaan tot de laatste gijzelaar zou zijn teruggegeven aan de Joodse staat.

“Zolang Hamas blijft weigeren om onze gijzelaars vrij te laten, zal de druk die we uitoefenen sterker worden. Dit omvat de verovering van gebieden en andere maatregelen waar ik hier niet op in zal gaan,” beloofde hij.

“We veranderen het gezicht van het Midden-Oosten. We hebben grote delen van de as van het kwaad vernietigd,” voegde Netanyahu eraan toe, verwijzend naar recente operaties van Israëlische troepen tegen de regionale terroristische proxies van Iran.

Volgens een recent bericht in de Washington Post overwegen Israëlische politieke en militaire leiders plannen voor een nieuw grondoffensief dat een maandenlange of zelfs langere militaire bezetting van de Gazastrook zou kunnen omvatten.

Op 21 maart dreigde minister van Defensie Israel Katz voor het eerst om delen van de Gazastrook te annexeren als Hamas de resterende Israëlische gijzelaars niet zou vrijlaten.

“Mocht Hamas blijven weigeren om de gevangenen vrij te laten, dan heb ik de Israëlische Defensiemacht opgedragen om extra gebieden te veroveren, de bevolking te evacueren en de veiligheidszone rond Gaza uit te breiden om de Israëlische gemeenschappen te beschermen door het gebied permanent te bezetten,” zei Katz in zijn verklaring.

“Zolang Hamas blijft weigeren, zal het steeds meer land aan Israël verliezen,” concludeerde de minister van Netanyahu’s regerende Likud-partij.

Katz zei ook dat de Israëlische strijdkrachten hun militaire campagne zullen intensiveren “door grondmanoeuvres uit te breiden totdat de gijzelaars zijn vrijgelaten en Hamas is verslagen”.

De Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten , Steve Witkoff, probeerde het staakt-het-vuren in Gaza te verlengen tot na Pesach en de Ramadan. Gedurende deze periode zou Hamas 11 levende gijzelaars vrijlaten en de helft van de lichamen die nog worden vastgehouden. Israël stemde in met het voorstel van Witkoff, maar Hamas niet.

Als reactie daarop hervatten de Israëlische strijdkrachten op 18 maart hun militaire operaties tegen Hamas. De hernieuwde Israëlische militaire actie werd officieel “Operatie Kracht en Zwaard” genoemd.