Nu Israël zich voorbereidt om zich op dinsdag 18 februari terug te trekken uit Zuid-Libanon, geeft het aan vastbesloten te zijn om het staakt-het-vuren met Libanon te handhaven en te voorkomen dat Hezbollah zijn terroristische leger in het zuiden van het land weer opbouwt.
De recente inzet van Israëlische troepen als reactie op de schendingen van het staakt-het-vuren door Hezbollah weerspiegelt een nieuwe realiteit waarin Jeruzalem niet langer werkeloos zal toezien hoe Hezbollah haar offensieve capaciteiten weer opbouwt.
Yoni Tobin, senior beleidsanalist bij het in Washington, D.C. gevestigde Jewish Institute for National Security of America, vertelde JNS op 14 februari dat “ondanks de voorspelbare en ongegronde kritiek, Israël zowel de wil als het vermogen heeft getoond om het staakt-het-vuren af te dwingen als reactie op de flagrante schendingen door Hezbollah.”
De recente Israëlische aanvallen op Hezbollah in heel Libanon, “niet alleen in het zuiden maar ook in de oostelijke Bekaa-vallei, tonen Israëls vastberadenheid om een einde te maken aan de gewoonte van zijn tegenstanders om wapenstilstanden te gebruiken om zich te herbewapenen, te hergroeperen en het leven van Israëlische burgers opnieuw te bedreigen.”
Tobin voegde eraan toe dat “Amerikaanse steun voor Israëls vrijheid van handelen en Amerikaans leiderschap in het toezichtmechanisme op het staakt-het-vuren, inclusief de activering van de LAF [Libanese strijdkrachten], die lange tijd inactief was gebleven, onmisbare elementen waren in het algehele succes van het staakt-het-vuren.”
Nu de IDF zich voorbereidt op zijn geplande terugtrekking uit Zuid-Libanon, blijft de vraag open hoe Israël het akkoord zal handhaven nadat de IDF vertrokken is. Het is zeer waarschijnlijk dat grensoverschrijdende grond- en luchtaanvallen zullen doorgaan als reactie op schendingen en het precedent hiervoor is al geschapen.
Daarnaast vertelde de Libanese parlementsvoorzitter Nabih Berri op 14 februari aan internationale media dat hij door de VS was geïnformeerd dat Israël zich op 18 februari zou terugtrekken, maar vijf posities in Zuid-Libanon bij de Israëlische grens zou behouden. Dit valt samen met een bericht van de Israëlische publieke omroep Kan op 12 februari, waarin staat dat “de IDF vijf nieuwe buitenposten in Libanon opricht waaruit het zich niet wil terugtrekken”.
De Israëlische autoriteiten hebben nog niet bevestigd wat Israël met deze vijf posities van plan is.
Volgens Tobin, een senior beleidsanalist bij JINSA, “heeft Israël zowel de mogelijkheid als het recht, expliciet vastgelegd in de voorwaarden van de wapenstilstandsovereenkomst, om te voorkomen dat Hezbollah opnieuw een bedreiging vormt voor het Israëlische thuisland.” Hij stelde dat “ongeacht de manier waarop Israël dit doet, of dit nu alleen gebeurt door luchtaanvallen of door het handhaven van een beperkt aantal strategische buitenposten aan de andere kant van de Blauwe Lijn, zoals is gemeld, Israël resoluut moet blijven optreden tegen Hezbollah om ervoor te zorgen dat de inwoners van het noorden van Israël veilig en permanent naar huis kunnen terugkeren.”
Hij voegde eraan toe: “Voortdurende Amerikaanse steun voor Israëls vrijheid van handelen, direct Amerikaans toezicht op de naleving van het staakt-het-vuren en Amerikaanse druk op Hezbollah om actie te ondernemen tegen Hezbollah in heel Libanon zullen cruciale elementen zijn van een succesvolle en duurzame oplossing.”
Ondertussen lijkt er bijna geen dag voorbij te gaan zonder dat de IDF actie onderneemt om het staakt-het-vuren af te dwingen en niet alleen Hezbollah, maar ook Iran dwars te zitten.
Op 12 februari verklaarde de Arabisch sprekende woordvoerder van de IDF, kolonel Avichay Adraee, dat “de Iraanse Revolutionaire Garde en Hezbollah de afgelopen weken civiele vluchten die aankomen op de luchthaven van Beiroet hebben gebruikt om geld over te maken om Hezbollah in Libanon te bewapenen”.
Deze boodschap was een duidelijke waarschuwing aan de Libanese autoriteiten. Het lijkt erop dat het mechanisme voor toezicht op het staakt-het-vuren, onder leiding van generaal-majoor Jasper Jeffers van het Amerikaanse leger. Jasper Jeffers, bestaande uit vertegenwoordigers van Libanon, de Verenigde Naties en Frankrijk, niet in staat lijkt te zijn geweest om de financiering van terrorisme vanuit Iran te stoppen.
Nadat de Libanese regering had geweigerd een Iraans vliegtuig te laten landen in Beiroet, vuurde het Libanese leger de volgende dag om Hezbollah-demonstranten uit de buurt van het vliegveld te verdrijven. Volgens AFP verhinderde Libanon op 14 februari de landing van een tweede Iraans vliegtuig uit angst voor een reactie van Israël.
“Via de Amerikanen liet Israël de Libanese regering weten dat het de luchthaven als doelwit zou nemen als het Iraanse vliegtuig in Libanon zou landen,” meldde AFP.
Deze ontwikkelingen leidden tot botsingen tussen het Libanese leger en sjiitische militanten die Hezbollah steunen, en tot aanvallen op voertuigen en commandanten van UNIFIL.
De plaatsvervangend commandant van UNIFIL raakte op 14 februari gewond toen zijn konvooi op weg naar de luchthaven van Beiroet werd aangevallen door militanten van Hezbollah.
Straat van Hormuz: het conflict om een belangrijke bottleneck
Beslissende dagen in de oorlog met Iran
Steun van Israëlische joden voor operatie in Iran is ruim 90 %
