Dertig dagen is bij lange na niet genoeg. Voor altijd is misschien ook niet genoeg.
Itay Bausi, 22 jaar, was een onderofficier die als hospik diende bij de Duvdevan-eenheid van de Israëlische Defensiemacht, een van de meest elitaire antiterreureenheden in Israël.
Hij ging naar het Nova Music Festival in Re’im, niet in de verwachting levens te redden of het zijne te verliezen, maar gewoon, zoals zovelen daar, om te dansen en plezier te hebben.
De Israëlische Amerikaan had zijn ontslag al gepland en had een vlucht geboekt om met zijn vrienden naar Azië te reizen.
In de ochtend van 7 oktober probeerden hij en anderen het feest te ontvluchten nadat paragliders van Hamas naderden en lukraak op de deelnemers schoten, maar Hamas blokkeerde de wegen. Rechts van Bausi lag een hinderlaag van Hamas. Links lagen Israëli’s en buitenlanders al zwaar onder vuur.
In plaats van dekking te zoeken, verzorgden Itay en zijn vriend Ben, zonder wapens of munitie, de gewonden en hielpen later de politieagenten terug te vechten. Hij belde zijn ouders en vertelde zijn moeder Juliana dat hij naar zijn basis wilde gaan omdat hij dacht dat de Israëlische troepen elk moment konden arriveren. Dat was de laatste keer dat ze contact met elkaar hadden.
Bausi’s lichaam werd vier dagen later in de woestijn gevonden.
“Mijn leven is een nachtmerrie. Surrealistisch is niet het juiste woord. Onze levens zijn verwoest,” vertelde Juliana Bausi aan JNS vanuit haar huis in Kvutzat Yavne in centraal Israël. “We zijn nog steeds in shock. En ik bid dat we op een bepaald moment kunnen herstellen. Niet helemaal natuurlijk, want ik heb net mijn kleine jongen begraven. Maar hopelijk is er genezing mogelijk en kunnen we in de toekomst weer vreugde beleven. Dat is wat ik doormaak.”
Itay Bausi. Afbeelding geplaatst met toestemming.
‘Ik kan me nauwelijks bewegen’
Itay, het tweede kind van Juliana uit New York en haar man, zegt dat ze weet dat elke moeder haar kind een stuk goud noemt. Ze zegt dat dat in het geval van Itay door en door waar is.
“Empathisch tegenover dieren, grappig, charismatisch en met een hart van goud,” zegt Juliana. Ze vertelt dat vrienden van haar haar benaderden op Itay’s shiva en haar vertelden dat ze haar zoon hadden benaderd om hem hun eigen kinderen op het rechte pad te krijgen.
Itay werkte al een jaar met risicojongeren als onderdeel van het Ha’Roei Ha’Ivri programma. Verschillende van hen benaderden Juliana en vertelden haar dat Itay contact met hen had gehouden en hen had aangemoedigd om hun weg te vinden.
“Hij heeft me deze dingen nooit verteld. Hij was zo bescheiden en zocht nooit de schijnwerpers op,” zegt Juliana. “Hij was een zeer professionele soldaat; hij was professioneel in alles wat hij deed. Hij eiste echt uitmuntendheid van zichzelf. En hij was een lieverd.”
Het einde van shloshim, de traditionele joodse rouwperiode van 30 dagen, is aangebroken. Juliana zei dat haar kibboets haar en haar familie ongelooflijk heeft gesteund, met een hamal, of “oorlogskamer”, die geopend werd nadat het nieuws van Itay’s dood bekend werd.
“Godzijdank is er veel steun. Mensen maken me ’s ochtends wakker en brengen me ’s avonds naar bed en zorgen ervoor dat ik eet. Ik kan me nauwelijks bewegen, om eerlijk te zijn,” zei ze. “Veel vrienden uit Amerika hebben voortdurend contact, maar het is niet gemakkelijk om met hen aan de telefoon te praten, want hoe kun je Amerikanen uitleggen hoe ons leven hier in Israël er op dit moment uitziet?”
“We horen de oorlog”
Dit alles gebeurt terwijl ze de raketbeschietingen hoort vanuit de Gazastrook door Hamas en andere terroristische groeperingen, omdat haar kibboets dicht bij de grens ligt.
“We horen de oorlog,” zegt ze.
