Netanyahu ontslaat Galant en benoemt Israel Katz tot minister van Defensie

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu maakte dinsdag bekend dat hij Yoav Galant als minister van Defensie heeft ontslagen en Israel Katz, de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, heeft aangesteld als nieuwe leider van het ministerie van Defensie.

De aankondiging kwam enkele uren voor de sluiting van de stembureaus in de Verenigde Staten op verkiezingsdag – een van de belangrijkste internationale nieuwsitems tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Netanyahu verklaarde dat Gideon Sa’ar, minister zonder portefeuille, Katz zal vervangen als de belangrijkste diplomaat van Jeruzalem.

“Midden in de oorlog is meer dan ooit volledig vertrouwen tussen de premier en de minister van Defensie vereist,” verklaarde Netanyahu. “Hoewel dit vertrouwen in de eerste maanden van de militaire campagne aanwezig was en we een zeer productieve samenwerking hadden, is dit vertrouwen tussen mij en de minister van Defensie helaas in de afgelopen maanden beginnen af te brokkelen.”

Galant en Netanyahu “hadden aanzienlijke meningsverschillen over het leiderschap van de militaire campagne, meningsverschillen die gepaard gingen met openbare uitspraken en acties die indruisten tegen de beslissingen van de regering en het veiligheidskabinet,” verklaarde de Israëlische premier.

“Ik heb meerdere keren geprobeerd deze meningsverschillen op te lossen, maar ze werden steeds groter,” zei Netanyahu. “Ze werden ook op ongepaste wijze openbaar gemaakt, en wat nog erger is, ze kwamen bij de vijand terecht; onze vijanden hebben genoten van deze meningsverschillen en er veel voordeel uit gehaald.”

Een hoge Israëlische regeringsfunctionaris die dicht bij Netanyahu staat, verklaarde tegenover JNS dat “met het vertrek van Galant de lekken in het kabinet hoogstwaarschijnlijk zullen afnemen en de successen zullen toenemen.”

Netanyahu verklaarde dat Katz “zijn capaciteiten heeft bewezen en als minister van Buitenlandse Zaken, minister van Financiën, minister van Inlichtingen gedurende vijf jaar en, wat net zo belangrijk is, als langjarig lid van het kabinetscommissariaat voor nationale veiligheid heeft bijgedragen aan de nationale veiligheid.”

“Israel Katz brengt een indrukwekkende combinatie van rijke ervaring en leiderschapskwaliteiten mee,” aldus Netanyahu. “Hij staat bekend als een man van actie, die verantwoordelijkheid combineert met bescheiden vastberadenheid – allemaal belangrijke eigenschappen om een militaire campagne te leiden.”

Netanyahu voegde eraan toe dat de benoeming van Katz en Sa’ar voor hun nieuwe taken “de regering en het veiligheidskabinet zal versterken en hen zal veranderen in organen die coöperatief en harmonieus werken aan de veiligheid van de staat Israël, voor de burgers van Israël en voor onze overwinning.”

In een door Channel 12 gepubliceerde brief deelde de premier Galant mee dat zijn ontslag 48 uur na de aflevering van de brief van kracht wordt. “Ik wil u bedanken voor uw werk als minister van Defensie,” schreef Netanyahu. Een ontmoeting tussen de twee zou drie minuten hebben geduurd.

Volgens het bericht van Channel 12 wordt verwacht dat Netanyahu en Katz zullen proberen om de stafchef van de Israëlische strijdkrachten, luitenant-generaal Herzi Halevi, en andere hoge Israëlische veiligheidsfunctionarissen te vervangen.

Netanyahu verklaarde in een persbericht dat “de berichten dat de premier van plan is hoge vertegenwoordigers van de veiligheidsdiensten te ontslaan, onjuist zijn en bedoeld zijn om tweedracht en breuken te zaaien.”

“Dit geldt ook voor de valse berichten dat ultraorthodoxe ministers in de zaak waren ingewijd,” verklaarde hij. “Zij hebben het uit de media vernomen.”

