Israëlische troepen zullen aan de grens van Gaza met Egypte blijven om te voorkomen dat Hamas weer aan kracht wint door wapens te smokkelen, zei premier Benjamin Netanyahu maandagavond. Hij zwoer ook een “zeer hoge prijs” te zullen vragen aan de terreurgroep voor de recente executie van zes gevangenen.
“We zitten midden in een existentiële oorlog tegen de as van het kwaad van Iran, en de eerste voorwaarde voor overwinning is eenheid onder ons,” zei de Israëlische regeringsleider in een toespraak tot de natie. “We moeten ons verenigen tegen een brute vijand die ons allemaal wil vernietigen – links en rechts, religieus en seculier, Joden en niet-Joden. We hebben dit niet alleen op 7 oktober gezien, maar gedurende de hele oorlog.”
Netanyahu zei dat hij in gesprekken met de families van de gijzelaars Hersh Goldberg-Polin, Eden Yerushalmi, Almog Sarusi, Alexander Lobanov, Carmel Gat en IDF Staff Sgt. Ori Danino, die vorige week door Hamas-terroristen werden geëxecuteerd en van wie de lichamen in het weekend werden geborgen om in de Joodse staat te worden begraven, vergiffenis heeft gevraagd voor het falen van de Israëlische regering en veiligheidstroepen om hen levend thuis te brengen.
“We waren er heel dichtbij, maar we waren niet in staat om het te doen,” zei Netanyahu en waarschuwde dat Hamas ‘een zeer hoge prijs’ zou betalen voor de zes moorden.
De premier zei verder dat alle oorlogsdoelen van de regering in Gaza, inclusief de terugkeer van de 101 overgebleven gijzelaars, “door één poort gaan, de Philadelphi-corridor. Het is de zuurstof van Hamas.
“De as van het kwaad heeft de Philadelphi-corridor nodig; daarom hebben wij de Philadelphi-corridor nodig,” zei Netanyahu, terwijl hij de naam van de IDF gebruikte voor de 13,6 kilometer lange strook land langs de grens tussen Gaza en Sinaï. “Deze corridor bepaalt onze hele toekomst.”
Als Israël de controle over het grensgebied zou opgeven, zoals Hamas had geëist tijdens de lopende besprekingen over gijzelingen versus een staakt-het-vuren, zouden de resterende gevangenen naar Egypte kunnen worden gesmokkeld en van daaruit naar Iran of Jemen, zei hij.
In zijn toespraak wees de premier erop dat Israël alle andere toegangspunten tot de Gazastrook controleert, zowel over land als over zee, en dat Hamas zijn troepen alleen heeft kunnen bewapenen en drie oorlogen tegen Israël heeft kunnen voeren omdat de grens met de Sinaï open was sinds de terugtrekking in 2005.
Met betrekking tot de onderhandelingen over een staakt-het-vuren die door bemiddeling van de VS tot stand waren gekomen, merkte Netanyahu op dat Hamas al maanden niet had toegegeven. “De eerste breuk kwam toen we Rafah binnenkwamen en de Philadelphi-corridor overnamen, toen we de doorgang overnamen; toen begonnen ze anders te praten,” zei hij.
“Zodra ze denken dat we zwak zijn of onder druk staan, zullen ze onmiddellijk weer aanvallen,” waarschuwde de premier, eraan toevoegend dat hij ‘absoluut geschokt’ was dat sommige kabinetsleden, in het bijzonder minister van Defensie Yoav Galant, hadden gesuggereerd dat Israël de Philadelphi-corridor zou moeten verlaten.
Verwijzend naar een document dat naar verluidt eerder dit jaar door strijdkrachten in een tunnel in Gaza werd ontdekt, zei hij dat het afschuiven van alle schuld op Netanyahu een essentieel onderdeel was van de psychologische oorlogsvoering van Hamas.
“We stemden in met het ontwerp dat president Joe Biden op 31 mei presenteerde; we stemden in met het zogenaamde definitieve brugvoorstel op 18 augustus, maar Hamas verwierp zowel het eerste als het tweede,” merkte de premier op in een schijnbare verwijzing naar de kritiek van de Amerikaanse president op maandag.
Netanyahu sloot af met de woorden: “Samen staan we, samen vechten we en samen, met Gods hulp, zullen we zegevieren.”
Honderd en één gijzelaars – levend en dood – worden na meer dan 300 dagen nog steeds gevangen gehouden in Gaza. De onderhandelingen met de Verenigde Staten, Egypte en Qatar, die als bemiddelaars optreden, gaan al maanden met tussenpozen door.
Opkomende Libanon-overeenkomst: IDF moet kunnen reageren op schendingen
Waarom heeft God ons geschapen?
Hezbollah-raketten op het centrum en noorden van Israël
