
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu vertelde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken tijdens een recent bezoek aan de Joodse staat dat het “ondenkbaar” is dat de regering wapens en munitie achterhoudt tijdens de oorlog met Hamas in Gaza.
“Toen minister Blinken onlangs hier in Israël was, hadden we een openhartig gesprek. Ik zei dat ik de steun van de VS aan Israël vanaf het begin van de oorlog zeer waardeerde. Maar ik zei ook iets anders. Ik zei dat het onvoorstelbaar is dat de regering de afgelopen maanden wapens en munitie aan Israël heeft onthouden,” zei de premier dinsdag in een videoboodschap.
“Israël, Amerika’s naaste bondgenoot, vecht voor zijn leven, vecht tegen Iran en onze andere gemeenschappelijke vijanden,” vervolgde Netanyahu. “Minister Blinken verzekerde me dat de regering dag en nacht werkt om deze knelpunten weg te nemen. Ik hoop zeker dat dat het geval is. Het zou zo moeten zijn.
“Tijdens de Tweede Wereldoorlog zei Churchill tegen de Verenigde Staten: ‘Geef ons het gereedschap, wij doen het werk.’ En ik zeg: geef ons het gereedschap en we klaren de klus veel sneller,” besloot de premier.
Gevraagd naar Netanyahu’s video-opmerkingen tijdens een gezamenlijke persbijeenkomst met NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg op het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op dinsdag, zei Blinken dat een enkele zending van 2.000-pond bommen nog steeds wordt bekeken, maar dat alle andere wapenleveringen doorgaan.
“Zoals u weet, blijven we één zending van 2.000-pond bommen, waar president Biden het over had, opnieuw bekijken vanwege onze bezorgdheid over het gebruik ervan in dichtbevolkte gebieden zoals Rafah. Dat blijft een ander punt van zorg. Maar al het andere gaat zoals het normaal zou gaan, en nogmaals, met het perspectief om ervoor te zorgen dat Israël heeft wat nodig is om zich te verdedigen tegen deze veelheid van uitdagingen,” zei Blinken.
Gevraagd of Netanyahu de waarheid sprak, zei Blinken: “Ik ben zo duidelijk mogelijk geweest. Ik ga het niet hebben over wat we in diplomatieke gesprekken hebben gezegd. Ik kan alleen maar zeggen, nogmaals, dat we een verplichting hebben om ervoor te zorgen dat Israël heeft wat het nodig heeft om zich te verdedigen tegen een hele reeks bedreigingen. Gaza maakt daar deel van uit, maar het is veel meer dan Gaza als het gaat om de dreigingen waarmee ze worden geconfronteerd. De president zet zich daarvoor in.
“We blijven deze verschillende zaken regelmatig door ons systeem laten lopen. We hebben één zaak waarover de president publiekelijk heeft gesproken over de bommen van 2000 pond en over de zorgen die we hebben over het gebruik ervan in dichtbevolkte gebieden. Dat blijft. Daar blijven we aan werken. Maar er is geen verandering in onze houding, die, nogmaals, is om ervoor te zorgen dat Israël heeft wat het nodig heeft om zich te verdedigen tegen deze vele bedreigingen.
“Veel van de systemen die door ons systeem gaan, zijn systemen die in sommige gevallen al jaren in bestelling zijn. Het duurt lang om deze dingen te verplaatsen, en een aantal van de dingen die naar Israël gaan zullen daar pas over jaren aankomen. Dat is de aard van de manier waarop dit werkt. Maar het is op bestelling, met uitzondering van dat ene systeem waar we het in het openbaar vaak over hebben gehad.”
Wetsvoorstel in de maak om hulp af te dwingen
Blinken beloofde Netanyahu op 10 juni dat de regering Biden alle wapentransporten naar de Joodse staat zou hervatten “in de komende dagen”, volgens berichten in Hebreeuwse media op dinsdagochtend.
Het nieuws komt op het moment dat de intensieve gevechtsoperaties tegen Hamas in de Gazastrook aflopen en de meeste bataljons van de terreurgroep zijn ontmanteld.
Netanyahu vertelde Blinken tijdens hun ontmoeting in Jeruzalem vorige week dat Washington effectief alle militaire hulp aan de IDF had opgeschort te midden van de oorlog in Gaza en de dreigende escalatie met Hezbollah aan de noordelijke grens, volgens het Israëlische Channel 12.
Vorige maand bevestigden overheidsfunctionarissen een beslissing om de levering van duizenden bommen aan Israël tegen te houden omdat de VS bezorgd waren dat de Israel Defense Forces ze zouden gebruiken in het Hamas-bolwerk Rafah.
De aankondiging kwam toen de Amerikaanse president Joe Biden aan CNN vertelde dat hij de levering van offensieve wapens zou stopzetten als Jeruzalem door zou gaan met zijn antiterrorismeoperatie in de meest zuidelijke stad van Gaza.
“Als ze Rafah binnenvallen, lever ik niet de wapens die in het verleden zijn gebruikt om Rafah aan te pakken, om de steden aan te pakken die met dat probleem te maken hebben,” vertelde Biden aan Erin Burnett van CNN in een interview.
Netanyahu vertelde Blinken tijdens hun ontmoeting naar verluidt dat, hoewel Israël zou blijven vechten zonder de steun van de VS, het wapenembargo de door Iran gesteunde Hamas en Hezbollah een strategisch voordeel gaf, waardoor de kans op een langdurige oorlog op meerdere fronten in het Midden-Oosten toenam.
Op 16 mei nam het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een wetsvoorstel aan om te proberen het Witte Huis te dwingen de uitgestelde militaire hulp te verlenen.
De wet zou de financiering van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, het Pentagon en de Nationale Veiligheidsraad stopzetten als Biden de zending niet zou vrijgeven of toekomstige zendingen van wapens naar Israël zou tegenhouden.
Het Witte Huis had gezegd dat de president zijn veto zou uitspreken over de wetgeving als die op zijn bureau terecht zou komen, met de volgende verklaring: “Dit wetsvoorstel kan aanleiding geven tot ernstige bezorgdheid over inbreuk op de bevoegdheden van de president krachtens artikel II van de Grondwet, waaronder zijn taken als opperbevelhebber en president en zijn bevoegdheid om buitenlandse betrekkingen te onderhouden”.
(JNS)