Ouders van Duvdevan-soldaten en van mensen die hun kinderen hebben verloren bij terroristische aanvallen zijn gekomen om hun medeleven te betuigen. Juliana beschreef hen als “echt geweldige mensen”. Maar het helpt niet om hun wonden te helen.
“Ze hebben niets bemoedigends te zeggen. Ik denk dat de tijd het zal leren,” legde ze uit. “Maar de gewelddadige manier waarop hij deze wereld verliet, gezien hoe toegewijd hij was aan het leger en wat er die zaterdag gebeurde, waarbij ik weet dat hij in zijn hoofd het fort bewaakte totdat het leger zou komen om hen te helpen en dat gebeurde niet – het is gewoon veel om te verwerken.”
Terwijl Juliana doorgaat met het verwerken van de gebeurtenissen van de afgelopen maand, zegt ze dat ze gemengde gevoelens heeft over wat ze hierna wil zien.
Ze vertelde JNS dat haar man, die opgroeide in een huis dat de Likoedpartij steunde, “al ongeveer 10 jaar protesteert tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, zelfs voordat het in de mode was om dat te doen.” Ze zei dat het ironisch was dat “hij zijn zoon begroef vanwege een gebrek aan leiderschap,” en gaf de schuld aan hoge politieke en militaire functionarissen die volgens haar niet genoeg aandacht hadden besteed aan soldaten in lagere rangen die naar verluidt informatie hadden doorgegeven over ongewone Hamas-activiteiten aan de grens in de dagen, weken en maanden voorafgaand aan het bloedbad van 7 oktober.
Bovendien vertelde Juliana aan JNS dat ze zich “meer Joods en meer Israëlisch voelt dan ze zich ooit heeft gevoeld” in haar bijna 30 jaar daar. Ze zei dat ze kijkt naar “onze Druzische neven” die “ons een les kunnen leren over hoe te leven in het Midden-Oosten. En dat het leven met onze Arabische neven een sterkere hand vereist dan we dachten.”
Ze noemde Iron Dome een “grote vergissing” omdat het Israëlische inwoners een vals gevoel van veiligheid geeft en sporadische raketaanvallen vanuit Gaza mogelijk maakt zonder de centrale kwestie van de genocidale bedoelingen van Hamas aan te pakken. Ze merkte op dat de raketaanvallen bijna onmiddellijk begonnen na de terugtrekking van Israël uit de Gazastrook in de zomer van 2005.
“Dat zette me aan het denken: als je in zo’n klein land woont, als je land opgeeft, wat betekent dat dan?” Ze merkte op dat ze aanvankelijk voorstander was geweest van de terugtrekking omdat ze had verwacht dat het economische en diplomatieke voordelen zou opleveren.
Maar bovenal, zei Juliana, “wil ik geen vrede. Ik ben ook niet uit op wraak, want ik heb de oorlog al verloren. Ik zal helemaal niet winnen. En geen enkele moeder zal als winnaar uit dit verhaal komen, niet één die haar kinderen heeft begraven.”
‘Mijn kind is een held’
Ze zei dat ze in haar kibboets zou blijven en niet van plan was om weg te lopen. Net als haar zoon. Juliana zei dat ze nooit naar video’s zou kijken waarop Itay te zien is in de frontlinie van de verdediging tegen Hamas-terroristen in Re’im, terwijl hij politietroepen aanstuurt, ondanks het feit dat hij zelf geen wapen bezit.
“Omdat hij Duvdevan is, is hij veel beter getraind dan de politieagenten voor het geval er, God verhoede, een terroristische aanval is. Hij is getraind om niet weg te rennen,” legde ze uit.
Itay was gekleed in jeans en een sweatshirt en had “appels in zijn rugzak”, zei Juliana.
En hij hield stand. Tussen 6.30 en 8.30 uur had hij twee uur om te ontsnappen. In plaats daarvan reanimeerde hij mensen, zette degenen die hij vond in voertuigen en bracht ze naar de EHBO-tent, zei zijn moeder.
“Hij is een held. Mijn kind is een held,” zei ze, “en hij werd in koelen bloede vermoord door beesten en monsters.”
Juliana dacht nog eens na, misschien herinnerde ze zich de liefde van haar zoon voor de dieren op zijn kibboets, voordat ze het anders formuleerde: “Dieren zijn veel beter dan deze mensen.”
De brullende leeuw mag niet meer brullen
Waarom is Iran niet militair verslagen?
Status quo – of toch niet?
