Israël elimineert Hezbollah-terroristen – toenemende spanning ondanks wapenstilstand

Israël heeft zijn maatregelen tegen Hezbollah in Zuid-Libanon verscherpt en twee leden van de terreurorganisatie doelgericht uitgeschakeld. Tegelijkertijd voerde het Israëlische leger zijn grootste militaire manoeuvre uit sinds het begin van de oorlog in Gaza in oktober 2023 – een duidelijk signaal dat de situatie in het noorden ondanks het staakt-het-vuren nog lang niet ontspannen is.

Volgens de IDF werd Ali Hussein al-Mousawi in de Bekaa-vallei gedood. Hij zou een belangrijke rol hebben gespeeld bij het smokkelen van wapens uit Syrië naar Hezbollah. Kort daarna werd in de buurt van Naqoura Abd Mahmoud al-Sayed uitgeschakeld, die volgens het Israëlische leger verantwoordelijk was voor rekruteringsnetwerken, geldstromen en contacten tussen Hezbollah-cellen en de burgerbevolking in Zuid-Libanon. Israël beschouwt beiden als centrale figuren in de poging van Hezbollah om haar infrastructuur ten zuiden van de Litani-rivier weer op te bouwen – in strijd met de wapenstilstandsovereenkomsten van november 2024.

Tegelijkertijd meldde het IDF de afronding van een vijfdaagse grote oefening langs de grens met Libanon. Onder leiding van de 91e Divisie en het National Ground Training Center simuleerde de manoeuvre extreme verdedigingsscenario’s, de snelle mobilisatie van reservisten en de overgang naar offensieve operaties. Het was de meest uitgebreide training sinds 7 oktober 2023 en was gebaseerd op ervaringen uit bijna twee jaar gelijktijdige gevechten in meerdere operatiegebieden.

Hoewel Israël na het einde van de oorlog de meeste grondtroepen heeft teruggetrokken, controleert het leger nog steeds vijf strategische posities in Zuid-Libanon. Regeringsvertegenwoordigers in Jeruzalem benadrukken dat een terugtrekking pas zal plaatsvinden als het Libanese leger aantoonbaar in staat is om de veiligheid te waarborgen en de terugkeer van Hezbollah naar de grens te voorkomen.

De Libanese minister van Buitenlandse Zaken Youssef Raggi verklaarde op 9 september dat de strijdkrachten binnen drie maanden Hezbollah in het zuiden zouden ontwapenen. Maar slechts enkele dagen later verscheen de plaatsvervangend leider van Hezbollah, Naim Qassem, op de televisiezender Al-Manar en sprak hij zich hiertegen fel uit. Het bezit van wapens is een “legitiem recht van het verzet”. “Zelfs als we alleen nog onze vingernagels of een stok hebben, zullen we niet stoppen”, zei hij.

Deze tegenstrijdige uitspraken illustreren het dilemma in Libanon: de regering verbindt zich officieel tot de uitvoering van VN-resolutie 1701 van 2006, die de ontwapening van Hezbollah en de inzet van het Libanese leger en UNIFIL in het zuiden eist. In werkelijkheid ontbreekt het Beiroet echter aan de macht om de door Iran gesteunde organisatie te controleren. Israël handelt daarom op eigen houtje – vanuit zijn oogpunt puur uit zelfverdediging.

Ondertussen kwam er steun uit Washington: de Amerikaanse president Donald Trump keurde 230 miljoen dollar goed voor de Libanese veiligheidstroepen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken moet de hulp bijdragen aan het versterken van de Libanese soevereiniteit en het volledig uitvoeren van resolutie 1701 – als “het enige realistische kader voor duurzame veiligheid voor Libanezen en Israëli’s”. In Jeruzalem wordt echter sceptisch gereageerd op dergelijke toezeggingen. Zonder controle ter plaatse blijven resoluties zonder effect.

Hezbollah heeft tot nu toe geen grootschalige vergeldingsmaatregelen aangekondigd. Waarnemers gaan ervan uit dat de organisatie een open conflict wil vermijden, terwijl ze in het geheim haar capaciteiten verder uitbreidt. Tegelijkertijd is de boodschap van Israël duidelijk: een wapenstilstand op papier betekent niet dat men afziet van zelfverdediging. Het noorden is rustig – maar het is de rust van een “oorlog tussen de oorlogen”, waarin één enkele vonk voldoende kan zijn om alles opnieuw te doen ontvlammen.