Deze woorden hebben me mijn hele volwassen leven geïnspireerd. Mijn hele leven heb ik ernaar gestreefd om in de voetsporen van Jezus te treden – vooral in mijn pensioenjaren, toen ik het Evangelie deelde met het Joodse volk.
In de jaren tachtig gingen veel christenen in Groot-Brittannië en elders de straat op om te getuigen van het geloof dat de wereld een betere plek maakt, als onderdeel van de March for Jesus-beweging.
Maar deze boodschap is de laatste tijd grotendeels tot zwijgen gebracht doordat angstige gelovigen worden geïntimideerd door agressief secularisme en de “Woke Culture” en zij hun licht onder een korenmaat verbergen. In plaats daarvan hebben Pride-marsen die de LGBT-agenda uitdragen de hele wereld overspoeld en hun regenboogkleurige vlaggen hebben zelfs hun weg gevonden naar Jeruzalem.
Maar het was goed om te zien dat christenen van over de hele wereld ook naar de Heilige Stad kwamen om een statement te maken, vooral door hun steun te betuigen aan de Joodse staat.
Is het niet tijd dat volgelingen van Jezus overal opstaan als nooit tevoren om de waarheid te verkondigen aan een wereld in totale verwarring en chaos? Hebben we geen opleving van zulke marsen nodig?
In plaats daarvan verschuilen te veel van ons zich achter gesloten deuren (net als de eerste discipelen voordat de Heilige Geest kwam), misschien uit angst om beschuldigd te worden van “haatzaaien” of gewoon uit angst en verlegenheid als het gaat om het delen van ons geloof.
We moeten de onbevreesdheid van de vroege apostelen omarmen, die besmet werden door het vuur van Pinksteren en van het kastje naar de muur werden vervolgd, maar nooit aarzelden in hun vastberadenheid om de waarheid van het Evangelie te delen.
Ze streefden er niet naar om martelaar te worden, zoals terroristen geneigd zijn te doen in de verkeerde verwachting van het paradijs als beloning, maar ze deinsden niet terug voor de dood in hun poging om de geur van Gods liefde voor ons allen te verspreiden.
Hoewel de dood en opstanding van Jezus hun essentiële boodschap was, kwam hun vrijmoedigheid voort uit het feit dat ze vervuld waren met de Heilige Geest, die voor het eerst werd uitgestort op de Pinksterdag.
Maar die dag was geen eenmalige gebeurtenis. Net als wij vandaag de dag, hadden ze zo’n kracht van de Geest voortdurend nodig. Dus toen ze opnieuw bedreigd werden, vroegen ze opnieuw om nieuwe kracht. En de Heer antwoordde genadig, zoals in Handelingen 4:31 staat:
“En toen zij gebeden hadden, werd de plaats waar zij bijeenwaren, bewogen. En zij werden allen vervuld met de Heilige Geest en spraken het Woord van God met vrijmoedigheid.”
De apostel Petrus zou later schrijven:
“Wees altijd bereid tot verantwoording aan ieder die u rekenschap vraagt van de hoop die in u is.” (1 Petrus 3:15)
Laatst, toen drie lieve weduwen aan onze tafel aanschoven met hun afhaalkoffie tijdens een uitstapje in een prachtig park in de buurt, deed zich tijdens een levendig gesprek de gelegenheid voor om het wonder van ons huwelijk te delen. Mijn vrouw en ik hadden elkaar ontmoet op een blind date en waren kort daarna getrouwd, waarmee een visioen van hun bruiloft in vervulling ging dat mijn vrouw Linda had gekregen tijdens een bezoek aan Kana in Galilea, de plaats waar Jezus water in wijn veranderde tijdens een bruiloftsfeest!
De ceremoniemeester was verbaasd dat, in tegenstelling tot de traditie, de beste wijn tot het einde was bewaard. En ik voelde me geroepen om de dames aan te moedigen dat hun laatste jaren de beste van allemaal zouden zijn als ze maar op de Heer zouden vertrouwen.
We spraken over veel dingen en ze bleven maar grappen dat we erin geslaagd waren om de wereld recht te zetten. En dat is natuurlijk helemaal waar. Want als Jezus in het spel komt, wordt het leven helderder en kleurrijker.
Meer dan vier decennia geleden begon ik een evangelieblad dat Nieuw Leven heette. Op zoek naar bevestiging van de Heer dat dit Zijn plan voor mij was, wandelde ik over een prachtige heuvelrug op het platteland van Yorkshire en kwam boven op een heuvel met een prachtig uitzicht over de vallei beneden.
Meteen daarna hoorde ik de Heer zeggen: “Hoe lieflijk zijn op de bergen de voeten van hem die het goede boodschapt…” (Jesaja 52:7). Maar het duurde nog drie decennia voordat ik me de oorspronkelijke context van dit vers realiseerde. Ik was in Jeruzalem en toen ik omhoog keek naar de Olijfberg, realiseerde ik me voor het eerst de ware vervulling van dit vers, waarin gesproken wordt over de voeten die vrede, goed nieuws en verlossing verkondigen op de bergen van Jeruzalem, en die tegen Sion zeggen: “Uw God regeert!”.
Christenen zijn hier niet gekomen om Joden te bekeren, maar simpelweg om gehoor te geven aan de Bijbelse oproep om aan Sion te verkondigen: “Uw God regeert!”. Om te verkondigen dat we jullie geweldige Messias hebben ontmoet, en hoe dankbaar we zijn. Ja, jullie God regeert! Halleluja!
Charles Gardner is auteur van Israel the Chosen, verkrijgbaar bij Amazon; Peace in Jerusalem, verkrijgbaar bij olivepresspublisher.com; To the Jew First, A Nation Reborn, en King of the Jews, allemaal verkrijgbaar bij Christian Publications International.
Vance na langdurige onderhandelingen in Pakistan: “Geen akkoord met Iran”
Raketaanval – inslag in Tel Aviv
IDF bereidt zich voor op grootschalige invasie van Zuid-Libanon
