
Israëlische vertegenwoordigers ontkenden zaterdagavond met klem berichten dat de regering had ingestemd met het beëindigen van de oorlog tegen Hamas als onderdeel van een op handen zijnde gijzelingsovereenkomst.
Volgens de berichten had de regering Biden Hamas garanties gegeven dat de deal die momenteel wordt besproken, zou eindigen met een volledige terugtrekking van de Israëlische troepen uit de Gazastrook.
“In tegenstelling tot de berichten zal Israël onder geen beding instemmen met het beëindigen van de oorlog als onderdeel van een overeenkomst om onze gijzelaars vrij te laten,” zo werd een regeringsvertegenwoordiger in Jeruzalem geciteerd door Hebreeuws-talige media.
“De IDF zal Rafah binnenvallen en de daar overgebleven Hamasbataljons vernietigen – met of zonder een tijdelijke onderbreking om de vrijlating van onze gijzelaars mogelijk te maken,” voegde de bron eraan toe.
Hamas terroristen doodden 1.200 mensen en ontvoerden 253 mensen tijdens het bloedbad van 7 oktober en houden nog steeds 133 gijzelaars vast.
Vrijdag reisde een delegatie van Hamas naar Caïro om het laatste voorstel te bespreken, enkele uren nadat CIA-directeur William Burns in de Egyptische hoofdstad was aangekomen.
De overeenkomst roept naar verluidt op tot een eerste fase van 40 dagen waarin tot 33 Israëlische gijzelaars zouden worden vrijgelaten in ruil voor de terugtrekking van Israëlische troepen uit verschillende gebieden van de Gazastrook.
Naar verluidt wil Israël in de eerste fase 33 vrouwelijke, bejaarde en zieke gijzelaars vrijlaten, terwijl Hamas onlangs zijn standpunt heeft aangescherpt en slechts 20 gijzelaars wil vrijlaten die aan de criteria voldoen.
De tweede fase zou naar verluidt 42 dagen duren en de vrijlating van alle andere nog levende Israëlische gijzelaars en afspraken over een langer staakt-het-vuren omvatten. De laatste fase zou ook zes weken duren en de uitwisseling van lichamen omvatten.
Honderden Palestijnse terroristen zouden worden vrijgelaten uit Israëlische gevangenissen in de loop van de overeenkomst, volgens Hebreeuws-talige media rapporten.
De Egyptische, Qatarese en Amerikaanse bemiddelaars willen het akkoord eind deze week afronden.
Tijdens zijn reis naar Israël vorige week zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat het huidige voorstel “zeer belangrijke compromissen” bevat van de kant van Jeruzalem.
“Er is geen tijd voor meer gekibbel. De deal ligt er. Zij [Hamas] zouden het moeten accepteren,” zei hij.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft de eis van Hamas dat de Joodse staat de oorlog in de Gazastrook moet beëindigen herhaaldelijk afgewezen als “waanideeën”.
Dinsdag benadrukte de premier dat de IDF het Hamas-bolwerk Rafah in het zuiden van de Gazastrook zou binnenvallen, ongeacht de uitkomst van de gijzelingsonderhandelingen.
“De mogelijkheid dat we de oorlog beëindigen voordat we alle doelen hebben bereikt, is uitgesloten,” zei Netanyahu tijdens een bijeenkomst met het Heroism Forum, dat de nabestaanden van de IDF vertegenwoordigt, en het Tikva Forum voor Families van Gijzelaars.
Het leger “zal Rafah binnentrekken en de Hamasbataljons daar uitschakelen – met of zonder akkoord – om een volledige overwinning te behalen,” voegde hij eraan toe.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken had Blinken woensdag een ontmoeting met Netanyahu om “de noodzaak te bespreken om verdere uitbreiding van het conflict te voorkomen en om de premier te informeren over de voortdurende inspanningen om een blijvende, duurzame vrede in de regio te bereiken”.
De Amerikaanse topdiplomaat herhaalde de afwijzing van de regering Biden van een militaire inval in Rafah.