Generaal-majoor Tomer Bar, commandant van de Israëlische luchtmacht, kondigde woensdag het ontslag aan van alle actieve reservisten van de IAF die een open brief hadden ondertekend. De brief riep het Israëlische publiek op om in opstand te komen en een onmiddellijk einde van de oorlog tegen Hamas te eisen.
Wat bleek, volgens de IDF, slechts ongeveer 10 procent van de 950 ondertekenaars zijn actieve reservisten. De rest is gepensioneerd.
Luitenant-generaal Eyal Zamir, chef van de generale staf, steunde de beslissing van Bar. Het leger legde uit dat het onaanvaardbaar was “dat actieve soldaten een brief ondertekenen die hun vertrouwen in de IDF in twijfel trekt”.
Ook premier Benjamin Netanyahu steunde de maatregel. In een verklaring op donderdag zei hij: “Gewetensbezwaren zijn gewetensbezwaren – zelfs als ze beleefd zijn geformuleerd en slechts impliciet zijn. Verklaringen die de IDF verzwakken en onze vijanden sterker maken in oorlog zijn onvergeeflijk.”
Minister van Defensie Israel Katz uitte ook zijn verontwaardiging en beschuldigde de auteurs van de brief ervan de “rechtvaardige oorlog” van Israël te willen ondermijnen – zowel met betrekking tot de bevrijding van de gijzelaars als de vernietiging van Hamas.
In de brief, die woensdag in verschillende Israëlische media werd gepubliceerd, wordt opgeroepen tot de onmiddellijke terugkeer van de gijzelaars uit Gaza – momenteel worden er nog ongeveer 59 vastgehouden, van wie men aanneemt dat er 24 in leven zijn – “zelfs ten koste van een onmiddellijk staakt-het-vuren”.
In de brief wordt de regering ervan beschuldigd de oorlog te voeren voor “voornamelijk politieke en persoonlijke belangen”. Volgens de ondertekenaars zal militaire druk niet leiden tot de vrijlating van de gijzelaars, maar alleen tot meer doden onder hen en onder Israëlische soldaten.
“We roepen alle burgers van Israël op om actie te ondernemen en overal op alle mogelijke manieren te eisen: stop de gevechten en breng alle ontvoerden terug – nu,” luidt de brief.
Gepensioneerd brigadegeneraal Amir Avivi, voorzitter van het Israel Defence and Security Forum (IDSF), dat duizenden IDF reservisten vertegenwoordigt, vertelde JNS: “Deze brief is een schande. Deze voormalige piloten stellen hun politiek boven het winnen van de oorlog en de veiligheid van Israël.”
“De regering en veiligheidsdiensten werken onvermoeibaar om de gijzelaars terug te halen – wetende dat alleen militaire druk Hamas kan overtuigen om hen vrij te laten,” voegde Avivi eraan toe.
De groep “Israel’s Reservists – Generation of Victory”, die een maand na het begin van de oorlog werd opgericht en beweert duizenden reservisten te vertegenwoordigen, veroordeelde de brief ook scherp. Ze riep de regering en het leger op om de pensioenen in te trekken van de officieren die de brief ondertekenden. Een woordvoerder van de groep vertelde JNS: “Dat zou een duidelijk signaal zijn aan al diegenen die ons terug willen gooien naar de dagen van insubordinatie en politisering van het leger.”
“De epidemie van gewetensbezwaren moet onmiddellijk worden uitgeroeid. Het is tijd voor serieuze consequenties tegen degenen die herhaaldelijk proberen om de Israëlische samenleving en de IDF te vernietigen,” zei hij.
De organisatoren van de brief ontkenden dat ze opriepen tot een dienstboycot. Eén van hen vertelde Ynet: “Het document spreekt niet over dienstweigering of absenteïsme en is helemaal niet gericht tegen het leger. Het is een duidelijke oproep aan de regering: breng de gijzelaars terug – zelfs ten koste van het beëindigen van de oorlog.”
Het kabinet van de premier daarentegen plaatste de organisatoren op één lijn met de protesten tegen de justitiële hervorming van 2023 en noemde hen “een marginale en extremistische groep” die probeert “de Israëlische samenleving van binnenuit te verdelen”.
Veel prominente ondertekenaars van de brief waren ook actief in de protesten tegen de justitiële hervorming – waaronder voormalig stafchef en IAF-commandant Lt. Gen. Dan Halutz, voormalig luchtmachtcommandanten majoor-generaal Eliezer Shkedy en Ido Nehushtan, voormalig IAF stafchef generaal-majoor Nimrod Sheffer, gepensioneerd generaal-majoor Gil Regev en gepensioneerde brigadegeneraals Assaf Agmon en Amir Haskel.
Bar had enkele van deze generaals uitgenodigd voor een bijeenkomst om hen ervan te weerhouden de brief te publiceren. Stafchef Generaal Zamir nam ook deel.
Vooraanstaande luchtmachtofficieren namen ook telefonisch contact op met individuele ondertekenaars en maakten hen duidelijk dat ze uit de dienst zouden worden ontslagen als ze hun namen niet uit de brief zouden terugtrekken. Volgens de IDF werden er ongeveer twee dozijn overgehaald om dit te doen – volgens Haaretz ondertekenden ten minste acht anderen de brief juist vanwege de dreigementen.
Israëlisch Iron Beam laserafweersysteem dit jaar klaar voor gebruik
Pesach-tours over Syrische grens uitverkocht
Hertog bidt voor de gijzelaars bij het graf van Rambam
