Na explosies in Libanon: IDF-chef onderzoekt paraatheid in “alle gebieden”

De stafchef van het Israëlische leger (IDF), luitenant-generaal Herzi Halevi, riep dinsdagavond een situatiebespreking bijeen die gericht was op de paraatheid voor “aanval en verdediging op alle fronten”, aldus de IDF, nadat Hezbollah de Joodse staat verantwoordelijk had gesteld voor de explosies in Libanon waarbij verschillende terroristen werden gedood en duizenden gewond raakten.

Halevi leidde gisterenavond een situatiebespreking met het stafforum, dat uit ongeveer 30 van de hoogste commandanten van het Israëlische leger bestaat, meldde de IDF.

“De woordvoerder van het Israëlische leger wil duidelijk maken dat er op dit moment geen verandering is in de richtlijnen van het Thuisfrontcommando. De waakzaamheid moet gehandhaafd blijven, en elke beleidswijziging zal onmiddellijk worden gecommuniceerd,” aldus de IDF.

Hezbollah heeft Israël beschuldigd van de verantwoordelijkheid voor de pager-explosies, waarbij op dinsdag in Libanon en Syrië minstens 3.000 mensen gewond raakten en minstens negen terroristen omkwamen.

In een verklaring waarschuwde Hezbollah dat “deze verraderlijke en criminele vijand zeker zijn rechtvaardige straf zal krijgen voor deze zondige agressie, waar hij het verwacht of niet verwacht,” volgens een vertaling van de Libanese krant Al Mayadeen, die banden heeft met de terreurgroep.

Ongeveer 200 terroristen bevinden zich in kritieke toestand in 100 ziekenhuizen in Libanon, meldde de Libanese minister van Volksgezondheid Firass Abiad ongeveer drie uur na de eerste berichten over de explosies om 15.30 uur lokale tijd.

Hooggeplaatste Hezbollah-functionarissen zouden gewond zijn geraakt bij de explosies. Ook de Iraanse ambassadeur in Libanon, Mojtaba Amani, zou gewond zijn geraakt bij een van de explosies, meldde het semi-officiële Iraanse persbureau Mehr.

Het Israëlische leger gaf geen commentaar op het incident, dat slechts enkele uren plaatsvond nadat het Israëlische kabinet de terugkeer van de burgers die uit hun huizen in het noorden waren verdreven tot een van de oorlogsdoelen van het land had verklaard.

Een Amerikaanse functionaris zei dinsdagavond tegen ABC News dat Hezbollah en Iran waarschijnlijk wraak zouden nemen voor de vermeende explosie, maar dat het enige tijd zou kunnen duren voordat het incident volledig is geëvalueerd.

Het Thuisfrontcommando van de IDF had de lokale autoriteiten geïnformeerd over een mogelijke escalatie aan de grens met Libanon, maar benadrukte dat er op dit moment geen wijzigingen waren in de instructies voor burgers.

Het Israëlische ministerie van Defensie verwacht dat Hezbollah een grootschalige aanval voorbereidt als reactie op de aanval van dinsdag in Libanon, meldde de Israëlische staatszender KAN dinsdagavond.

Na de beschuldiging van Hezbollah dat Israël achter de explosies zat, werd het waarschuwingsniveau in de Joodse staat verhoogd, meldde KAN, en voegde eraan toe dat het Thuisfrontcommando zijn inzet in de regio Haifa heeft versterkt.

De Israëlische hulpdienst Magen David Adom riep de bevolking op om bloed te doneren in het stedelijk sportcomplex in het noorden van de stad.

Ambtenaren van het Israëlische ministerie van Verkeer bespraken dinsdag ook de mogelijkheid van een escalatie met Hezbollah. De hoge ambtenaren bespraken de voorbereidingen in de haven van Haifa, op de internationale luchthaven Ben Gurion in Tel Aviv, en andere noodscenario’s.

Volgens een rapport van KAN werd het waarschuwingsniveau verhoogd in alle Israëlische zeehavens, waaronder de haven van Eilat.

De door Iran gesteunde Hezbollah valt Israël sinds 8 oktober bijna dagelijks aan met duizenden raketten, projectielen en drones. Bij de aanvallen zijn tot nu toe meer dan 40 mensen omgekomen en is er aanzienlijke schade aangericht. Tientallen duizenden burgers zijn nog steeds intern ontheemd als gevolg van het geweld.

(JNS)