Een woordvoerder van de Israëlische regering herhaalde dinsdag tegenover JNS dat Hamas het belangrijkste obstakel is voor de vrijlating van de 101 mannen, vrouwen en kinderen die door Hamas in de Gazastrook worden vastgehouden sinds de terreuraanslagen in het zuiden van Israël op 7 oktober 2023.
“Het is Hamas die voorwaarden blijft stellen die onrealistisch en onmogelijk zijn, en het is Hamas die de onderhandelingen en de vrijlating van onze mensen heeft vertraagd,” vertelde David Mencer dinsdag in een persbriefing aan JNS.
“Elk moment dat de gijzelaars worden vastgehouden is een oorlogsmisdaad en een humanitaire misdaad, en Hamas moet hen nu vrijlaten,” voegde hij eraan toe.
Mencer zei niet of een Israëlische delegatie naar Caïro of Doha – de partijen die de dialoog zoeken – zal reizen om de gesprekken te hervatten, maar benadrukte dat de vrijlating van de gijzelaars een topprioriteit blijft voor de Israëlische premier Netanyahu.
“De Israëlische regering en de premier hebben verklaard dat de vrijlating van alle 101 gijzelaars die al meer dan 400 dagen door Hamas worden vastgehouden in kerkers in Gaza hun topprioriteit is,” zei hij.
Op 5 november meldden Israëlische media dat Netanyahu een voorstel had ingediend waarbij Jeruzalem “enkele miljoenen dollars” zou betalen voor elke gijzelaar in ruil voor het toestaan dat de gijzelnemers en hun families het land veilig kunnen verlaten.
“Israël zal geen middel onbeproefd laten; we zullen overal naartoe gaan en alles doen wat we kunnen om hen er levend uit te krijgen en de lichamen van de overledenen te ontvangen voor een waardige begrafenis. Het is Hamas die hen vasthoudt, weigert hen vrij te laten en verantwoordelijk is voor hun voortdurende gevangenschap,” voegde hij eraan toe.
Op zondag herhaalde de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan deze uitspraken in het CBS nieuwsprogramma “Face the Nation”: “Wat ik u zal vertellen is dat wat Hamas ook in het openbaar zegt, het de bemiddelaars vertelt dat we op dit moment geen staakt-het-vuren en geen gijzelingsovereenkomst gaan sluiten”.
“Dus we moeten ervoor zorgen dat de rest van de wereld de druk op Hamas blijft opvoeren om naar de onderhandelingstafel te komen en een deal te sluiten in Gaza, want de Israëlische regering heeft gezegd dat ze bereid zijn om een tijdelijke stap in die richting te zetten,” voegde Sullivan eraan toe.
Er zijn meer dan 400 dagen verstreken
De families van de gijzelaars kwamen deze week naar de Algemene Vergadering van de Joodse Federaties van Noord-Amerika in Washington, D.C., waar ze op maandag een ontmoeting hadden met de Israëlische president Isaac Herzog, voordat hij op dinsdag een ontmoeting had met de Amerikaanse president Biden.
“We hebben de president gevraagd om de benarde situatie van de gijzelaars te benadrukken in zijn komende ontmoeting met Biden en erop te wijzen dat er geen staakt-het-vuren overeenkomst in Libanon kan zijn zonder de vrijlating van de gijzelaars,” vertelde Ruby Chen, de vader van de gevangen Amerikaanse-Israëlische IDF soldaat Itay Chen, dinsdag aan JNS.
“De Joodse organisaties hebben de zaak van de gijzelaars niet gesteund. Ze hebben ons financieel gesteund, maar deze humanitaire kwestie is niet voldoende door hen vertegenwoordigd in de Verenigde Staten aan de huidige regering en de Israëlische regering als de belangrijkste kwestie, en we zouden dat graag zien,” voegde hij eraan toe.
Verwijzend naar de uitslag van de Amerikaanse presidentsverkiezingen op 5 november, waarbij voormalig president Donald Trump met een duidelijke overwinning naar voren kwam, zei Chen dat de families de kans die hen wordt geboden moeten aangrijpen om de vrijlating van de gijzelaars te bewerkstelligen.