Als reactie op zijn ontslag schreef Galant in het Hebreeuws dat “de veiligheid van de staat Israël mijn levensopdracht was en altijd zal blijven.”

Katz bedankte Netanyahu voor het toevertrouwen van de verantwoordelijkheid aan hem en beloofde het Israëlische leger “naar de overwinning op onze vijanden en het behalen van de oorlogsdoelen te leiden: De terugkeer van alle gijzelaars als belangrijkste missie, de vernietiging van Hamas in de Gazastrook, de nederlaag van Hezbollah in Libanon, het indammen van de Iraanse agressie en de veilige terugkeer van de bewoners van het noorden en het zuiden naar hun huizen.”

Netanyahu en Galant waren sinds de crisis over de gerechtelijke hervorming van 2023 in conflict. In mei 2023, toen Netanyahu in het buitenland was, riep Galant een persconferentie bijeen en drong er bij de premier op aan de wetgeving rond de gerechtelijke hervorming te stoppen, wat leidde tot massale straatprotesten in heel Israël.

Ongeveer 24 uur later kondigde Netanyahu zijn voornemen aan om Galant te ontslaan. De landelijke protesten tegen de inmiddels bevroren gerechtelijke hervorming van de regering namen toe, en de premier trok zijn besluit in.

Zes maanden geleden hadden Netanyahu en andere leden van zijn coalitie scherpe kritiek op Galant, nadat hij had opgeroepen dat Jeruzalem zich na de oorlog met Hamas zou moeten verbinden aan Palestijnse controle over de Gazastrook.

In september, nadat bekend werd dat de Israëlische strijdkrachten de lichamen van zes gijzelaars in een Hamas-tunnel in het zuiden van de Gazastrook hadden gevonden, eiste Galant dat Netanyahu zijn besluit herzag om de IDF-troepen aan de grens van de enclave met Egypte, de zogenaamde Philadelphi-corridor, te houden.

Galant verontschuldigde zich om zijn ontslag te voorkomen, meldde Maariv later die maand, verwijzend naar gesprekken in de omgeving van de premier.

Volgens een in juli gehouden peiling van JNS/Direct Polls verloor de meerderheid van de Likud-kiezers het vertrouwen in Galant en wilden ze dat hij zou worden ontslagen.

De Israëlische minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, prees de stap van dinsdag en schreef op sociale media in het Hebreeuws: “Ik feliciteer de premier met zijn besluit om Galant te ontslaan.”

Hij voegde eraan toe dat Galant nog steeds “diep gevangen zit in het veiligheidsconcept van vóór 7 oktober 2023,” dat “het niet mogelijk is om een absolute overwinning te behalen.” Netanyahu had “er goed aan gedaan hem van zijn positie te verwijderen,” schreef Ben-Gvir.

Oppositieleider Yair Lapid van de partij Jesh Atid noemde het ontslag een “daad van waanzin” en riep zijn aanhangers op om de straat op te gaan.

Na de bekendmaking van Galants ontslag blokkeerden demonstranten de Ayalon-snelweg in Tel Aviv en staken vuur aan op de weg. De politie plaatste barricades voor de residentie van Netanyahu in Jeruzalem.

Op 6 november 2024 blokkeerden Israëli’s de Ayalon-snelweg in Tel Aviv uit protest tegen de beslissing van premier Benjamin Netanyahu om minister van Defensie Yoav Galant te ontslaan. Foto door Tomer Neuberg/Flash90.

“De Israëlische politie is met een groot aantal eenheden aanwezig op de brandhaarden van de protesten in het hele land om de veiligheid en de openbare orde te handhaven en een evenwicht te vinden tussen de vrijheid om legitiem te protesteren en de bewegingsvrijheid,” verklaarde de politie.

“We roepen het protesterende publiek op om de instructies van de politieagenten ter plaatse op te volgen en zich zodanig te gedragen dat de veiligheid van de demonstranten, de politieagenten en de weggebruikers niet in gevaar wordt gebracht,” aldus de verklaring.