Iraanse ‘kroonprins’ bezoekt Israël voor Holocaustherdenking

Reza Pahlavi, erfgenaam van de Perzische troon en zoon van de laatste sjah, Mohammad Reza Pahlavi, brengt vandaag een historisch bezoek aan Israël als gast van het ministerie van Inlichtingen. Tijdens zijn bezoek aan Israël zal Pahlavi premier Benjamin Netanyahu en minister van Inlichtingen Gila Gamliel ontmoeten.

Pahlavi, die in de Verenigde Staten woont, zal vanavond de staatsceremonie voor Yom HaShoah (Holocaustherdenking, red.) in Yad Vashem bijwonen. Netanyahu en president Isaac Herzog zullen tijdens de ceremonie een toespraak houden over de dreiging van vernietiging vanuit Iran, dat wordt gecontroleerd door de ayatollahs die Pahlavi’s vader ten val brachten.

Volgens het ministerie van Inlichtingen is het bezoek van de Perzische kroonprins bedoeld om “solidariteit te betuigen met de burgers van Israël in het licht van de aanvallen van terroristische organisaties die onder de auspiciën van Iran opereren, de betrekkingen tussen de naties te vernieuwen en een economische relatie op te bouwen die gericht is op watertechnologieën”. De kroonprins komt ook hulde brengen aan de slachtoffers van de Holocaust als onderdeel van de herdenkingsevenementen en het antisemitisme en de ontkenning van de Holocaust door het ayatollah-regime aan de kaak stellen.”

Tijdens zijn bezoek zal Pahlavi ook de Klaagmuur bezoeken en een ontmoeting hebben met hooggeplaatste vertegenwoordigers van de Iraanse expatgemeenschap in Israël.

Minister van Inlichtingen Gila Gamaliel: “Ik ben verheugd de Iraanse kroonprins te ontvangen en verwelkom zijn moedige besluit om Israël voor het eerst te bezoeken. De kroonprins symboliseert een leiderschap dat verschilt van dat van het ayatollah-regime en vertegenwoordigt waarden van vrede en tolerantie, in tegenstelling tot de extremisten die vandaag de dag Iran regeren. Goede betrekkingen tussen onze naties bestonden al duizenden jaren geleden, toen koningin Esther het plan van de kwaadaardige Haman om de Joden in Perzië te vernietigen verijdelde. Vandaag zetten we de eerste stap om de betrekkingen tussen de naties te herstellen.”

De Iraanse troonopvolger Reza Pahlavi: “Het Iraanse volk streeft naar een regering die zijn erfgoed eerbiedigt door de mensenrechten te handhaven en de religieuze en culturele diversiteit te respecteren, onder meer door de vrede en vriendschap met Israël en de andere buurlanden van Iran te herstellen. Miljoenen van mijn landgenoten herinneren zich nog hoe zij samenleefden met hun Joodse vrienden en buren – voordat de Islamitische Revolutie het weefsel van onze samenleving verscheurde. Zij verwerpen het moorddadige anti-Israël en antisemitische beleid van het regime en verlangen naar culturele, wetenschappelijke en economische uitwisseling met Israël. Een democratisch Iran zal trachten zijn betrekkingen met Israël en onze Arabische buren te vernieuwen. Naar mijn mening is deze dag dichterbij dan ooit.”

In 2019 zei Reza Koresh Pahlavi dat hij zichzelf zag als de leider van de oppositie in Iran en ernaar streefde er ooit terug te keren omdat “in het democratische toekomstige Iran dat ik in mijn visie zie, we weer vrienden zullen zijn.” Vanuit zijn woonplaats in de VS zet Pahlavi zich in tegen het ayatollah-regime en heeft hij deelgenomen aan demonstraties tegen de onderdrukking van vrouwen in Iran.

“In principe zullen we betrekkingen openen met alle bevriende landen op basis van wederzijds respect, in tegenstelling tot het huidige regime dat oorlogen voert sinds het aan de macht is gekomen.”

Pahlavi’s vader, Mohammad Reza Pahlavi, ontvluchtte Iran op 16 januari 1979 in de schaduw van bloedige demonstraties in Teheran en andere steden. Mensenmassa’s gingen toen de straat op om te protesteren tegen zijn corrupte regime, dat politieke tegenstanders hardhandig onderdrukte. Na maanden van botsingen, toen het leger tekenen van zwakte vertoonde en de aan kanker lijdende Sjah niet meer leek te kunnen functioneren, vluchtte hij naar Egypte – en kwamen de ayatollahs aan de macht, geleid door de leider van het religieuze deel van de oppositie, Ruhollah Khomeini.

Reza Pahlavi was toen al in de VS: twee jaar eerder, op 17-jarige leeftijd, ging hij in Amerika studeren, waar hij tot op heden is gebleven. In 1980, toen hij 21 werd, stierf zijn vader in Egypte en nam Reza Pahlavi de rol van gezinshoofd op zich. Sindsdien heeft hij zijn leven gewijd aan het verzet tegen het religieuze regime in Teheran.

Hoewel de Pahlavi-familie door velen in Iran wordt herinnerd als een symbool van tirannie, corruptie en uitbuiting van burgers, gelooft prins Reza Pahlavi dat de massa’s in Iran nog steeds opkijken naar de dynastie waartoe hij behoort. Vorig jaar, te midden van economische en sociale onrust, kwamen er berichten uit Iran over publieke uitingen van genegenheid en verlangen naar de Sjah en zijn seculiere regime.