Een aanval van de Israëlische luchtmacht (IAF) in Beiroet was gericht op een ondergrondse bunker waar Hashem Safieddine en andere hooggeplaatste Hezbollah-terroristen bijeenkwamen, aldus een rapport van de New York Times, gebaseerd op drie Israëlische functionarissen.
Het lot van Safieddine, een neef van de vermoorde terroristische leider Hassan Nasrallah, de voorzitter van de Uitvoerende Raad van Hezbollah en een van de belangrijkste kandidaten voor de opvolging van Nasrallah, is nog steeds onduidelijk.
In de nacht van donderdag, rond middernacht, werd de Beiroetse wijk Dahiyeh, een bekende bolwerk van Hezbollah, getroffen door een reeks zware explosies. Deze schokgolven zorgden ervoor dat gebouwen tot op 24 kilometer afstand volgens de Times trilden.
Het was een van de zwaarste Israëlische bombardementen in de Libanese hoofdstad sinds Hezbollah het vuur opende op Israël, een dag na het Hamas-bloedbad in de noordwestelijke Negev op 7 oktober.
Safieddine is door de Verenigde Staten aangemerkt als een “Specially Designated Global Terrorist” (bijzonder aangewezen mondiale terrorist).
Op 27 september liet de Israëlische luchtmacht minstens een dozijn 2000-pond bunker-busterbommen vallen, waarmee Nasrallah werd gedood. Twee niet nader genoemde Israëlische defensiefunctionarissen vertelden de Times dat er binnen enkele minuten meer dan 80 bommen werden afgeworpen tijdens de aanval.
De Israëlische strijdkrachten maakten zondag bekend dat brigadegeneraal Abbas Nilforoushan, de plaatsvervangend commandant van het Korps van de Islamitische Revolutionaire Garde, en Ali Karaki, de hoogste militaire commandant van Hezbollah, tot de minstens 20 terroristen van “verschillende rangen” behoorden die bij de aanval werden gedood.
Israëlische premier Benjamin Netanyahu reageerde op de gerichte liquidatie van Nasrallah met de woorden: “We hebben afgerekend met iemand die verantwoordelijk was voor de moord op talloze Israëli’s en vele burgers van andere landen, waaronder honderden Amerikanen en tientallen Fransen.”
“Nasrallah was niet zomaar een terrorist, hij was dé terrorist,” aldus Netanyahu. “Hij was de spil van de assen, de belangrijkste motor van de as van het kwaad in Iran. Hij en zijn volgelingen waren de architecten van het plan om Israël te vernietigen.”
De uitschakeling van de Hezbollah-leider is volgens Netanyahu “een noodzakelijke voorwaarde om de doelen te bereiken die we hebben gesteld: de veilige terugkeer van de bewoners van het noorden naar hun huizen en het veranderen van het machtsevenwicht in de regio voor jaren.”
“Zolang Nasrallah in leven was, had hij de capaciteiten die we van Hezbollah hebben ontnomen snel kunnen herstellen. Daarom heb ik het bevel gegeven – en Nasrallah is niet langer onder ons,” zei Netanyahu.
Minister van Defensie Yoav Galant benadrukte dat de dood van Nasrallah “een zeer belangrijke stap is, maar niet de laatste.”
“We zullen alle middelen die we tot onze beschikking hebben inzetten, en als iemand aan de andere kant niet heeft begrepen wat die middelen inhouden, dan bedoelen we echt álle middelen,” aldus Galant.
(JNS)
“De strijd van Israël is onze strijd“
Jeruzalem: van schuilplaats tot raketdoel
Gestrand in Tel Aviv: toeristen beleven de oorlog in schuilkelders van hotels