“We hebben 100 dagen gehad, 200 dagen, 300 dagen en nu is het al meer dan 400 dagen. Wanneer zal dit eindigen? Het is aan de verantwoordelijken om onze familieleden terug te brengen. De Israëlische regering, geleid door de premier, moet verantwoordelijk zijn en kan de verantwoordelijkheid niet afschuiven op andere entiteiten of individuen,” vertelde Chen, die van plan is om woensdag vanuit de Amerikaanse hoofdstad naar Miami te vertrekken om de Calcalist CTech conferentie bij te wonen, aan JNS.
“We zijn hier om het bewustzijn te vergroten”
De algemene vergadering van de JFNA werd ook bijgewoond door Ronen en Orna Neutra, de ouders van gevangene Omer Neutra, en Jonathan Dekel-Chen, de vader van gevangene Sagui Dekel-Chen, twee van de zeven Amerikaanse-Israëlische burgers die door Hamas in Gaza worden vastgehouden.
“We zijn hier om aandacht te vragen voor de gijzelaars, om de gijzelaars op de voorgrond van het Noord-Amerikaanse Joodse leven te houden, en om JFNA en grote Joodse organisaties op te roepen om meer te doen, niet alleen in de vorm van gebeden of financiële vrijgevigheid, maar om namens de gijzelaars op te treden en morele druk uit te oefenen op de Israëlische regering,” vertelde Dekel-Chen maandag aan JNS.
“Er zijn nog steeds gijzelaars met de nationaliteit van meer dan 20 landen. De VS is verreweg het meest actief in haar pogingen om alle gijzelaars naar huis te brengen – niet alleen de Amerikaanse burgers. Als families van gijzelaars mogen we niet klagen; of het genoeg is, is een ander verhaal,” zei hij.
“President Biden heeft vaak gezegd dat de Amerikaanse regering en de wereld genoeg zullen hebben gedaan voor de gijzelaars wanneer ze thuis zijn, en dat is de waarheid,” voegde Dekel-Chen eraan toe.
Wat betreft de terugkeer van president Trump aan de macht, bleef Dekel-Chen sceptisch over de vraag of dit het proces van het bevrijden van de gijzelaars zal versnellen. “14 maanden na het bloedbad waarbij 59 van mijn vrienden van Kibboets Nir Oz werden gedood, heb ik niet de luxe om optimistisch te zijn. We hebben daar nog steeds 29 gijzelaars,” zei hij.
“Het valt nog te bezien of president Trump en zijn regering in staat zullen zijn om meer druk op de partijen uit te oefenen dan de regering Biden heeft gedaan. Verklaringen alleen zullen onze gijzelaars niet thuisbrengen,” voegde hij eraan toe.
Yehuda Cohen, wiens zoon Nimrod werd ontvoerd door Hamas in de Gazastrook, was voorzichtig optimistisch over de invloed van de uitslag van de Amerikaanse verkiezingen op de situatie van de gijzelaars.
“De gekozen president Trump heeft gezegd dat hij wil dat de oorlog voorbij is als hij het Witte Huis betreedt. Dat betekent dat hij er waarschijnlijk ook achter gesloten deuren op aanstuurt. Het is de enige manier voor mijn zoon Nimrod en alle andere gijzelaars om terug te komen, en daarom ben ik hier,” legde hij uit.
Dalia Kushnir, de schoonzus van Argentijns-Israëlische dubbele burgers en Hamas gevangenen Eitan en Yair Horn, vertelde JNS dat ze naar JFNA kwam met een duidelijke verwachting.
“Het is aan het Joodse leiderschap om voor eens en altijd moedig te zijn en de Israëlische regering op te roepen om nu een deal te sluiten. Het gaat er niet om politiek te bedrijven of tegen premier Netanyahu te zijn – het gaat erom Israël, het Joodse volk en de Joodse geschiedenis te steunen,” vertelde Kushnir aan JNS.
“Functionarissen van het ministerie van Defensie hebben ons verteld dat het niet mogelijk is om alle gijzelaars te bevrijden in reddingsoperaties, en we hebben de steun van het Joodse volk nodig, anders zal iedereen zich later verontschuldigen en zich afvragen waar ze waren,” voegde ze eraan toe. “De tijd voor doortastend leiderschap is nu.”
Parlementslid: ‘Alleen met Iran onderhandelen onder militaire druk’
Waarom zijn de media zo geobsedeerd door gewelddadige Israëli’s?
Holocaustcentrum in Oslo zorgt voor verontwaardiging met lezing over de ‘Nakba’
