Na de oorlog met Iran: Israël gaat over tot massaproductie van Arrow-luchtdoelraketten

Na de 12 dagen durende oorlog met Iran in juni wil Israël nu beginnen met de massaproductie van de Arrow-raketten, die tijdens het conflict het merendeel van de Iraanse ballistische raketten die op de Joodse staat werden afgevuurd, met succes hebben onderschept.

Op 17 juli maakte het Israëlische ministerie van Defensie bekend dat het een grote order had geplaatst bij Israel Aerospace Industries (IAI) om de serieproductie van de Arrow-luchtdoelraketten aanzienlijk te versnellen.

In de aankondiging verklaarde de directeur-generaal van het ministerie, generaal-majoor (b.d.) Amir Baram: “De Israëlische defensiesystemen in het algemeen en het Arrow-systeem in het bijzonder hebben tijdens de oorlog uitzonderlijke capaciteiten getoond. De talrijke onderscheppingsmanoeuvres hebben vele levens gered en de economische schade aanzienlijk beperkt.”

Hij voegde hieraan toe: “De versnelling van de productie van Arrow en andere cruciale systemen is een centraal onderdeel van de strategie van het ministerie om de productiecapaciteit uit te breiden en de inzetbaarheid voor de voortzetting van de oorlog en toekomstige campagnes te verbeteren.”

Brigadegeneraal (b.d.) Daniel Gold, hoofd van het directoraat Defensieonderzoek en -ontwikkeling (DDR&D), zei: “De versnelling van de productie van de Arrow-interceptieraketten maakt deel uit van de vooruitstrevende visie van het DDR&D op massaproductie voor de defensie-industrie. We willen de levering van hoogwaardige defensieve en offensieve militaire uitrusting aan de Israëlische strijdkrachten aanzienlijk verhogen.“

Hij voegde hieraan toe: ”De huidige oorlog heeft duidelijk gemaakt dat een uitbreiding van de productiecapaciteit dringend noodzakelijk is, en dankzij moderne productietechnologieën kunnen we dit nu op een efficiënte manier realiseren. We moeten onze kwalitatieve en kwantitatieve voorsprong op onze vijanden behouden.”

Parallel aan de verhoging van de productie van zijn huidige systemen ontwikkelt Israël ook de volgende generatie interceptieraketten.

Volgens het ministerie van Defensie werd tijdens de oorlog 86 procent van de ballistische raketten die “vanuit Iran op Israëlisch grondgebied werden afgevuurd, met succes onderschept”. De afgelopen maanden zijn verbeterde versies van het Arrow-systeem geïntegreerd, waaronder een versie die slechts een week voor het begin van de operatie “Een volk als een leeuw” op 13 juni in gebruik is genomen.

Ook de systemen Iron Dome en David’s Sling, die minder gevaarlijke raketten onderscheppen, zijn geüpgraded. Het ministerie schatte dat de Israëlische luchtverdediging schade heeft voorkomen die zeven keer hoger zou zijn geweest dan de daadwerkelijk geleden schade.

Naar schatting zijn er 550 ballistische raketten afgevuurd, die 30 doden en honderden gewonden hebben veroorzaakt op tientallen inslagplaatsen in Israël.

Meer dan 99% van de door Iran afgevuurde onbemande luchtvaartuigen (drones) werd tijdens de oorlog onderschept.

Toen de situatie kalmeerde, begonnen analisten te discussiëren over de tactische lessen die uit de rakettenoorlog konden worden getrokken. In een rapport van de Wall Street Journal van 15 juli werd beweerd dat Iran midden in het conflict zijn rakettactiek had gewijzigd om het raketafweersysteem van Israël te omzeilen.

Dr. Uzi Rubin, hoofdonderzoeker bij het Begin-Sadat Center for Strategic Studies en voormalig oprichter en directeur van het Arrow-raketafweerproject, gaf echter een andere interpretatie.

“Zelfs als de gegevens correct zijn, zijn de conclusies van het WSJ-artikel onjuist”, zei Rubin tegen JNS. “Naar mijn mening was de wijziging van het Iraanse afvuurprofiel tijdens de oorlog bedoeld om het percentage vernietigde lanceerplatforms door Israël te verminderen, niet om het afweersysteem te doorbreken.”

Rubin bevestigde ook de officiële onderscheppingscijfers en gaf belangrijke achtergrondinformatie. “Wat betreft het aangekondigde onderscheppingspercentage van 86%, lijkt mij dat heel aannemelijk, ervan uitgaande dat het niet om 86% van alle afgevuurde Iraanse raketten gaat, maar om 86% van de raketten die zijn aangevallen (d.w.z. dat er is geprobeerd ze te onderscheppen). In mijn tijd was de operationele eis voor de Arrow 2 80%”, verklaarde hij.

Arrow 3 onderschept ballistische dreigingen in de ruimte, terwijl Arrow 2 in de bovenste atmosfeer opereert en meerdere onderscheppingsmogelijkheden biedt.

In de verklaring van het ministerie werd ook de president en CEO van IAI, Boaz Levy, geciteerd, die verklaarde: “Sinds het begin van de oorlog hebben we op volle kracht gewerkt om te voldoen aan de veiligheidseisen van Israël in de lucht, op zee, op het land en in de ruimte, en tegelijkertijd voortdurend nieuwe systemen ontwikkeld voor toekomstige uitdagingen, waaronder het Arrow 4-systeem.”

Rubin verklaarde dat “Arrow 4 het Arrow 2-systeem op dezelfde onderscheppingshoogte moet vervangen, maar met modernere systemen en tegen een aanzienlijk lagere prijs.”

De officiële website van de Israëlische luchtmacht heeft de afgelopen dagen bekendgemaakt dat het door IAI geproduceerde luchtverdedigingssysteem Barak ook betrokken was bij de onderscheppingsmanoeuvres en in de eerste dagen na de ingebruikname van het systeem tientallen dreigingen uit Iran heeft neergeschoten.

“De belangrijkste taak van het Barak-systeem is het neutraliseren van luchtdreigingen, waaronder UAV’s en langeafstandsraketten, met extreem korte reactietijden. Het staat nu naast het Israëlische lucht- en raketafweersysteem om het luchtruim te beveiligen en versterkt daarmee het gevoel van veiligheid op de grond aanzienlijk”, aldus de IAF.

In juni 2023 presenteerde Rafael Advanced Defense Systems zijn interceptor “Sky Sonic”, het eerste systeem in zijn soort dat is ontwikkeld om hypersonische raketten met complexe manoeuvreerbaarheid in de bovenste atmosfeer af te weren.

Volgens Rafael is de Sky Sonic ontworpen voor “ongeëvenaarde manoeuvreerbaarheid en hoge snelheid”, waardoor hij hypersonische dreigingen kan neutraliseren waarvoor de huidige luchtverdedigingssystemen niet zijn ontworpen.

(JNS)